Долгоглаз не чувствовал усталости на работе. Его сознание как бы существовало отдельно от его бренного тела. Он просто видел, как его руки копают и бросают землю, долбят стену для схода воды, изредка подносят ко рту какую- то пищу. Настоя- тель дал ему свиток с молитвами, которые надо было заучить в первую очередь и Долгоглаз послушно в любое свободное вре-
мя истово занимался этим, приводя в изумление своим послу- шанием даже бывалых отшельников и, как это ни странно, своим примером заставляя их отринуть уныние и безнадёжность дальнейшей борьбы с природой. А тут ещё пришёл такой обод- ряющий ответ с ,, Большой земли,, Настоятель немедленно свя- зал это событие с неустанным трудом монастырской братии и особо выделил нового члена обители, который во многом своим стоическим примером вдохновляет многих, готовых сломаться и пасть духом. В своей краткой напутственной речи старец ста- рец прослезился и осторожно намекнул собравшимся, что, каже- тся, наметил преемника на своё место.
Старожилы обители немедленно обратили свои ревностные взоры на новичка, но тот ни мускулом, ни взглядом не выдал своего отношения к происходящему, губы его лишь шептали за- ученные накануне молитвы.
Да, конечно, он слышал всё, что происходило вокруг, но всё это было так далеко...Стать настоятелем монастыря? Да пожа- луйста! Он постиг в основном нехитрую жизнь обители, и его мозг вполне мог на автомате доводить до каждого его дневное задание, а каждодневные молитвы он знал лучше, чем свои собственные желания...
Между тем обещания о перемене погоды начали понемногу сбываться: холодные ливни почти прекратились, изредка в разрывах облаков проглядывал то ,,Жёлтый властелин,, , то
,,Голубой принц,, Братия повеселела, хотя жизнь налаживалась с великим трудом.
Однажды поздним вечером желание в очередной раз прочесть свод молитв подняло бывшего колдуна с жёсткого соломенного тюфяка. Всунув ноги в деревянные башмаки и лишь понимая, что они холодные, но не ощущая этого в полной мере, вышел на открытую веранду к расстилающемуся перед ней океану. Он за- ученно забубнил не приносящие ему никаких эмоций строки. Совершенно отрешённо его взгляд отметил начавшееся волне- ние, между водной далью и низким небом в нескольких местах появились чёрные, извивающиеся колонны, стремительно приб- лижающиеся к побережью. ,, Пора уходить,,- спокойно отметил он про себя и повернулся спиной к внезапно начинающемуся шторму...
...Сильнейший удар бросил его о стену веранды. Увидев стре- мительно приближающуюся к нему грубую каменную кладку, Долгоглаз успел ещё отрешённо подумать: ,,А ведь будет боль- но...,, Потом его подхватила неведомая сила и швырнула куда- то в бездну.
* * *
- Слушай, Дарум, только что, облетая эту долину, я увидел с её северной стороны настоящий город!
- Что?- недоверчиво протянул гоблин.
- Не совсем город, конечно, просто группа удивительно удач- но расположенных скал. - Глядя на недоверчивое лицо Дарума, Оракуз добавил:
- Надо всего лишь к этому природному великолепию прило- жить не боящиеся работы руки и голову, которая всем этим бу- дет управлять!- Глядя на остолбеневшего предводителя гобли- нов и орков, который уже ухватил идею человека и теперь пыта- лся в общих чертах представить масштаб предстоящей работы, Оракуз продолжил обработку Дарума:
- Ты только подумай: не надо добывать и возить с места на ме- сто горы камня, щебёнки, замешивать закрепляющий раствор. Всё уже есть на месте! Надо заинтересовать гоблинов и орков. Ведь зеленокожая раса издавна славилась своими резчиками по камню! Вы не хуже гномов можете высекать тоннели в толще горы и искать там сокровища! Просто отсутствие в недалёком прошлом деятельного вождя, каковым я и не только я,- он поко- сился в сторону с интересом смотревшего на эту сцену Ранглая,- тебя считаю, лишило ваши братские народы своих корней, а проще- своего собственного плато. А внизу,- Оракуз кивнул за край плато,- в этом зелёном аду твои подданные быстро подза- были свои природные навыки, занялись бродяжничеством, раз- бойничьими набегами, драками и разборками между собой. О пьянстве я уже и не говорю. То, что ты смог сплотить вокруг се- бя не только своих подданных, но и орков, которые сообща по- бедили самого Долгоглаза, говорит о многом. Я считаю, вам надо двигаться дальше. Строительство города, небывалого по красоте, уверен, не сбросит твой народ в пучину лени и разгиль-дяйства,и гоблины и орки вернут себе, наконец, славу искусных строителей и утрут нос гномам с их подземными галереями и людям с их однообразной архитектурой!
