– Все как один обсасывают тему про драконов. Вот, например, что пишет «Вечерний пустозвон»: «…проснулась огнедышащая гора. По непроверенным данным над ней летает огромный дракон, плотоядно поглядывая на огров, которые долгие годы держали его в недрах Роковой Горы в магическом заточении». Теперь «Хранкские вести». Вышли буквально через полчаса после публикации статьи в «Вечернем пустозвоне» с научно обоснованными возражениями. Кстати, молодцы, оперативно работают ребята, за считаные минуты успели отловить Колда де Гамье, взять у него интервью и соорудить экстренный выпуск. Вот что ваш придворный маг им сообщил: «…Каким образом дикие огры могли тысячелетиями держать в заточении такое мощное магическое существо, как дракон? Это же нонсенс! Последние научные изыскания в области определения магического потенциала населяющих наш мир рас однозначно говорят, что огры в этом плане стоят на низшей ступени развития, и даже их сильнейшие шаманы способны лишь на самое примитивное колдовство. Так что утверждение, что огры держали дракона в заточении, есть антинаучный бред, лишенный всякой логики и смысла!»
– Убедительно, – хмыкнул Медовик.
– А газета «Хранкский коммерсант», – продолжил обзор прессы писатель, – уже налаживает бизнес. Сообщает, что в связи с магической разблокировкой района Роковой Горы их представители готовы организовать туда порталы за умеренную плату. Правда, сразу предупреждают, что дракон очень голодный, так как неизвестно, сколько тысяч лет он находился в заточении без воды и еды. Короче, пресса развлекается. Пишут кто во что горазд.
– Понятно, – вздохнул Медовик Шестнадцатый, – а мне вот еще Танту Первому отписываться, скорбную весть ему передавать… Бове!
– Да, ваше величество? – встрепенулся глава тайной канцелярии, оторвавшись от своих дум.
– Оформи от моего имени соболезнования императору Андугара.
– Это нетрудно, – кивнул Бове, – но я бы на вашем месте с соболезнованиями не спешил.
– А что бы ты сделал? – заинтересовался король.
– Послал бы группу наших лучших специалистов прямиком в Мидор. Свидетелей гибели леди Натали ведь нет, а она, если верить утверждению того воришки, очень сильный маг. Кстати, его показания подтверждаются данными из прессы. Я внимательно изучил дело об убийствах в графстве Норма, которое это агентство очень грамотно раскрыло. А вдруг они сумели от дракона ускользнуть?
– Согласен. Надо проверить, а то некрасиво может получиться. Вдруг они действительно уже в Мидоре?
– И, если они там, за ними проследить! – внес предложение Мираб, азартно сверкнув глазами.
– Это еще зачем? – с усмешкой посмотрел король на друга.
– А тебе разве неинтересно, во что они ввязались? Вдруг на что-нибудь полезное для Хранкии наткнешься?
– Например, на азартный сюжет для твоей новой книги, – хмыкнул король. – Впрочем, и в этом есть резон. Бове, распорядись, и заодно, раз уж мои орлы здесь не смогли вызволить леди Натали из беды, организуйте ей и ее людям достойную охрану там, в Мидоре. Охранять, конечно, тайно, не светиться. Чай не у себя дома работать придется.
– Все понял, сделаю, – кивнул Бове и поспешил на выход.
Разгоряченный император ворвался в свои покои.
– Видал, как я его? – победоносно тряхнул Тант Первый разряженным арбалетом и кинул его на диван. – Одной стрелой!
– Я видел, как ты потом от него драпал, – хмыкнул герцог Садемский, входя вслед за братом в его покои.
– Естественно. Когда такая дура на тебя прет… Но я все же в него попал!
– Ага. В левое копыто. Хорошо загонщики с рогатинами вовремя подсуетились. Больше я с тобой на охоту, братец, не пойду. Предпочитаю отойти в мир иной в объятиях юной красавицы, а не дикого кабана. Слушай, я понимаю, охотничий обычай, но, может, не будем ждать, пока поджарят эту хрюшку? Прикажи подать сюда приличную закуску и вина.
– Вина подать прикажу, а вот закуску будем ждать. Сегодня закусываем только кабанятиной! Сенон!
В покои императора просочился секретарь с тонкой папочкой в руках.
– Норманского сюда!
– Слушаюсь, ваше величество, – скорбно вздохнул Сенон и собрался было с поклоном удалиться, но император жестом его остановил:
– А чего это у тебя рожа такая кислая?
– Очень неприятные известия из Хранкии, мой государь. Пока вы были на охоте, по магическим каналам от Медовика Шестнадцатого вам пришло письмо.
– Оно у тебя в папке?
– Да.
– Давай его сюда.
Сенон извлек из папки письмо и с поклоном передал императору.
«Мой венценосный друг. До меня дошли сведения, что ваша подданная леди Натали, глава одноименного детективного агентства, попала в лапы кровожадных огров в районе ничейных земель Роковой Горы, граничащих с моим королевством. Приложу все силы, чтобы вызволить ее, а по возможности и членов ее команды, из беды. Искренне ваш, король Хранкии Медовик Шестнадцатый».
– Вот неугомонная девчонка! Какого фанфа ее туда занесло? – разозлился император.
– Представления не имею, ваше величество. Рекомендую обратиться к Гартрану. Как только он узнал о гибели леди Натали…
– Что?!! – взревел Тант Первый.
– О, прошу меня простить, ваше величество, – взмолился секретарь, – я хотел сказать: о возможной гибели леди Натали и ее людей. Так вот, как только Гартран об этом узнал, то сразу же занялся этим делом.
– Кто сообщил о гибели леди Натали? Медовик? Откуда прошла информация? – деловито спросил герцог Садемский.