Он вытер рукой пот со лба и уселся на землю, прислонившись спиной к внутренней стене цилиндра.
— Вы там следите внимательнее, они на этом не успокоятся, сейчас что-нибудь другое будут пробовать, — предупредил он.
— Виталя, а ты в случае чего сможешь снова-то барьер поставить? — опасливо спросила Лариса.
— Смогу, — уверенно ответил тот. — Теперь даже проще будет: знаю, как это делается.
Внизу и в самом деле раздумывали недолго. Кольцо военных расступилось, и показался Ванюшка-Даг, который подошёл к стоявшему на площади трактору; очевидно, тому самому, который ночью включился первым. Даг нажал на кнопку пульта, трактор завёлся и поехал вперёд. Из людей никто с места не двинулся: все, выжидая, смотрели на трактор.
— Виталька, ставь скорее барьер, — взволнованно крикнул Сашка. — Сейчас он к дороге подъедет!
— А зачем? — усмехнулся Виталий, поднявшись, однако, с земли и внутренне приготовившись к необходимым действиям. — Я его пропущу, пусть в канаву шлёпнется!
Так и произошло: трактор без помех пересёк дорогу и завалился в канаву. Пропустив его, Виталий мгновенно поставил барьер, и вовремя! Увидев, что трактор проехал, спецназовцы по короткой команде рванулись вперёд… и снова уткнулись в непреодолимую стену! Ребята ожидали, что те, поняв, что ничего не вышло, вернутся обратно, но вместо этого спецназовцы сорвали с плеч лучемёты, и всё пространство перед ними расцветилось гроздьями и вспышками синего цвета.
— Лучемёты тоже барьер не пробивают! — завопил Сашка, в восторге исполняя какой-то дикий танец. — Виталя, ты супермен!
Спецназовцы тоже это поняли и вернулись на исходные позиции. После этого они сделали ещё две попытки: сначала попробовали обойти барьер стороной, но снова наткнулись на стену; затем из крайнего дома выгнали ещё один трактор и попробовали пробиться уже вместе с ним, заняв позиции справа и слева от него. Но на сей раз Виталя не пустил и трактор: тот замер на месте, изо всех сил пробуксовывая колёсами, пока его не выключили. Тогда они решили взять паузу, и снова отошли и расположились на площади.
— Ох, ну и устал же я! — Виталий в изнеможении опустился на землю внутри цилиндра.
Лариса и Саша радуясь, осыпали его похвалами, но их восторги вскоре утихли. Случившееся никак нельзя было назвать победой: спецназовцы не могли проникнуть за пределы поселковой площади, но и они не могли никуда уйти с этого места, а Виталя даже не мог выйти из цилиндра, чтобы не пропустить очередную атаку.
Наступило неустойчивое равновесие, которое было просто обречено нарушиться в ту или иную сторону.
Глава 19. Инопланетяне наступают
Хорошо зафиксированный больной в анестезии не нуждается. Развитая мёрфология.
— Саша, полезли и мы тоже! — скомандовала Лариса. — Виталька один долго не продержится, надо ему помогать. Виталь, ты научи нас, как это делается.
— Да просто мысленно ставлю там барьер — и всё. Ну, зрительно его представляю: такой прозрачный, но абсолютно ни для чего непроницаемый. И ещё сам себя барьером ощущаю, а когда они на него лезут, упираюсь и стараюсь не пустить и оттолкнуть.
Лариса пролезла внутрь ближайшего цилиндра, а Сашка — на этот раз уже более уверенно — отрегулировал излучатели двух других цилиндров, расположился в крайнем, и они стали договариваться, что и как будут делать. Их голоса теперь наверняка были слышны внизу, но это ребят не волновало: спецназовцы и так знали, что они здесь. Решили, что Саша попробует поставить барьер подальше того места, где ставил Виталий: сразу перед площадью. Это чтобы не спутать, где чей барьер и заодно проверить, получается ли это у него. Если нет, то у Виталия будет время, чтобы поставить свой. Лариса же установит перпендикулярно сашиному со стороны домов и начнёт его перемещать и оттеснять спецназовцев к вертолётам, намекая, что им лучше отсюда убраться. Возможно, те снова кинутся в их сторону, поэтому Витале надо быть наготове, если не сработает сашин барьер. План казался им весьма подходящим, но тут выяснилось, что у них появились дополнительные возможности.
