– Мама, мама…
– Тише, маленький, я иду…
Ошеломленный Тол’чак наблюдал, как темная фигура выступает из Врат Духов.
– Элена? – повторил он.
Призрак вперил в него темные глаза, сверкающие, как отполированный обсидиан. Серебристые локоны продолжали парить вокруг лица, двигаясь по воле невидимых ветров. Искры силы пробегали по прядям волос и локонам, прибывая из Камня Духа и оттеняя черную кожу незнакомки. Пока она выходила из Врат, черты ее лица становились все четче, будто бы она поднималась из мрачных морских глубин.
Тол’чак понял свою ошибку. Женщина была всего-навсего очень похожа на Элену, но выглядела гораздо старше. Несмотря на гладкую кожу, годы тронули ее глаза и губы, да и волосы серебрились не только из-за волшебства. На вид возраст женщины исчислялся не одним столетием.
– К-кто ты? – заикаясь, спросил огр.
– Владычица Камня, – ответила на его вопрос Триада. – Его страж и хранительница.
Призрак поднял темную руку, отбрасывая серебристые пряди от лица.
– Нет, – произнесла она черными губами. – Теперь уже нет. Я не могу сдержать наступающую тьму. Мое время истекает. – Ее глаза сверкнули. – Необходимы новые стражи.
Тол’чак отшатнулся, а Триада растерянно зашевелилась, ее очертания слегка расплылись.
– Но Владычица Камня была вечным стражем Врат…
– Нет! – повторила она, тряхнув головой. – Давним, но не вечным… Я соединила свой дух с камнем в те времена, которые сейчас стали легендами и преданиями.
– Мы не понимаем… – бормотала Триада, из-за волнения расплываясь туманными облаками.
– Когда-то я носила другое имя, – ее голос стал тише. – Ваши великие предки звали меня не Владычица Камня. Они наградили меня мерзким прозвищем – Ту’ла нэ ла Ра Чэйн.
Тол’чак озадаченно нахмурился. Последние слова она произнесла на древнем огрском наречии. Но старейшины ее поняли. Туманные фигуры издали вопль.
– Быть того не может! – В ужасе они отлетели подальше от Врат.
– А в чем дело? – спросил Тол’чак, переминаясь с ноги на ногу.
Один из призраков взмыл вверх, выкрикивая:
– Ту’ла нэ ла Ра Чэйн!
– Изгнанная… – простонал второй.
– Проклятая! – добавил третий.
От ужаса Триада разделилась, не выступая больше как единое целое.
– Кто-кто? – Тол’чак отступил на шаг.
– Она – Ту’ла нэ ла Ра Чэйн… Ведьма Камня Духа.
Тол’чак свел брови на переносице, а призраки старейшин перелетели ему за спину, будто бы прячась.
Не обращая внимания на их беспокойство, темная женщина продолжала парить в облаке серебристых волос. Ее кожа, казалось, стала еще темнее, а насыщенные магией пряди сияли ярче. В глазах читались гнев и бесконечная печаль.
Наконец-то слова Триады дошли до Тол’чака.
– Ведьма Камня Духа, – пробормотал он, хмуро уставившись на призрак. И когда он снова узнал черты, так похожие на Элену, нахлынуло озарение. Он задумался на миг, а потом выпалил имя, под которым знал ее: – Ведьма Камня и Духа!
Ее глаза неотрывно следили за огром.
– Ход времен изменяет много имен и вносит много смыслов, – холодно произнесла ведьма. – Странно видеть все победы и поражения своей жизни сведенными к такой простенькой фразе. Да и ту память исказила. – Она вздохнула. – Но ты знаешь мое истинное имя, не так ли, огр?
Он понял, увидев в ее утомленных глазах то же выражение, что и у Элены.
– Сисакофа! – громко произнес Тол’чак.
– И я тебя знаю, – кивнула ведьма. – Последний потомок Ли’чака из клана Токтала.
Тол’чак недоуменно нахмурился.
– Клятвоотступника, – пояснила она.
Огр моргнул. Ли’чак! Так вот как звали его далекого предка, имя, которое изначально носил Клятвоотступник.
– Я не понимаю, – через силу заговорил он. – Как ты здесь оказалась? Почему именно здесь?
– Отвечу для начала на первый вопрос, – она взмахнула призрачной рукой. – На самом деле я не совсем здесь. Мой истинный дух прошел через Врата давным-давно. Образ, что ты видишь, всего лишь отражение и немного магии. Я оставила его, связав с силой Камня Духа. А что касается «почему»… Эта история предназначается для других ушей, не твоих. Я оставила свое отражение во Вратах, зная, что однажды ведьма, которая придет ко мне на смену, будет нуждаться в наставлении.
– Элена! – догадался Тол’чак.
Темная фигура кивнула.
– На протяжении множества столетий я оставалась стражем Камня Духа. Здесь я направляла твой народ настолько, насколько могла. Но даже я не смогла предотвратить предательство твоего предка.
– Клятвоотступника…
– Ли’чак принял обеты духовного подвижничества и стал служить у Врат. Этих Врат. Он был силен в магии духа, но еще сильнее в нем был развит дар стихийной магии.
– Клятвоотступник был стихийником? – удивленно вскинулся Тол’чак.
– Его природным даром была способность совершенствовать мастерство других. Он мог сделать мастером самого зеленого новичка.
Похоже, она говорила правду. Тол’чак вспоминал всех Темных Стражей, с которыми повстречался за время долгих странствий. Они представляли собой яркие примеры мастерски ограненной магии. Стихийники, чей дар был искажен, дабы удовлетворить потребности Клятвоотступника или просто ради его развлечения.
– И что случилось потом?
– Этого даже я не знаю. Однажды твой предок открыл Врата, ведущие к Камню Духа. Я почувствовала магию и явилась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли’чак стоит на коленях с поднятыми руками и кричит от боли. Приблизившись, я ощутила разрыв в ткани мироздания. А после этого Врата стремительно захлопнулись и оставались закрытыми на протяжении шести столетий. – Она посмотрела на призраков Триады. – А что случилось в пещере в тот день, мне неизвестно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.