Я думала, твой план именно на это и был нацелен.
— Тогда он казался подходящим, — пробормотал Стив и сжал пальцы на руле. — Казался надежным способом убедить твою дочь, что я тебе не пара.
— И твою сестру, что я не для тебя. В машине воцарилась тишина. Ни один не изъявлял больше желания продолжать разговор.
Стив въехал на подъездную аллею за магазином Мег и припарковал свою машину рядом с ее автомобилем.
— Но больше у меня нет уверенности, — пробормотал он, стараясь не глядеть на Мег.
— Ты о чем?
— О нас двоих. Неожиданно для себя я понял, что ты мне нравишься. — Эти слова дались ему нелегко, и он надеялся, что она оценит подобный шаг. — Я бы, возможно, ничего не заметил, если бы ты не начала разыгрывать вульгарную женщину. Ты на нее похожа, как я — на бандита.
Он хотел, чтобы она сказала что-нибудь. Когда она заговорила, ее голос был робким и тихим:
— И еще был поцелуй.
— Поцелуи, — поправил Стив. — И они были чертовски хороши, мы оба это знаем, — тихо проговорил он. Он помнил свои ощущения, и Мег не сможет обмануть его.
— Да, — мягко согласилась она.
— Особенно тот, на мотоцикле, — сказал он, заставляя ее поддерживать тему.
— Особенно тот, — подтвердила она. — Это правда, Стив, и ты должен знать.
Он несколько напряженно улыбнулся.
— Я тогда знал.
— Я… Было глупо с моей стороны отрицать то, что я чувствовала. Я пыталась спрятаться от самой себя.
Но от него она ничего не смогла утаить.
— Как насчет ужина? — вырвалось у него. Он хотел, чтобы вернулась настоящая Мег Ремингтон. Хотел еще целовать ее, чтобы разобраться, так ли восхитительно она целуется, как ему запомнилось.
Она колебалась. Проклятие, эта женщина умела играть на его тщеславии!
— Я бы хотела, но не могу. Он ощетинился и повернулся на сиденье, чтобы увидеть ее лицо.
— Почему?
— Я обещала Линдси быть дома в семь, а сейчас уже около того.
— Позвони ей и скажи, что поедешь ужинать со мной.
Она глубоко вздохнула и, казалось, была неспособна выдохнуть.
— Этого я тоже не могу сделать. Он не понимал.
— Почему?
— Собираясь на встречу с тобой, я обещала ей, что мы поговорим. Она хотела поговорить еще вчера вечером, но не вышло… Ты целовал меня, — сказала она, обвиняя его, — и после таких поцелуев у меня не было настроения вести откровенные беседы с дочерью.
— Значит, это моя вина?
— Да, — настаивала она.
— Ты знаешь, что Линдси хочет обсудить с тобой?
— Конечно, знаю. Она против наших дальнейших встреч. И именно это было нашей целью, помнишь?
— Н-да, — нахмурился Стив.
— Ты… ты собираешься сказать, что передумал? — кротко спросила она.
— Да. — Ему очень не хотелось говорить это первым, но кто-то из них должен был сказать. — А ты?
— Я думаю, да.
Стив снова вцепился в руль.
— Клянусь, ты — самое серьезное испытание моему самомнению.
Она засмеялась и положила руку на его плечо. Парик, который она надела, чуть съехал, и она стала поправлять его.
— Звучит ужасно, да? Он улыбнулся.
— Да-а. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это проявить немного энтузиазма.
— У меня было не так много свиданий в последние десять лет. Но если бы мне надо было выбирать мужчину, чтобы встречаться, это был бы ты.
— Уже лучше, — сказал Стив. Он снова хотел ее поцеловать. Хотя бы раз. Только один поцелуй. Он думал об этом весь вечер.
— Только… — начала Мег бесконечно печально.
— Только что? — повторил он, склоняясь к ней.
Их губы встретились, и это было божественно. Именно так, как он и мечтал. Она открывалась ему так, как цветок открывается навстречу солнцу, как сухая земля приветствует дождь. Она обвила его шею руками и потянулась к нему.
К концу поцелуя Стив упирался головой в дверцу машины, его глаза были закрыты.