Она прижимала руку к груди и с трудом произнесла между глотками воздуха:
— Стив… сказал… если ты хочешь… поговорить с ним… тебе нужно выйти из дома… самой. Мег сжала руки.
— Где он?
— Он сидит в своей машине. Поторопись, мамочка, я не думаю… что он будет долго ждать.
С выскакивающим из груди сердцем Мег поспешила на крыльцо и оперлась на перила. Машина Стива стояла рядом с оградой.
Когда она вышла из дома, он повернул к ней голову и встретился с ней взглядом. Его глаза были холодные и темные. Недружелюбные. Неприветливые.
Мег закусила губу и выдержала этот тяжелый взгляд. Ей потребовалось собрать все мужество, каким она только обладала, чтобы сойти с крыльца и сделать несколько шагов навстречу ему. Она остановилась на полпути посреди свежепостриженного газона.
Стив опустил стекло.
— Что? — спросил он.
Она моргнула. Ее сердце стучало, будто колеса поезда, летящего на полной скорости.
— Линдси утверждает, что ты хочешь поговорить, — грубо сказал он.
Мег пора было действовать самой, а не позволять Линдси говорить за нее. Она открыла рот, но была не в силах произнести ни слова. Слезы навертывались на глаза, но она не могла позволить себе плакать перед Стивом.
— Говори! — потребовал он.
— Я… я не могу…
— Или ты говоришь, или я уезжаю. — Он отвернулся от нее и завел мотор.
— Мама, мы можем потерять его! — закричала с крыльца Линдси. — Пусть не уезжает… Он наш самый лучший шанс.
— Я… люблю тебя… — прошептала она. Стив повернул ключи.
— Ты что-то сказала?
— Я люблю тебя, Стив Конлан. Но ужасно боюсь… Ты был прав, я возвела крепкую стену вокруг своего сердца. Но я не хочу потерять тебя… Просто… боюсь… — Ее голос сорвался на последнем слове.
Его глаза встретились с ее глазами, и Мег поняла, что он впитывал ее слова, будто умирал от жажды.
Через секунду Стив улыбнулся.
— Это было не так уж трудно, правда ведь?
— Нет, — возразила она. — Это было ужасно трудно.
Казалось, он не понимал, что она стояла у передней ограды и половина соседей могла увидеть и услышать, как она признавалась ему в любви.
— Ты станешь моей женой, Мег Ремингтон?
Она всхлипнула и кивнула:
— Возможно.
Он выпрыгнул из машины, захлопнул дверцу и в три прыжка одолел расстояние между ними.
— Ты выйдешь за меня замуж или нет?
— Выйду. — Она метнулась к нему, смеясь и плача одновременно.
— Именно этого я и ждал. — Стив нетерпеливо обнял ее и прижал к себе. Он обхватил ее за талию и покружил, а потом на руках отнес в дом.
Ступив через порог, он закрыл дверь ногой. И, прижав Мег к двери, прильнул жадными губами к ее губам.
Поцелуй был полон страсти.
Линдси негромко кашлянула позади них.
— Мне очень жаль вас прерывать, но у меня есть несколько важных вопросов, на которые кто-то из вас… или вы оба должны ответить.
Стив спрятал лицо на шее у Мег и пробормотал что-то, чего она не расслышала. Возможно, к лучшему.
— Хорошо, малышка, что ты хочешь знать? — спросил Стив, придя в себя.
— Значит, мы женимся? — спросила Линдси, и Мег было приятно, что ее дочь включала в союз и себя тоже.
— Да, — подтвердил Стив, — мы будем одной семьей.
Линдси издала радостный возглас, который, наверное, можно было услышать за три квартала.
— А где мы будем жить? В вашем доме или в нашем?
Стив посмотрел на Мег:
— Для тебя это имеет значение? Она покачала головой.
— Мы будем жить там, где тебе захочется, — сказал девочке Стив. — Я думаю, что тебе важно оставаться поближе к твоим друзьям, так что мы примем это во внимание.
— Отлично. — Линдси послала ему улыбку. — А как насчет прибавления семейства? Я думаю, маме хочется…
Стив еще раз взглянул на Мег, и она, засмеявшись, кивнула.
— О да. У нас будет несколько прибавлений семейства.
Глаза Стива стали темными и глубокими, и Мег знала, что он думает сейчас о том же, о чем и она.