Откровенно говоря, мы малость прибалдели от таких слов. Я взглянула на Любку, но та просто открыла рот и смотрела на бывшего одноклассника во все глаза.
- Что за бред? - наконец спросила она.
- Вот и я говорю: бред, - развел он руками, - но тут во всей деревне одни старики остались, от нечего делать и придумывают сказки. Летом приезжает молодежь, но как-то сомнительно к их байкам относится.
- Что конкретно за байки? - хмуро спросила я.
- Да ерунда. То у них леший водит-бродит, ищет, кого в лес завести и себе в слуги оставить, то другая сказка: в болоте водяной сидит, девок к себе затягивает, одну-единственную ищет. Бред, короче.
- Я что-то не совсем поняла, - протянула подруга, - кто эти сказки рассказывает? Или это и не сказки вовсе?
Я забеспокоилась, Любкины глаза стали похожи на чайные блюдца, еще чего доброго, поверит во всю эту чушь. Хотя… Если поверит, может, испугается и не захочет ничего тут больше искать. Эта мысль подняла мне настроение, и я с интересом уставилась на Сашку.
- Это совпадения, - заметил он со вздохом, - действительно, пропадали люди, и девки молодые пропадали, давно, конечно, сейчас тут молодежи-то нет, только те, кто на лето приезжает.
- Что значит пропадали?
- То и значит, только это все легко объясняется. В местный клуб на танцы одна дорога была - вдоль крутого склона, а внизу болото. Переберут лишнего или просто оступятся, и все… А что мужики в лесу плутают, так тоже все просто, - он понизил голос, - откровенно говоря, делать тут нечего, вот вся деревня и принимает на грудь, а потом начинают чертей гонять и по лесам, и по болотам.
- Ну Сашка, ну прохиндей, - появилась вновь баба Маша, - все перевернул. Вы его не слушайте, девчонки, нет тут никаких чертей.
- Да мы уже поняли, - кивнула Любка, - несчастные случаи - дело обычное.
Старушка промолчала и прошла в другую комнату.
- Нам нужно про Дымно узнать, - оживилась подруга, - у кого можно спросить, как туда добраться?
Саша на мгновенье задумался, потом крикнул:
- Ба, у кого лучше про Дымно узнать?
Баба Маша появилась на пороге, подумала немного и заявила:
- Это им к Аркашке надо, он лучше всех знает, он сам из этой деревни.
Последняя новость Любку обрадовала, увидев, как загорелись ее глаза, я поняла, что сказки не подействовали никак.
- Как бы нам с ним встретиться? - спросила она.
- А что с ним встречаться? - усмехнулся Сашка, - он всегда на месте. Пойдемте.
Мы встали вслед за ним.
- Что это ты ухмыляешься? - додумалась спросить Любка, но Сашка только снова усмехнулся и промолчал.
Так, в молчании, мы добрели до дома неведомого Аркашки. Он находился через четыре участка по той же стороне. Смысл Сашкиной усмешки я поняла, когда мы зашли внутрь: там стоял плотный запах алкоголя.
- Кажется, разговора не выйдет, - печально констатировала подруга, почуяв запах.
- Бражка, - потянул носом Сашка, - но разговор получится, не переживайте. Аркашка в любом состоянии поговорить не прочь, вопрос в другом: стоит ли верить его словам. Он уже давно под властью зеленого змия. Дед Аркадий! - крикнул Сашка, проходя в кухню.
В ней царила пустота, разве что в центре стоял стол, на нем банка с мутной жидкостью на дне и характерным запахом, а рядом, сидя на стуле и положив голову на стол, храпел старичок. Он был невысокого роста, с бородой и лысый, лет ему на вид было очень много, я даже не стала предполагать, сколько.
- Это и есть Аркаша? - с сомнением спросила я.
- Кому Аркаша, а кому Аркадий Петрович, - внезапно пробормотал старичок, отчего Любка вздрогнула, и я вместе с ней.
Мы уставились на него, он поднял голову, протер глаза и в ответ уставился на нас. Не обнаружив во мне и Любке ничего знакомого, он нахмурился и переключился на Сашку, тут его лицо вроде бы приобрело осмысленное выражение, и он протянул:
- А, Саня, ты…
- Я, дед Аркаша, - кивнул Сашка и присел на свободный стул, - ты как себя чувствуешь? Общаться сможешь?
- А ты общаться, что ли, пришел? - икнул Аркашка.
- Ага, поговорить надо, - ловким жестом он достал из кармана шорт маленькую бутыль с жидкостью коричневатого цвета. Догадаться, что это, труда не составило.
Аркадий посмотрел на бутыль, кивнул и убрал ее в шкаф со словами:
- Пообщаться мы завсегда рады. О чем только?
