Последующие несколько лет Мег пыталась убедить себя в том, что ее неудавшийся брак ничего не значил. Она и ее муж расстались друзьями. Кроме того, так лучше для всех, уверяла себя Мег. Ради Линдси им удалось сохранить дружеские отношения.
Но расставание с Дейвом глубоко ранило ее — эту боль Мег отрицала слишком долго. Позже она сумела направить свою энергию в позитивное русло. Сейчас все было в прошлом, никаких больших проблем, и ее полностью устраивала жизнь, которую она вела.
Заботы о собственном книжном магазине и пятнадцатилетней дочери не оставляли времени на поиски новых знакомых. Первые несколько лет после развода у нее было множество возможностей завести роман, но она не захотела. Тогда близкие отношения просто не интересовали Мег, а с годами она и вовсе перестала думать об этом.
— Мама, пожалуйста, вылезай из кровати, — сказала Линдси, склонившись над ней. Потом соблазняющим тоном добавила:
— Я принесла кофе.
— Ты только что меня обманула.
— Сейчас это на самом деле кофе. Та добавка… Хорошо, извини. Наверное, я не правильно поняла продавца. Ты была права. Согласно инструкции, это добавляют в ванну, а не пьют. Прости.
Мег поняла, что бессмысленно прятать лицо под подушкой.
— Я никак не могу избежать назначенной мне участи? — спросила она, ненавидя себя за слабость.
— Нет.
— Вы почувствуете себя гораздо лучше после зарядки, — пообещала ей Бренда, — на самом деле лучше.
Мег не почувствовала ничего подобного. Через час она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой.
— Вы совершили чудеса, миссис Ремингтон, — похвалила ее Бренда.
Мег похромала на кухню и медленно опустилась на стул. Кто бы мог подумать, что пустяки вроде гимнастики под видеокассету и короткой, в одну милю, пробежки доведут ее до такого состояния! Весь последний час ее торопили, подгоняли, подталкивали и наказывали.
— Я уже определила для тебя режим питания, — сообщила ей Линдси, открывая дверцу холодильника и вытаскивая пакет с продуктами. Она протянула его Мег. — Вот твой ленч.
Мег возмутилась бы скудным содержимым пакета, если бы у нее были силы… Все, что она нашла там, было: редиска, кусочек сыра, скорее всего обезжиренного, и маленькая гроздь винограда без косточек.
— Не ешь ничего более калорийного, чем обезжиренный йогурт на завтрак, хорошо?
Изнемогая от усталости, Мег кивнула, чтобы не растрачивать энергию на споры.
— Ты скажешь ей про обед? — подтолкнула подругу Бренда.
— Да. Послушай, мама, ты, наверное, будешь в ярости от сегодняшнего меню, и мы решили тебя вознаградить. Сегодня на обед ты можешь позволить себе печеный картофель.
Мег слабо улыбнулась. Она подумала про масло и сметану.
— С жареной свежей меч-рыбой.
— Вы ведь любите рыбу, не правда ли, миссис Ремингтон?
Мег кивнула. Сейчас она была готова согласиться с чем угодно, лишь бы поскорее выпроводить девчонок из кухни и приготовить себе нормальный завтрак.
— Мы с Брендой идем за покупками, — сообщила Линдси с чрезвычайной важностью. — Мы собираемся обновить твой гардероб, мама.
— Просто с ума сойти, — жаловалась Мег своей лучшей подруге Лоуис Харрис тем же вечером. Они распаковывали коробки с книгами в задней комнате магазина. — Линдси вдруг сообщает, что она хочет, чтобы я снова вышла замуж.
— Правда? — Лоуис позабавили слова Мег.
— А еще она хочет, чтобы я сначала сбросила десять фунтов и научилась пробегать милю за восемь минут.
— Так вот в чем было дело, — пробормотала Лоуис, перекладывая книги в мягкой обложке из картонных коробок.
— Что ты хочешь сказать?
— Линдси заходила в магазин недели две назад и искала книгу, где объясняется все, что касается калорий.