И я старался, только что-то не получалось ничего. Ведь я же, вроде, почувствовал что-то такое на том учебном поединке с Железным Дровосеком, но едва уловимое ощущение неуловимо улетучилось. И я старательно размахивал магическим копьём, развеивая призраков, пытаясь то ощущение вернуть.
В общем, все веселились. Вы не думайте, будто мы не осознавали, что всё это отнюдь не игра. Мы осознавали. Только осознание это мы в себя, вглубь загнали. Не очень глубоко - что бы под рукой было, но и что бы под руку не лезло. Сейчас нам, что бы выжить в этом мире, нужно было магию в себе открыть. Вот мы и храбрились, и веселились, как могли. Вот тогда-то они на нас и напали.
- Ахтунг! - рявкнул сенсей.
- Воздух! Справа! - звонко крикнула Огава, вскидывая лук.
Я швырнул своё тело в песок раньше, чем в голове зародилась мысль. Упал, перекатился, что бы сменить позицию и заодно осмотреться.
- Вжик, вжик, вжик! - что-то с силой ударяло в песок рядом, подымая фантанчики.
Перекатываясь, я успел увидеть, как напряжённо застыла Огава, выцеливая что-то в небе, и пикирующих на нас оттуда крылатых чёрных тварей. Ушли одна за другой в небо две стрелы. Слишком далеко от тварей!
- Вжик, трень, трень! - сказала смерть.
- А-а! - отчаянно закричала девочка, падая на колено, но упрямо натягивая тетиву с третьей стрелой. - Сгииинь! - надрывно выкрикнула она, спуская стрелу. Стрела внезапно полыхнула, грозным огненным росчерком вспоров небо. Одна из крылатых тварей брызнула перьями и чёрными угольками, рухнула с неба обугленным комком шлака, оставляя за собой след чёрного дыма. Огава падала на спину. Я бросился к ней, в последний момент поймав на руки её плечи.
Не помню, кажется, я что-то отчаянно кричал...
- Нееет! Гадство! Нет!
Не помню, кажется, я в чём-то клялся...
- Найду! Клянусь, найду и всех уничтожу! Всех!
Помню, Огава Иоши грустно улыбалась мне, а по её лицу текла тоненькая струйка крови из раны на виске. Из-под ключицы торчало чёрное перо. Ещё одно торчало под левой грудью. Но это же в стороне от сердца! Всё же обойдётся?
- Уходят! - рявкнул Железный Дровосек. В следующую секунду он размахнулся, дико зарычав, и зашвырнул свой топор в облака! Топор с шумом взлетающего самолёта сверкнул серебряной косой, вычерчивая в небе белёсый след.
- Крак! - успела каркнуть крылатая тварь, в следующее мгновение брызнув перьями. Сверкающий топор развернулся в небе, подобно бумерангу, и вторая тварь даже каркнуть не успела.
- Трень! - устало доложил топор, врубаясь в песок у самых ног Железного Дровосека.
- Заткнись, истеричка! - рявкнул сенсей мне. В следующую секунду его стальная длань легла мне прямо на голову, и истерить как-то резко расхотелось.
- Огава! Смотри на меня! - склонился над девочкой наш сенсей. - Смотри и слушай! У меня есть эликсир жизни. Это редкая и дорогая, но очень-очень сильная штука - эликсир жизни! Его вливают в рану, и он способен заживить любые, даже смертельные раны! Но может оставить безобразные шрамы, понимаешь? Жуткие, уродливые шрамы!
"Ну, вот чего он всё разъясняет?" - билось у меня в голове, - "Нельзя же сейчас терять время! Потом бы объяснил! И про шрамы-то он зачем говорит?!" - но я стиснул зубы и терпел. Первое правило нубо-мага же: - "сенсей всегда прав".
- Но есть другой вариант. Ты случай тот с кружкой канры помнишь? Ну, когда я кружку разбил, и заставил её восстановиться? Это не регенерация, это словно сдвиг во времени, понимаешь? Сейчас я волью в твои раны волшебный эликсир. Он заставит твоё тело восстановиться. Твоя задача в том, что бы направлять эту силу не в сторону регенерации, а в сторону восстановления. Понимаешь? Магия восстановления заставит твоё тело вспомнить, каким оно было до удара. И никаких шрамов быть не может, понимаешь? Ты сумела стать настоящим магом, когда сожгла ту гарпию. Соберись! Сконцентрируйся! Готова? Почувствуй токи магических энергий вокруг ран. Ты же учишься магии, верно? Вот и учись! Контролируй восстановление своего тела.
