Взрослые хоккеисты шумно свои неудачи и удачи обсуждают, а Грунька слушает внимательно-превнимательно и, что ей пригодится, запоминает.
Так вот... Однажды и произошёл этот фантастический матч, который Грунькина команда не просто проиграла, а продула. Неуважительно, позорно и разгромно. И главное, проиграла-то не то чтобы очень уж сильной команде. Всё складывалось так, будто в команде противника был ещё какой-то игрок: невидимый. Казалось, он-то и забивал всё время шайбы, и силовую борьбу вёл непобедимо, и помогал выиграть шайбу у борта, и сногсшибательные приёмы чисто делал за двоих, и шайбу подправлял в верхний угол ворот или в нижний, да так ловко, что вратарь уже ничего не мог сделать!..
После проигрыша команда собралась в раздевалке и стала громко переживать свою неудачу.
Сначала, конечно, все набросились на вратаря и стали кричать, что он дырка от бублика, а не вратарь. Тогда вратарь стал нападать на все три пятёрки сразу и стал говорить им, что это не он дырка, а они ноль на хоккейной клюшке.
- И вообще, - добавил вратарь, - если бы вы так нападали на противника, как на меня, то мы бы их разгромили с сухим счётом.
Тогда три пятёрки все хором сказали вратарю, что ему хорошо бабочек ловить сачком, а не шайбу на льду.
После этого все ещё сильнее заспорили: нападающие стали нападать на защитников, а защитники сначала защищались, а потом стали нападать на нападающих. И поднялся такой шум, что уже вообще нельзя было разобрать, кто кого подвёл и кто в чём виноват.
Дождавшись, когда хоккеисты устанут спорить, Грунька сказала:
- Зря вы шумите, ребята, никто из вас не виноват в проигрыше!
- Как это никто?! - удивились хоккеисты, чувствуя, что кто-то из них всё-таки виноват, раз они продули важную встречу.
- Как же не проиграть, - прошептала таинственно Грунька, - если у наших соперников в каждой пятёрке играло по шесть игроков?
Наступила тишина.
- Как это шесть? - не поверил вратарь. - Судья бы заметил и фью-ю!
- Игроки-невидимки выступали за их команду, что ли? - удивились защитники.
- Вот именно, - сказала Грунька, - невидимки с клюшками.
- Чепуха! - сказал вратарь. - Это только в книжках для детей!
- Я и сама так думала, - согласилась Грунька, - до этого несчастного матча! А во время игры чувствую, что что-то тут не так, загадочно как-то мы проигрываем.
- Ну, откуда же они взялись у них? Из ателье проката вместе с инвентарём, что ли, достали?..
- Вот в том-то и дело, что невидимки возникли как бы из ничего, сказала Грунька. - Это я так сначала подумала, а потом думаю: "Из ничего невидимки не возникают. А вот из чего?.."
- А вот из чего? - переспросили её тихо защитники.
- А вот из чего... Я ведь, как вы знаете, ходила не только на наши тренировки, но и на тренировки наших соперников. И знаете, что я заметила за их первой пятёркой? Она тренировалась по графику: ели сколько положено... вместе отдыхали. Накануне матча легли спать в десять часов все, как один... А наше нападение? Костя пропустил тренировку. Коля объелся за обедом. Серёжа дурел за телевизором до полуночи. Юра вообще не явился. Петя ходил со знакомой девочкой в воскресенье на одну и ту же картину три раза. А Глеб, тут Грунька пропела:
Хоккеист наш Глеб вполне
Сам себя прославил,
Клюшкой бьёт по голове,
В нарушенье правил!
- Я, конечно, иногда... это сгоряча, - начал оправдываться Глеб. Когда промахиваюсь по шайбе... задеваю противника...
- Ну, вот пол-игры и остывал на скамье штрафников... Итак, получилось, что каждый наш игрок явился на матч с минусом, - продолжала Грунька. - А каждый игрок соперников с плюсом. Пусть с небольшим, ну, примерно, на одну пятую. И вот, если взять да сложить пять пятых человека, то получится целый, да не просто, а тренированный хоккеист. Вот этот невидимка с невидимкой-клюшкой и был у наших соперников в каждой пятёрке шестым игроком.