— Когда думаете закончить этот браслет?
— А когда вы хотите его получить?
Адриан рассмеялся:
— Как можно быстрее. Вот только устрою графиню и поспешу назад к моей леди. Я хочу привезти ее сюда, пока не прекратит свирепствовать чума.
— Браслет будет готов сегодня к вечеру, — пообещал ему золотых дел мастер.
Адриан, не торгуясь, заплатил ему сколько требовалось, так как цена была значительно ниже той, которую бы с него потребовали за такую же вещь в Лондоне или его окрестностях. Он представил себе, как обрадуется браслету Джоанна. Адриану вдруг нестерпимо захотелось поскорее увидеть ее. Ей определенно понравится Гаристон с его высокими крепкими стенами и чудесным замком. Он был уверен, что она будет наслаждаться теплом роскошных каминов и беседами с сэром Текери.
Расставшись с золотых дел мастером, Адриан направился дальше, размышляя над положением, в котором оказался. Он был уверен, что с честью выполнил поручение короля, доставив графиню в Гаристон. Теперь надо позаботиться и о Джоанне. Если он поедет окольным путем, то значительно сократит дорогу и еще застанет Джоанну во дворце. Он сумеет убедить ее поехать с ним, чтобы переждать, пока закончится чума. Ее отец поймет, что сейчас дорога каждая минута, и простит их за то, что они уехали, не спросив на то его позволения. С того самого мгновения, когда Адриан увидел страшную похоронную процессию, он не переставал беспокоиться за Джоанну, которая осталась в перенаселенном Королевском дворце. Правда, за это время она могла уехать в поместье своего отца, но, скорее всего она еще при дворе, так как должна уехать только после того, как проследит за отправкой королевского багажа, а это займет несколько дней.
Адриан решил, что Даниэлла сейчас в надежных руках, что крепость хорошо защищена, в ней нет недостатка в продовольствии, поэтому он может завтра поохотиться, а послезавтра на рассвете отправиться в обратный путь.
После принятия такого решения настроение Адриана улучшилось. Он двинулся дальше осматривать двор и не очень удивился, когда увидел Даниэллу в окружении воинов и молодых оруженосцев. Она принимала участие в их подготовке к очередному рыцарскому турниру и сейчас сидела на своей кобыле, держа в руках тяжелое копье.
— Вы смотритесь великолепно, миледи, но эта штука в любую минуту упадет вместе с вами на землю! — выкрикнул кто-то из ее окружения. — Бросайте копье, Дэнни.
Кричавшим был Дейлин, его собственный оруженосец, который в ту же минуту бросился к Даниэлле, чтобы взять из ее рук тяжелое копье, пока оно не притянуло ее к земле. Девочка улыбнулась и что-то сказала, и тотчас же толпа сразилась криками «ура», приветствуя свою новую графиню. Даниэлла посмотрела поверх голов, словно ожидая увиднть кого-то, их взгляды встретились, и она гордо вздернула подбородок. Затем Даниэлла быстро соскочила с лошади, бросила поводья Дейлину и поспешила к восточной башне, полностью игнорируя Адриана, как будто совсем его не видела.
Господи, как же она ему надоела!..
Адриан, насвистывая, последовал за ней.
В зале Даниэлла остановилась и, повернувшись к Мак-Лахлану, спросила:
— В чем дело, милорд? Вам кажется, что я пыталась расположить к себе гарнизон крепости?
— Совсем напротив, графиня, вы вели себя достойно. Такая прекрасная леди!
— Вот как? Теперь я для вас «прекрасная леди»! Может, таким образом вы приносите мне свои извинения?
Адриан покачал головой:
— Нет, миледи. Вы заслуживаете только того, что уже получили. И вы всегда будете получать от меня по заслугам.
— Неужели? Не будете ли столь любезны, милорд, ответить на мой вопрос: почему вы все еще здесь?
— С удовольствием, графиня. Я уезжаю послезавтра на рассвете.