— Слушайте, мальчишки, — сказала из своего цилиндра Лариса, — странная вещь: я каким-то образом в вертолёт попала. Всё здесь вижу и свободно передвигаюсь. Может, у меня цилиндр какой-то особый, а может, это от индивидуальных особенностей зависит. Вот в кабину вошла. А что, если попробовать его завести? Тут какие-то кнопки есть, буду нажимать все подряд. Если что-то и сломаю — не мне же на нём лететь!
— Подожди! — Виталий даже вскочил на ноги, и всю усталость с него как рукой сняло. — Надо это обставить получше, здесь психология тоже очень важна! Сначала давай, как задумали: ставь барьер и перемещай. Они запаникуют, начнут метаться, тут ты барьер бросишь, залезешь в вертолёт и заведёшь: что, мол, ребята, непонятно, что ли? Мотайте-ка вы отсюда по-хорошему, пока отпускаем! А если что-то и не получится — ерунда: они же не знают в деталях, что мы задумали.
— Правильно, — подтвердил Сашка. — Хватит обороняться — наступать пора, а то мы от них никогда не отделаемся!
Ситуация представлялась им забавной, и ребята с воодушевлением и подхихикивая стали готовиться к осуществлению своего плана. Первым должен был начать Сашка. Он сделал серьёзное лицо, закрыл глаза и стал делать всё так, как говорил Виталий.
— Готово, — несколько натужно произнёс он. — Кажется, получилось.
Вслед за ним начала ставить барьер Лариса. Первыми неладное почувствовали собаки. Они вскочили и стали скулить и рваться с привязи. Люди на площади сразу поняли, что собаки встревожились не просто так, и стали озираться по сторонам, пытаясь определить, что же их напугало.
Недалеко от того места, где должна ставить барьер Лариса, сидела на земле группа спецназовцев. Внезапно раздались их крики, и остальные увидели, что они на четвереньках и помогая себе руками как-то странно продвигаются в сторону караулки. Несколько спецназовцев, увидев это, снова стали палить из лучемётов, но с прежним же успехом.
— Лариса, бросай барьер! — крикнул Виталька.
Тут же те спецназовцы, которых гнало барьером, повалились на землю, но сразу вскочили и уже на ногах поспешно отошли подальше. Видно было, что исчезновение неведомой силы, которая их толкала в сторону караулки, несколько их успокоило. Они, отчаянно жестикулируя, стали, по-видимому, объяснять своим товарищам, что с ними произошло. До конца, однако, досказать не успели, так как в это время взревел двигатель ближайшего к ним вертолёта и лопасти двух его винтов, постепенно ускоряясь, начали крутиться. Из кабины, пригибая голову, выскочил испуганный пилот, и все поняли, что он здесь не при чём. Винты крутились уже бешено, двигатель жутко ревел, затем к его рёву добавилось пронзительное завывание: чувствовалось, что он вот-вот пойдёт вразнос.
— Лариса, не надо! — испуганно завопил Виталий. — Брось его! — и когда девушка послушалась, уже спокойно добавил: — Ты же им двигатель угробишь, они тогда отсюда улететь не смогут!
— Поняла! — послышался голос Ларисы. — Сейчас я им другие повключаю!
Она не замедлила выполнить своё обещание, и один за другим завертелись винты остальных вертолётов, только на этот раз двигатели не взрёвывали, а потихоньку работали на малых оборотах, как бы приглашая десантников не затягивать с отлётом.
Те оказались сообразительными ребятами — да и трудно такой намёк не понять — и начали посадку, тем более, что Лариса, оставив в покое вертолёты, снова стала подталкивать их барьером. Всё прошло без суеты и организованно, поэтому — быстро, и вот уже снова взревели двигатели, на сей раз по воле пилотов, и вертолёты стали подниматься в воздух.
— А вдруг они сейчас на вертолётах на нас идти попробуют? — с опасением сказал Сашка.
— Да ну! — рассмеялся Виталька. — Что ж они, дураки, что ли! Они ведь убедились, что мы их вертолётами управлять можем. А вдруг мы им двигатели выключим? Посадка тогда будет не очень мягкая! Но уж если они дураки и действительно попрут, Лариса рули им позаворачивает! Сможешь ведь, Лариса?