Ранглай, сам обалдевший от такого красноречия, взглянул на своего друга- гоблина: в рот его свободно вошёл бы кулак. На- конец, гипнотическое действие пламенной речи Оракуза прош-ло, гоблин захлопнул пасть, глаза его даже слегка увлажнились, но тут же блеснули знакомым неукротимым азартом:
- Летим! Покажешь мне это место немедленно!
Не успел удивлённый Ранглай сказать даже слово, как новоис- печённые приятели взобрались на плоскую спину безотказного Чуда и взмыли в воздух, хотя не так давно Дарум не выказывал подобной любви к полётам.
,, Да, крепко парня взяла в оборот эта идея с собственным го- родом,,- успел подумать Ранглай и тут услышал позади осторо- жное покашливание. Обернувшись, он произнёс:
- А, это ты, Лот. Чего крадёшься?
Гном-перебежчик, пожелавший остаться жить среди гоблинов,
приблизился к охотнику:
- Я...это...
- Говори, чего надо, Тур, у меня сегодня ещё много дел.
- Вот именно. Мне кажется, вам нужно сделать ещё кое- что...
- Ну-ка, ну-ка, выкладывай,- заинтересовался Ранглай. Зная, что перед ним выжига и приспособленец, он слегка насторожил- ся, но никакого подвоха пока не почуял.
- В пещере, ну той самой, откуда вы забрали два огромных са- пфира для Чуда, осталось две норы, ведущие в глубину не толь- ко плато, но и гораздо дальше. По ним я добрался до плато Дол- гоглаза, то есть, простите, гоблинов, от владений гномов- аксу- мов...
- Ну и что?
- По ним же перемещался и Великий подземный змей...
- Ты можешь толком сказать, чего добиваешься?- начал терять терпение Ранглай.
- Ну это же очевидно, надо законопатить как следует все эти ходы- выходы.
- Боишься, что твои собратья придут тёмной ночкой и утащат тебя обратно в своё подземное царство?- насмешливо спросил охотник.
- Напрасно смеётесь, уважаемый маг. Согласитесь, скоро вы станете обычным человеком и не сможете применять всякие ча- родейские фокусы. Пока есть возможность, надо надёжно зак- рыть все эти змеиные тропы, а заодно и вход в пещеру Долго- глаза. Сокровища колдуна оттуда всё равно вывезли, даже его деревянный трон забрал себе этот, как его...
- Кумита,- подсказал Ранглай, внимательно наблюдая за гно- мом. Тот так ловко маскировал свои мысли, что магу не удава- лось понять истинной подоплёки всего этого разговора.
- Да- да, повелитель орков,- подтвердил Тур. - Так может, дей- ствительно следует законопатить это бывшее логово колдуна, чтобы оттуда на плато не могла вылезти всякая мразь? В край- нем случае, прорыть ход туда, если понадобится, можно с дру- гой стороны. Всё равно, вряд ли кто захочет жить в этом мрач- ном местечке.
Ранглай представил себе логово Долгоглаза, где он побывал всего пару раз, да и то мельком. Стены его, да и сам воздух был пронизан страданиями сотен безымянных жертв полусумасшед-шего чародея. Действительно, разумное существо добровольно там жить не заставишь...
- Ты убедил меня, Лот. К концу дня освобожусь и надёжно замурую это проклятое логово,- с этими словами он исчез на глазах изумлённого гнома.
Оглянувшись вокруг и не видя поблизости никого, кроме бол-тающихся стаек зеленокожих, Лот удовлетворённо потёр ладо-ни и направился окольными путями к месту, которое вскоре станет недоступным для всех.
Здесь всё осталось по прежнему, за исключением опустошён- ной сокровищницы, даже обломки камней, бывшие когда-то жи- вым существом, валялись тут же, где недавно стоял деревянный