Но совсем маленькие водянятки, знаешь ли, не очень-то верят страшным рассказам о двуногих чудовищах, судовых винтах, рыболовных сетях и тралах.
«Чепуха, небылицы, чтобы нас напугать, – думают они, – такая же чепуха, как сказки о гигантском осьминоге, который якобы живёт в подводной пещере и иногда ловит и пожирает маленьких непослушных водянят». А некоторые маленькие непослушные водянята даже уплывают из города. Игра у них такая! Им удаётся тайком проскользнуть мимо стражников, которые стоят по периметру подводного города и смотрят, не приближаются ли банды акул, шайки мурен и прочие опасные посетители. Выбравшись из города, водянята плавают в тёмных как ночь неведомых морских глубинах.
Они играют в прятки, в пятнашки, ищут сокровища. И только наигравшись досыта и вконец устав, плывут домой. Родители с ума сошли бы от страха, если бы знали, где их дети весь день болтались. Но им такое даже в голову не приходит.
Это сегодня всё так, а в те времена, о которых я рассказываю, всё было немножко по-другому.
Водяные-родители тогда, к несчастью, не догадывались, что двуногий по имени Игнатий Подслушка обнаружил их город. Они не догадывались и о том, что к городу направилась гигантская подводная лодка двуногих, чтобы поймать одного из водяных и посадить в битком набитый аквариум.
Сегодня-то они набрались ума-разума. А тогда все водяные были уверены, что корабли двуногих бороздят морские просторы, но не опускаются на глубину.
Ни один из водяных-учителей не говорил водянятам, что двуногие придумали корабли, которые могут плавать под водой.
Об этом они просто не знали.
Это было очень, очень плохо!
И очень выгодно для Носсов.
Их подводная лодка всё ближе подходила к городу водяных. Ведь Игнатий Подслушка отлично запомнил маршрут.
4
– Далеко ли ещё, Подслушка? – нетерпеливо спрашивал герр Носс. День-деньской он стоял у большого иллюминатора «Морского чёрта» и высматривал водяных. Но ни одного пока не увидел, даже вдалеке.
– Никого! Только эти бестолковые морские коньки! – ворчала фрау Носс и опять принималась грызть ногти. – У нас этими тварями набито двадцать стеклянных банок, если не больше!
– Терпение! Терпение! – успокоил их Подслушка. – Уже недалеко. Видите там впереди коралловый риф?
– Ну вижу. И что? – хмуро буркнул герр Носс. – Да я их сто раз видел. Водяные где? Водяные, чёрт бы тебя побрал!
Игнатий Подслушка обиженно поджал губы.
– Город водяных находится под этим рифом, – сказал он. – Не понимаю, почему нельзя немножко потерпеть.
– Вы, Подслушка, всё время нам рассказываете о каком-то городе! Не верю, что он и правда существует, – проворчал герр Носс.
– Где это слыхано, чтобы рыбы жили в городе?! – Фрау Носс надменно усмехнулась.
– Водяные – это не рыбы, – возразил Подслушка.
– Ну всё равно они вроде рыб, – сердито отмахнулась фрау Носс.
Детектив бросил на неё негодующий взгляд.
– Велите остановить субмарину, как только мы обогнём риф, – сказал он. – У водяных по всему периметру города выставлены сторожевые посты.
Герр и фрау Носс переглянулись, насмешливо подняв брови.
– Сторожевые посты… хе-хе! – Герр Носс фыркнул.
Однако направил лодку в обход рифа и сразу за ним заглушил двигатели. «Морской чёрт» притаился среди кораллов, точно хищная рыбина в засаде. И прямо под его днищем теперь был город водяных.
– Это же всего-навсего кладбище затонувших кораблей! – заорал герр Носс в ярости.
Но в следующую минуту примолк, онемев как рыба.
– Вон они, – прошептала фрау Носс и прилипла к стеклу иллюминатора, расплющив свой здоровенный нос.
