– Вот так дело! Неужели не нашлось симпатичных девчонок среди незамужних?
– Про то мифология умалчивает. Кстати, а как бы ты поступил на месте Париса?
– Я? Скорей всего, принял бы предложение Геры.
– Ты настолько властолюбив??!
– Вовсе нет, однако какой у меня выбор? Я не отличаюсь особой воинственностью, и, следовательно, дар Афины для меня бесполезен. И проблемы с семьёй замужней дамы мне ни к чему. Зато правителю Азии по штату полагается целый гарем, причём исключительно красавиц.
– Всё с тобой ясно. А ты, Эрик?
– Скорей всего, разделил бы яблоко на три равные части. Или постарался бы найти такое решение, чтоб никому не было обидно. Может, кинули бы жребий.
– За который несут ответственность другие богини, Мойры. Тогда получается, какой бы выбор ни сделал Парис, он предопределён заранее?
– Но не для самого героя: никто его насильно не заставлял принимать дар, который он не хотел. Кстати, ещё одна малоизвестная деталь, на которую рассказчики редко обращают внимание: будучи в гостях у того самого царя, официального супруга Елены, Парис со товарищи похитил не только её, но и драгоценности царской казны.
– Очень интересно, Стало быть, так и началась знаменитая греко-троянская война? Наверное, Менелаем двигало отнюдь не чувство во чтобы то ни стало наказать беспутную жену, а банальное стремление вернуть сокровища.
– Скорей всего. А мифологическую подоплёку подвели потом. Однозначно сказать, кто прав, кто виноват, всегда очень сложно. Победители любят переписывать историю под себя.
Так, беседуя о жизни в общем и о верованиях древних греков в частности, они добрались до ближайшего пляжа. Не раздумывая, побежали окунуться в ласковую морскую воду. Кому-то пришла в голову идея поискать на дне пиратские сокровища. Девушки отнеслись к ней скептически, не желая портить причёски, а вот представители сильного пола откликнулись охотно. Гека после нескольких ныряний вытащил на поверхность предмет, похожий на крупную раковину, но на поверку оказавшийся куском дерева.
– Вода зрение искажает, однако. Эх, были бы очки, которые пловцы используют, дело пошло бы веселее. Заказать, что ли, и их?
Эрик кроме пучков водорослей, не обнаружил ничего. Да, маска аквалангиста не помешала бы.
Вдоволь наплававшись, они расположились обсыхать в редкой тени прибрежных пальм, где Таисия принялась подтрунивать над ныряльщиками:
– Ну, где же ваш чемодан с пиастрами? Даже ракушек на память не оставили?
– Попробуй сама, тогда и говори, – обиделся Гека.
– Вот ещё! Кладоискательством никогда не увлекалась. К тому же легкодоступные ценности давно выгребли.
– Если хорошенько поискать, глядишь, и на нашу долю чего-нибудь перепадёт! – оптимистично заявил Жозе.
– Ты представляешь, сколько стоит снарядить серьёзную экспедицию по поиску сокровищ? Да нам до пенсии вкалывать надо, даже если вскладчину. Если бы было так просто, народ бы тем и занимался, что носом землю рыл.
– Ерунда! Наверняка найдётся немало мест, куда можно добраться без дорогостоящего снаряжения, и где до нас никто не бывал.
– Сомневаюсь, что такие существуют. Или имеешь в виду нечто конкретное?
– А как же! Надо обследовать участки острова, где к воде невозможно подобраться с берега. Хотите, попробуем?
– А когда?
– Да хоть сейчас. Почему нет, кто мешает? Вот, например, слева от нас прибрежный песок заканчивается зарослями кустарника, а дальше идут скалы. Можем пойти вброд параллельно берегу. Даже если и не найдём ничего, хоть с островом познакомимся поближе.
– Почему бы и нет, – неожиданно согласилась Таисия. – Если потащите наши вещи.
– Да без проблем.
– Проще сложить их на надувной матрац, и пусть кто-нибудь поведёт за собой, – вмешалась Дина.
– А откуда мы его возьмём?
– Я прихватила с собой. Надувать только лень.
Из походной сумки она извлекла свёрток, и Олаф с Гекой проворно надули розовый с весёленькими цветочками и большеглазыми человечками матрац. Жозе и Гека вызвались быть следопытами, идя в авангарде группы, Олаф взялся за переднюю часть матраца, ведя его за собой; сзади подстраховывал Эрик. Девушки, за исключением Таисии, шли в арьергарде, стараясь не отклоняться в сторону от проторённой дороги.
Ровный песок под ногами постепенно стал разбавляться галькой и небольшими валунами, сменившимися дальше на каменные плиты, в трещинах которых ощущалась бахрома водорослей. Сквозь прозрачную воду можно было разглядеть косяки мелких рыбёшек, испуганно шарахающихся в стороны. Уровень дна медленно, но верно понижался: если вначале вода не доходила и до колен, вскоре стала почти по грудь, а когда пришлось огибать ближайший скальный выступ, и вовсе пришлось пуститься вплавь.
– Может, дальше сегодня не нужно? Я плохо плаваю! – пожаловалась Сюэ своей землячке Вин.
– Держись за меня. Я с детства умею, у нас даже соревнования устраивали: кто быстрее доберётся с лодки до берега.
– А если станешь тонуть, мы тебе искусственное дыхание сделаем, – «обрадовал» Гека.
– Хорошая лодка или катер нам сейчас ох как пригодились бы, – вздохнул Фэн.
– Надо было сооружать плот!
– Обязательно. Но в следующий раз.
За одним скальным выступом последовал второй, потом третий. Двигаться вперёд становилось всё труднее: вода доходила до шеи, возрастала неровность дна – шаг в сторону, и проваливаешься с головой.
И вот, когда общее настроение уже созрело до мысли повернуть обратно, идущий впереди Гека заметил расщелину между двумя выступами. Та из каменных глыб, что повыше, наклонившись, придавила другую, оставив зазор, в котором могли разойтись два человека. Сверху, если не свешиваться всем телом с обрыва, заметить расщелину невозможно.