Девочка, до крови закусив губу, кивнула. Мэтр выдернул из неё острые перья, и осторожно залил ранки прозрачной жидкостью из фляжки, которую всё это время держал перед собой.
- Слово волшебное скажи! - потребовал у неё сенсей. - Сильное какое-нибудь, заветное! Что-нибудь, что лично тебя за душу берёт!
- М... мамочки! - отчаянно всхлипнула Огава.
- Сойдёт, - кивнул Мэтр. Какое-то время ничего не происходило.
- А тебе, Маус, опять назначается позорное звание лузера, - тихо, но твёрдо проговорил Железный Дровосек. - За истерику.
- Простите, сенсей, - заговорила Огава, - я признаю ваше право заводить любимчиков, но должна вам заметить, что вы настолько переходите границы приличий, что обижаете всех прочих ваших учеников.
Я глупо захлопал глазами. Любимчик? Я? Сколько раз я "лузер"? Что-то я со счёта сбился. Это у них в Японии такие чудные представления о любимчиках, или я чего-то не понял?
- Ты права, - серьёзно кивнул нахмурившейся башкой Мэтр. - Я прошу прощения.
Он выпрямился над нами, огляделся, хлебнул из фляжки в руках, и объявил:
- Огава Иошши, ты получаешь позорный титул "лузера"!
- Офанареть! - заявил я. - Её-то за что ругать?! Она же сумела! Видали, как она стрельнула?!
- А за то, что подставилась! - твёрдо прервал меня сенсей. - Зачем выцеливала их в пике? Понятно, что по пикирующей гарпии попасть проще, но так ведь и ей тебя достать проще же! Размен один на один - не допустим! Их много, а нас слишком мало, понимаешь? Меня бы ещё устроило, если бы ты разменяла свою жизнь на миллион мобов. Но на одного?! Ты подвела свою команду!
- Простите, - несчастным голосом, едва не рыдая, простонала бедная девочка, стоя уже на коленях.
- Вы, все остальные! - развернулся наш железный сенсей, сверкая гневно взором. - Вы все получаете порицание и позорное звание "лузер"!
- А нам за что? - ошарашенно переспросил кто-то.
- А за то, что никто - никто из вас! Ничего! Не сделал! - заявил сенсей.
- Так это... Хельга сделала, - растерянно сказал Вацлав, махнув рукой на бархан за нами. - Она кричала: - "Авада Кедавра!" и махала шпагой, а потом даже бросила своей шпагой в этих тварей.
- А где Хельга? - обеспокоенно огляделся Мэтр. Рыженькой нигде не было видно.
- Так там же! - опять махнул ругой Вацлав. - Говорю же, она шпагу свою забросила. Вот, побежала искать.
Мы с Мэтром по-спринтерски сорвались с места, взметнув ногами песок, и кинулись на бархан. За тем барханом, в ложбинке, сидела на коленях наша Хельга, и беззвучно заливалась слезами, размазывая по лицу чёрную грязь. Шпагу потеряла.
И тут меня словно водой холодной окатило! Острый приступ дежавю. Это уже было! И я вспомнил! Во сне всё это было! В том сне, который приснился мне внутри сна с профессором Макгонагалл! А приснившаяся мне сестрёнка моя ещё предупредила тогда, дескать, сон - в руку. В том сне я видел бледное лицо Огавы Иошши, по которому стекает струйка крови, и Хельгу в слезах. И её шпага была просто песком присыпана вот тут где-то! Я уверенно сделал шаг в сторону, и чиркнул ногой по песку. Из-под него блеснула сталь клинка. Я поднял шпагу, и протянул её Хельге.
А Железный Дровосек Мэрт опустился рядом с ней на корточки, протягивая свою флягу:
- Ну, ну, всё уже позади. Всё уже хорошо! На вот, водички попей!
- Э... водички?! - что-то я часто теряю свою нижнюю челюсть в последнее время. - Сенсей? Ты же говорил про эликсир жизни! - насел я на него.
Глава 12. Хмель первых побед
Если честно, мне никогда не нравился лозунг "Победа или смерть".
"Победа или какая-нибудь другая победа" - звучит куда привлекательнее!
Макс Фрай. "Тайна Клуба Дубовых Листьев"