Она, узнав про намерения мужа, сразу в кошки-дыбошки: «Картошку надо копать, пока погода стоит, а ты все свои прихоти справляешь!»
«Если завтра не приедешь, на развод подам!» — крикнула вослед супругу вместо того, чтобы пожелать ему Бога в дорогу.
Евгений Иванович Титарев в личном доме сам решал-определял, когда что копать-сажать, или идет все лесом. Андрей Степанович уже покончил с картофелем. Васе-бесу, как говорилось выше, доброхоты облегчили судьбу с полевыми работами.
В селе Большой Улуй взяли Вову-проводника, родственника Васи-беса. Мужик лет под сорок, в очках с большой оправой. Он огорчил компанию сообщением, что шишки-паданки еще нет.
По понтонному мосту они перелетели за Чулым и сразу тормознули — перекусить. Достали сало, спирт с иероглифами, помидоры-огурцы…
— Ветра пока все равно нет, — сказал, разливая, Вася-бес. — Но вроде, смотрите, начинается. Подождем.
— Под носом у тебя начинается, — недовольно сказал Вася-маслопуп. На душе у него скребли кошки по поводу утреннего скандала с женой.
— Мужики, хотите покажу исторический факт, — после второй бутылки сказал Вова-родственник, — Екатерининский тракт? С прошлого века остался отрезок.
— Не может быть?! — удивился Андрей Степанович.
Конечно, без Вовы-проводника, проскочили бы, внимания не обратили. За сто с лишним лет после постройки Транссибирской магистрали время подчистую съело тракт. А тут среди покосного луга узкий вытянутый остров метров в сто длиной. Только подойдя вплотную, видишь, что земля, густо поросшая травой, ровно приподнята на когда-то проезжей части. Ширина не больше трех метров. По бокам кюветы просматриваются, тоже травой покрыты, в них по всей протяженности несколько толстенных берез растет.
— Кое-где в тайге встречаются такие куски, — пояснил Вова-проводник.
— Получается, здесь декабристов гнали? — сел на тракт Андрей Степанович. — Княгиня Волконская к мужу ехала? С ума сойти! Вот по этой дороге! — похлопал Андрей Степанович по траве.
— У меня соседа, — сказал Вася-бес, — за аварию в цехе на химию срок отбывать послали, так его баба не то что поближе переселиться, ни разу не съездила на свиданку, а дома такой шалман открыла. «У меня, — говорит, — одна жизнь. Что мне теперь в монашки записываться?» Прошмонтовка.
— Так ты сам, поди, от нее не вылезаешь?
— Не дается, едрена-шестерена! — под смех мужиков доложил Вася-бес.
— А мой прапрадед, выходит, вот тут переселенцем в прошлом веке на телеге ехал? — копнул семейную хронику Вася-маслопуп. — Могучий был мужик. Пятерых детей в Европе настрогал и в Сибири еще девять.
— Не он могучий, а баба.
— Тоже ничего. Прадедом моим не могла разродиться, так прыгала с крыши сарая.
— А сейчас чуть не выходит у бабы, — Вася-бес вставился, — ей животень хрясь кесаревым сечением. Нет, чтобы заставить с сарая попрыгать, ножом кромсают.
— То-то ты в тайгу баб берешь барс таскать…
— Барс у него вместо противозачаточного, чтобы до сечений не доводить…
— Прадед мой в Сибири поднялся, — Вася-маслопуп прошелся по тракту, — маслобойня была…
— А Чехов здесь на Сахалин ехал, — сказал Андрей Степанович.
— Каторгу отбывать? — Вася-бес тоже кое-что помнил из школьной литературы, но с пятого на десятое.
— Нет, за шишками.
— Пора и нам за ними.
Во второй половине дня мужики, наконец, добрались до цели. Ветра так и не было. Шишки висели высоко-высоко…
— Нет, — сказал Вася-бес, — у меня сегодня нет эрекции с барсом таскаться. Лазить — тем более. Лучше в деревне бражки попить. Ночью, может, ветер пойдет, а нет, возьмем пилу «Дружбу».
Возражений отложить мероприятие не последовало. Заделье, спирт с иероглифами, имелось.
На следующий день зашли в тайгу без Вовы-проводника. С пилой он отказался шишковать.