Но нервы Изольды оказались крепче наших - четыре часа она пролежала, не шевелясь, под палящим солнцем. Кверху лапками.
Первой не выдержала моя сердобольная матушка.
- Нельзя так издеваться над бедной собачкой! - воскликнула она. Подождём, - угрюмо ответил отец.
Мы подождали ещё полчаса. Изольда лежала неподвижно.
Теперь я дал слабину и тихо, обречённо предположил:
"Она, наверное, сдохла".
- Не сдохла! - сердито возразил отец.
Но было поздно.
Матушка со слезами на глазах выскочила во двор и испуганно подбежала к Изольде.
Собачонка лежала без движения.
- Сдохла! - заорал я и бросился вслед за матушкой.
Мы склонились над Изольдой, которая тут же открыла глаза и радостно посмотрела на нас.
Хитрюга!
Мы рассмеялись и сняли с неё ошейник. В тот же миг Изольда вскочила и, едва не кувыркаясь от радости, забегала вокруг нас.
- Ей нельзя носить ошейник, - глубокомысленно произнесла матушка.
Отец безнадёжно махнул рукой.
Так и жила наша Изольда - без ошейника. Её свобода была отвоёвана простой хитростью.
Собачьи обязанности Изольда выполняла исправно, из-за чего мой отец, который почему-то не мог терпеть коротконогих собак, относился к ней весьма благосклонно.
Случилось так, что моя матушка заболела и почти на месяц слегла в больницу. Мы с отцом остались одни, и на меня легла новая, непривычная обязанность - готовить обед и ужин.
Отец уходил на работу очень рано и, жалея меня, завтрак готовил себе сам, хотя он очень не любил возиться на кухне, считая, что это не мужское занятие.
И вот однажды утром я услышал сквозь сон, что мой отец кого-то ласково уговаривает.
Голос отца был таким непривычно нежным и добрым, что я мгновенно проснулся.
- Изольдочка... Шайтанчик... - говорил отец.
Ей-богу, я не знал, что и подумать.
- Изольдочка... Шайтанчик... Идите сюда, - ласково звал отец.
Я осторожно поднялся с кровати и подошёл к двери.
Сценка, которую я увидел не могла не вызвать улыбки.
Оказалось, что, готовя завтрак, отец уронил на пол куриное яйцо.
Конечно, оно разбилось.
Видимо, отцу было лень вытирать неаппетитную слизистую лужицу, и он решил упростить решение этого вопроса с помощью наших собак. Он наивно полагал, что стоит ему позвать Изольду и Шайтана, и они с радостью стрескают с пола остатки яйца.
Но не тут-то было.
Обе собаки хорошо знали крутой нрав своего хозяина. Им было известно, сколь строг запрет на посещение территории кухни всеми представителями животного племени за исключением кошки, а посему настойчивое приглашение к незапланированной утренней трапезе воспринималось ими, как подвох и провокация.
- Изольдочка... Шайтанчик... Мои собачки... Идите сюда...
Но "мои собачки" смотрели на хозяина с недоверием.
Отец поймал Изольду и принёс в кухню, однако
стоило ему поставить её на пол, как умудрённая
жизненным опытом собачонка стремглав выскочила
во двор.
Чертыхаясь, отец вышел из кухни и, ухватив за ошейник Шайтана, стал тащить его к злополучному яйцу. Но Шайтан твёрдо знал, что Изольда просто так не будет убегать от хозяина, он понял, что здесь что-то нечисто, а потому, словно осёл, упёрся в землю всеми четырьмя лапами.
Шайтан был силён, и отец с трудом втащил его в кухню.
На этом успехи отца закончились.
Шайтан никак не хотел слизывать с пола разбитое яйцо.
- Пошёл вон! Бревно! Тупица! - в сердцах воскликнул отец.
Я едва не лопался от давившего меня смеха.
- Изольдочка! Умничка! Иди сюда, - отец всё ещё не терял надежды
на победу.
Но "умничка", труся лохматым задом,
скрылась в верхнем этаже своей будки.
- Давай, я уберу, - сказал я, смеясь.
Отец повернулся и посмотрел на меня, как на спасителя.
У Изольды был один недостаток - она была вороватая.