Этого хозяйка «мерседеса», конечно, делать не стала, она стащила с правой кисти узенькую лайковую перчатку и сказала глубоким, хорошо поставленным грудным голосом:
– Из Чечни, значит. Я знаю, там идет настоящая война. Мы о ней, конечно, знаем мало… но все хотим, чтобы она побыстрее закончилась. Рада познакомиться.
Она протянула руку Числову, и он осторожно ее пожал, удивляясь странному ощущению, оставленному ее фразой – вроде бы и абсолютно вежливой и тактичной, и в то же время отстраненно‑безразличной.
– Увидимся, – кивнула Елена Андреевна Числову (он совершенно не понял, кто с кем, где и когда должен увидеться) и шагнула к услужливо распахнутой швейцаром двери Гранд‑отеля. Дыле.в бросился за ней, успев прошипеть Сергею:
– Стой здесь, я мигом… Стой, с места не сходи!
Обалдевший Числов кивнул и остался стоять у входа в отель. Секьюрити и швейцар дипломатично сделали вид, что не замечают офицера. Сергей нашел глазами урну, достал сигарету и закурил, хотел было привалиться спиной к стене отеля, но вовремя сам себя одернул. Затягиваясь горьким дымом, Числов еще раз подивился невероятной встрече в огромном чужом городе, но потом вспомнил, что читал не раз о Невском, где все друг с другом встречаются. А еще вспомнил фразу из «Осеннего марафона»: «Ленинград – город маленький»…
Дылева и впрямь не пришлось ждать долго – он выскочил из отеля минут через пять, отдуваясь, как медведь:
– Ну вот, груз сдал… Теперь немного времени есть. Видал? Это мой босс. У нее укладка здесь.
– Какая укладка? Чего она укладывает? – не понял Числов, а Дыля закатился жизнерадостным смехом:
– Волосы… Ну не парашют же… Волосы, в салоне. Да, брат, совсем ты… одичал. Какие планы‑то?
Числов пожал плечами:
– А какие у меня могут быть планы… Остановился в госпитале. Послезавтра похороны. Хотел вот по городу побродить. В Русский музей шел – тебя встретил.
– О! – заржал снова Дыля. – Музей – это круто. Узнаю командира отделения. Ты у нас на музеях всегда был маленько… Ладно, с музеем успеется. Их тут, в Питере, – знаешь сколько? Не убегут. Пойдем‑ка, посидим маленько, я угощаю. Время есть – у Ленки это надолго. Дольше, чем парашют укладывать. Пошли, пошли, говорю.
Не обращая внимания на вялое сопротивление Числова, Дылев затащил приятеля в Гранд‑отель. Сергей никогда не был в таких навороченных местах. Он шел, озираясь, аккуратно ставя ноги, как по операционной. Дыля же, наоборот, казалось, чувствовал себя абсолютно в своей тарелке.
Они поднялись по лестнице и оказались в кафе «Мезонин», где интерьер напоминал внутренний дворик какого‑то европейского дома. Числов посмотрел на прозрачную крышу, на богато одетых людей за столиками, на девушку в длинном платье, перебиравшую струны арфы.
– Слушай, Саня…
– Да ладно ты, не менжуйся… Я же сказал – угощаю… Кто воевал – имеет право…
Дылев подозвал официантку, быстро отдал распоряжение. Потом усадил Сергея в глубокое кресло и плюхнулся сам напротив. Буквально через пару минут девушка принесла два пузатых бокала с коньяком.
– Ну что, – сказал Дыля. – Слава ВДВ?
– Слава, – отозвался Числов, чокнулся и опрокинул в себя содержимое бокала до дна. Он знал, что коньяк так не пьют, но почему‑то именно здесь, в таком очень пафосном месте ему захотелось выпить по‑крестьянски – из духа противоречия, что ли… Потом официантка принесла тарелки с какими‑то сандвичами и салатами и еще один бокал коньяка. Числов посмотрел, что бокал Дылева остался почти нетронутым. Сашка перехватил его взгляд и пояснил:
– Я ж за рулем… И вообще… при исполнении… А ты давай… наворачивай.