И началась великая погоня!
– Тихо… делайте вид, что вы все еще без сознания…
Темлан послушно прикрыл глаза, оставив маленькую щелочку, и замер, стараясь даже не дышать. Окончательно придя в себя, он сразу понял, что находится в плену, но рядом есть союзники. Судя по толстой решетке, отделяющей их камеру от коридора, он лежал на сыром каменном полу тюремного блока. Справа от него копошился дриттанский «шпиён», пытаясь своим мычанием что-то донести до лекарей и толпившихся неподалеку от них дознавателей, слева, прикрыв глаза, лежал Корониус Мудрый. Над ним, как и над Темланом, хлопотали монахи ордена святого Лия.
– Вы из детективного агентства леди Натали? – все так же шепотом спросил монах.
– Да? – еле слышно выдохнул Темлан.
– Подтвердите свою личность.
– Как?
– Скажите мне о том, что знают только члены детективного агентства и монахи ордена святого Лия. Что вы ищете?
– Купель Создателя…
– Тсс… больше ни слова. Этого достаточно.
Монах кивнул своим собратьям, и в лица дознавателей, толпившихся возле Бжеймса Донда, полетело облако золотой пыльцы. Лингвисты и дешифровальщики секретной службы Фатерляндии, закатив глаза, начали медленно оседать. Монахи подхватили их и помогли без членовредительства опуститься на пол.
– Через два часа они придут в себя и ничего не будут помнить, – сообщил монах Темлану. – А вам надо спешить. Глава вашего агентства леди Натали в большой опасности. Мы только что получили сообщение из Хранкии, где тоже формируется отряд по ее спасению. В этот отряд включен один из наших братьев. По данным, полученным оттуда, леди Натали захватили огры, и если мы объединенными усилиями не успеем вырвать ее из их лап, то ровно в полночь она будет принесена в жертву их богам.
– Пусть только попробуют! – Темлан взметнулся с пола и начал озираться.
Рядом поднимался ректор. Встав на ноги, Корониус Мудрый взялся руками за голову, болезненно поморщился.
– Оу-у-у… Хорошо, что не проломили, – пробормотал он, нащупав на затылке огромную шишку.
– Святой отец, вы не знаете, где мой меч? – спросил Темлан.
– Сейчас его принесут. Этот с вами? – кивнул монах на Бжеймса Донда.
– Нет, алкаш приблудный, – отмахнулся парень.
– Оставим его Битлеру?
– Так мы в Фатерляндии?
– Совершенно верно.
– Ого, куда нас занесло! Нет, здесь мы его не оставим. Битлер же маньяк! Правда, и нам с этим пьяницей возиться недосуг.
– Хорошо. Мы его в Дриттанию доставим. Идите за мной.
Темлан с ректором вслед за монахами вышли из камеры. В глаза сразу бросились лежащие на полу тела тюремной стражи, а по направлению к монахам, перешагивая через храпящих во сне тюремщиков, двигался отряд суровых воинов в черных плащах. Один из них нес под мышкой меч Темлана.
– Кто это? – спросил юноша.
– Как только мы узнали, что вы попали здесь в беду, то тут же сделали запрос, и нам немедленно прислали в помощь боевой отряд, – пояснил монах. – Большая просьба о наличии у нас таких отрядов не распространяться.
– Это не проблема, – кивнул Темлан.
– Хорошо.
Темлан взял из рук главы отряда меч, повесил его на пояс.
– Нам известен один очень удобный вход в подземелья Роковой Горы, – сообщил монах. – Наш маг доставит вас прямиком туда.
– Благодарю, святой отец.
Отрядный маг открыл портал. Дрожащий от нетерпения юноша обнажил клинок и первым ринулся в мерцающее марево, спеша на помощь Натке. Следом в портал нырнул Корониус, а за ним отряд боевых монахов. И, как только сквозь мерцающее полотно прошел отрядный маг, портал бесшумно стянулся в точку за его спиной.
– Создатель, дай мне силы! – Натка воздела очи к потолку. – Ну до чего же ты тупой! Кто только тебе пост вождя доверил. Для особо одаренных повторяю еще раз. Подходишь к жертвенному камню, расправляешь грудь… грудь говорю тебе, а не живот! Тьфу! Бестолочь. Так, быстренько развязывай меня и садись на мое место. Я покажу тебе, как надо благородных огров перед публикой играть. Э! Зачем ты ее режешь? О господи, вот уж действительно, заставь дурака богу молиться. Ладно, тащи сюда новую веревку. Желательно подлиннее!
– Тебе зачем?
– За надом! Чем я тебя связывать буду?
– А это обязательно?
– Конечно! Все должно быть натурально. Успех мероприятия кроется в деталях!
Они встретились у вросшего в землю валуна, каждый преследуемый своими врагами, – тролль из леса, а эльфа, чуть не кубарем скатившись с горы.
– Фоб!
– Элениэль!
И тут произошло то, отчего все их преследователи, мягко говоря, просто офигели. Эльфа с троллем, не сговариваясь, стали спиной друг к другу и вызверились на преследующих их врагов. Причем Элениэль, забыв про собственную безопасность, вызверилась на эльфов, а Фоб на троллей.
– Пасть порву!!! Моргалы выколю!!! Только троньте ее, твари!!! – ревел Кровавый Фоб, потрясая в воздухе дубинкой.
– Прежде чем убить его, убейте меня! Но первый же выстрел в нашу сторону, и я нашлю на вас посмертное проклятие рода, проклятие принцессы Дома Лютиков!
– Во-во! – поддакнул Фоб. – И я всех прокляну! А заодно моргалы выколю!
Ошеломленные таким отпором, преследователи замерли и несколько секунд тупо моргали, пытаясь сообразить, а что, собственно говоря, здесь только что произошло, и наконец сообразили. Дошло до всех практически одновременно.
– Пророчество!
– Пророчество!
– Неужели пророчество свершилось?
Вперед выступил шаман клана горных троллей и, перебирая четки из кабаньих клыков, нараспев завыл: