Кубок с рубиновой жидкостью, с которым я уселась прямо на каменный пол. Не то чтобы очень уж хотелось напиться в одиночестве, но чувство свободы в очередной раз толкнуло на приключения. Я устала, очень. И здесь ничего никому не должна, стало быть, могу позволить себе некоторые вольности.
Забрела сюда случайно, когда перед сном пошла проверить, как устроились Эд с Риони. Хотелось лично увидеть, в какие комнаты их поселили.
Осмотрелась. Осталась довольна. В очередной раз подумала, что, быть может, сама скоро переберусь в похожую. И под эти мысли случайно забрела на кухню, там заметила приоткрытую дверь в кладовку, а уже из нее узкая лестница вела в хозяйственную часть подземелий.
Я упоминала, что обладаю удивительной способностью оказываться в нужном месте в самое подходящее время? Вот и не стоит сопротивляться судьбе.
Сделала осторожный глоток терпкой жидкости, прикрыла глаза и начала рассуждать вслух:
– Из дома вышвырнули. Кучу обязанностей навесили. Проклятием угрожают! На кой, спрашивается, оно мне надо?!
Разумеется, от темноты погреба ответа не ожидалось.
Каково же было мое удивление, когда темнота мученически вздохнула и выдала:
– Селисса-а-а… Как же я тебя понимаю!
Вздрогнула, поперхнулась, закашлялась. Зачем так пугать?!
– Нет, ты подумай! – продолжила стенать темнота. – Обязанностями меня тоже обвесили, притом давно. Угробить пытаются с завидной регулярностью. А теперь еще чужеземку подсунули! И что делать с девушкой, которой я даже не нравлюсь, ума не приложу…
У кого-то нет совести! Хотя… а вот интересно, кто из нас кого застукал?
С этой точки зрения случайная встреча в винном погребе показалась забавной.
– Девушка – это я, что ли? – уточнила опасливо. Вдруг что-то не так поняла?
Но собеседника конкретно несло. Ради такого случая Савир даже придвинулся поближе. Подался вперед, изучающе оглядел меня от черной макушки до домашних туфель и свистящим шепотом вопросил:
– Только не говори, что ты переодетый парень!
Пф! Ну и фантазия! Однако отвечать решила в том же духе:
– Правильнее было бы сообщить тебе эту, без сомнения, ценную информацию на террасе возле бездны. Если бы ты меня поцеловал!
Мужчина довольно прищурился и снова канул в темноте.
– А ты зубастая…
– Другую к вам не отправили бы! – Ладно, теперь серьезно. – Что ты здесь делаешь?
О том, что здесь делаю я сама, сидя на полу с кубком в руках, – лучше промолчим.
– Снимаю напряжение.
– И часто? – Нет, правда, интересно! Мне с ним, между прочим, жить.
В темноте завозились и, судя по звуку, отставили кубок. Я с сожалением покосилась на полоску золотистого света, пробивающуюся из-за приоткрытой двери наверху лестницы. Савир, ясное дело, устроился за ее пределами.
А мне сдвинуться гордость не позволила!
– В первый раз, – заверил княжич.
Мне все равно, но так я тебе и поверила!
– Ну конечно!
В темноте хмыкнули. Недовольно.
– Селисса, не вынуждай меня напоминать, по чьей вине спровадили фавориток. – В его голосе насмешка причудливо мешалась с угрозой. – Иначе у кого-то станет на одну обязанность больше.
Я нервно фыркнула. Шустрый какой!
– Вижу, у северян не принято ограничивать себя в удовольствиях.
– Именно. – Почему-то подумалось, что сейчас он улыбается. – В разумных пределах, разумеется.
Попала. В перспективе. Прикинула в уме ситуацию, вспомнила, что больше обычно хочется заполучить именно то, что легко не дается, и приуныла окончательно.
– Будем тренировать силу воли, – предрекла, мрачно вглядываясь в темноту.
Там со мной не согласились.
– Несправедливо! Вдвойне.
– Это еще почему? – Ох, любопытство – враг мой…
Савир снова выдвинулся на свет, в синих глазах заиграли золотые искры. Красивый, зараза, и прекрасно знает об этом! И пользуется преимуществом внаглую!
– Ну, смотри, невеста… Я тебе неинтересен, значит, силу воли напрягать предлагается только мне. Магия имеет свойство накапливаться в организме и иногда требует выхода. А во мне целых две силы, стало быть, и напряжение в два раза больше. При этом, моя хорошая, ты вообще не маг и от проблемы переизбытка силы не страдаешь. Где справедливость, Селисса? Я тебя спрашиваю!
И вид такой несчастный-несчастный. Ага, так я и повелась!
– Могу подсказать один выход. – Я тоже подалась навстречу жениху и даже осмелилась погладить его по щеке. – Прия-а-а-а-атный…
– Обоюдно, надеюсь? – оживился княжич.
Я откопала в памяти соответствующее воспоминание и решила, что таки да.
– Ты даже не представляешь себе, насколько!
– Слушаю тебя, бесценная. – Судя по затуманившемуся взгляду, он как раз представил.
Жаль, наши представления относительно обоюдно приятного в данный конкретный момент не совсем совпали. Я бы даже сказала, диаметрально разошлись!
Глубокая ночь.
Тренировочная площадка, чуть подсвеченная полной луной и магией.
Один явно невменяемый маг резво преодолевает препятствия одно за другим, ухитряясь при этом удерживать над плацем огненную розу. И я. Сижу на скамье, кутаюсь в шубу, любуюсь. Хорошо идет!..
– Селисса, я тебя обожаю! – задыхаясь, прохрипел княжич.
Я светло улыбнулась:
– Во-о-от! Прогресс налицо. Три круга назад еще только любил, а теперь уже обожаешь.
– Селиска!..
– Ты беги, не отвлекайся. И лепесток у розочки подправь, он как-то подозрительно мерцает. – Я откровенно наслаждалась ситуацией.
Прыгнул, круто развернулся, пролез под сеткой.