Подслушку распирало от гордости.
– Ну что я вам говорил? Никто не мог найти, а я нашёл! Я, Игнатий Подслушка, обнаружил их город!
– А я, Герман Носс, одного из них поймаю! – объявил герр Носс.
Его супруга озабоченно наморщила лоб.
– Герман, – пробормотала она, – а ведь там и правда стоят сторожевые посты! Видишь? В смотровых «вороньих гнёздах» на самом верху мачт!
– Ммм… – Герр Носс тоже прижался носищем к стеклу иллюминатора. – В самом деле… Вот неприятность!
– А как много-то сторожей… – встревожилась фрау Носс. – Как бы нам поймать водяного, но обойтись без проблем с этими стражниками?
– Не будет проблем! – заверил Игнатий Подслушка. – У нас вообще нет никаких проблем – поймаем водянёнка.
– Водянёнок? А это что ещё такое? – удивился герр Носс.
– Водянёнок – это детёныш водяных. Я проследил и обнаружил, что несколько водянят часто шныряют за пределами города. Пустим в ход хваталки «Морского чёрта», цап! – и будет вам водянёнок! Маленький, конечно, так что ж из того? Зато просидит у вас дольше. Ха-ха-ха! – От смеха Игнатий Подслушка чуть не поперхнулся.
– Чудненько! – Фрау Носс захлопала в ладоши. – Мы посадим водянёнка к нашим малюткам осьминогам и маленьким рыбам-пилам. Ах, ах, вместе они будут прелестно смотреться!
– Безусловно. – Герр Носс удовлетворённо кивнул. – Ваша идея, Подслушка, выше всяких похвал. Итак, вперёд! Сейчас я спрячу субмарину вон там, за скалами, и нам останется только подождать, пока какой-нибудь водянёнок не проплывёт мимо.
5
Большинство водянят довольно непослушные дети, однако они смышлёные, а уж какие храбрые – слов нет. Особенно пока они совсем маленькие.
Самую непослушную, храбрую и смышлёную из всех водянят, какие жили в подводном городе в то время, когда произошла эта история, звали Лили.
Было ей тогда восемь лет. Роста она была примерно такого, какой длины твоя рука от плеча до кончиков пальцев.
У Лили было много друзей. А самым лучшим её другом был Плавунец.
Плавунец был всего на один месяц старше Лили и ростом обогнал её на пять сантиметров. А смышлёным был почти как она сама. У него были синие волосы. Лили ужасно любила Плавунца.
Почти каждый день они играли вместе, уплыв из города. В скалах они обнаружили пещеру, там прятали свои сокровища и играли «во взрослых».
Пещера была абсолютно секретная, стопроцентно секретная, и самая прекрасная и полная сумрачной мглы. Ни у кого больше не было такой чудесной пещеры.
Собравшись туда, Лили говорила родителям, что плывёт в гости к Плавунцу. А он своим родителям говорил, что плывёт в гости к Лили.
И ни разу они не попались.
В тот день, когда субмарина Носсов затаилась в засаде неподалёку от города водяных, Лили и Плавунец снова решили отправиться в свою пещеру.
А почему бы и нет?
Они же не догадывались, какая жуткая громадина прячется за скалами.
Водянята отлично чуют акул и мурен даже на таком расстоянии, которое преодолеешь, сделав тысячу ударов хвостом.
Но… подводная лодка? Как Лили и Плавунец могли бы уберечься от неё, ведь они не знали, что на свете есть такие штуковины!
(Представь на минутку, ты не подозреваешь, что на свете есть автомобили. Что с тобой может случиться? Всё ясно? То-то же.)
Итак, Лили и Плавунец не подозревали, что на свете существуют подводные лодки. А в существование двуногих они тоже не очень-то верили. И в существование гигантских осьминогов. Чепуха! Сказки для маленьких детей! Так они считали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.