- Да вот, - Сашка кивнул в нашу сторону, - одноклассницы мои приехали в наши края на отдых. Хотят посетить кое-какие места.
Аркадий посмотрел на нас и разулыбался:
- В наши края - это хорошо. Тут у нас столько интересного, только не боятся девушки сбежать от большого интереса?
Тот факт, что он не принял нас за чокнутых, вселил оптимизм, хотя последняя фраза насторожила.
- Чего нам бояться? - спросила Любка с вызовом.
- Так и нечего, - засмеялся Аркашка, - это хорошо, ежели смелые. Звать вас как?
Говоря все это, он налил себе из банки в стакан и приготовился пить.
- Я Любовь, а это Василиса.
Самогон встал у него поперек горла, Аркаша закашлялся, и Сашка участливо постучал ему по спине.
- Вы, девчонки, даете, - рассмеялся снова старичок, - прямо как по заказу все, имя сказочное и деревня такая же, чувствую, скоро повеселимся.
- Что вы имеете в виду? - напряглась я.
Но тот только махнул рукой и выпил самогон.
- Вот теперь можно и поговорить, - довольно сказал он, - так Сашка вам не сказал, что у нас деревня сказочная?
- Сказал, - вклинился Сашка, - но девушки не прониклись, и вообще, они по другому делу. Марьино у них пересадочный пункт.
- Куда же вам надо? - с интересом спросил Аркадий.
- Мы хотим побывать на том месте, где раньше была деревня Дымно, - выпалила Любка.
И тут случилось что-то странное: Аркадий сразу нахмурился, улыбка сползла с его губ, он налил себе в стакан остатки того, что плескалось в банке.
- Что-то не так? - пригляделся к нему Сашка, хотя вопрос был излишним, реакция Аркашки не вызывала сомнений.
- Зачем вам в Дымно? - спросил Аркадий, опрокинув остатки жидкости в себя, и хмуро посмотрел на нас.
Мы, прямо сказать, снова растерялись. Конечно, идея тащиться черт знает куда многим кажется странной, но не на столько же.
- Просто мы ткнули картой в палец, то есть пальцем в карту, - промямлила неуверенно подруга, - попали в это место, нам сказали, там раньше была деревня Дымно… Мы и решили, раз ткнули, то поедем сюда…
- Думаю, вам лучше ткнуть в другое место, - резко сказал он, - или остаться у нас, тут тоже много чего интересного происходит. Как никак, рядом с этой деревней находимся.
- А поподробней нельзя? - нахмурилась подруга.
- Нельзя, - лаконично ответил Аркадий и обратился к Саше, - мне, это, по делам надо.
Мы поняли, что аудиенция закончена, и встали.
- А ты говорил, поболтать любит, - проворчала Любка, когда мы оказались на улице.
- Я вообще не понял, что с ним случилось, - пожал плечами Сашка, - вроде все нормально было, а как про Дымно сказали, его словно подменили.
- Может, у него какие воспоминания неприятные с ним связаны? - предположила я.
- Узнаем, - кивнул Сашка и хотел еще что-то сказать, как меня окликнули:
- Василиса.
Мы дружно обернулись и увидели Григория, он бодро вышагивал по дороге.
- Его-то вы откуда знаете? - удивился Сашка.
- Было время, познакомились, - ответила я, и мы замолкли, так как брюнет замер рядом с нами.
- Я вижу, вы идете, - улыбнулся Гриша, - решил спросить, как дела?
- Спросили? - грубо ответила я, он кивнул, - можете идти дальше.
Любка в отчаянье открыла рот и выскочила вперед.
- Вы, Гриша, не слушайте ее, она просто не выспалась, мы всю ночь в дороге, - защебетала подруга.
- Я уже понял, - улыбнулся он, - просто хотел пригласить вас сегодня к себе в гости, конечно, с вашим другом, - кивнул он Сашке. Тот в ответ пожал плечами и улыбнулся, - если надумаете, мой дом номер тринадцать.
- Прекрасное число, - хмыкнула я, но Гриша только снова улыбнулся и пошел, махнув на прощание рукой.
- Кажется, парень положил на вас глаз, - усмехнулся Сашка.
- Ага, а кто-то отвергает все позывы, - гневно зыркнула на меня Любка.
Сашка подался вперед, а подруга зашептала:
- В тебя, что, дьявол вселился, что ли? Такой парень к нам со всей душой, а мы его не только поменяли на этого облезлого подростка, так еще и пинаем постоянно.
- Сашку мы хотя бы знаем, - возразила я тихо, - а этот хмырь непонятно кто.
- Ну что, пойдем в гости-то? - обернулся к нам одноклассник, - или одни пойдете? Если хотите, конечно, а то можете одни пойти.
- Мы подумаем, - авторитетно сказала Любка.