У Числова не было ответа на их общий немой вопрос. Среди раненых неподвижно лежал и Дима Гущин, которого осколок ударил в грудь.
– Жив? – спросил, кивая на Диму, Числов.
– Жив, – ответил сержант Кузьмин и добавил: – Пока.
– Ниче‑ниче, – выдохнул капитан. – А что со станцией?
– А что с ней будет? – пожал плечами сержант. – Он ее от осколков своим броником прикрыл. Толку‑то…
– Понятно, – оскалился Числов и сказал одновременно всем: – Так, славяне, не киснуть. Все хуйня, кроме пчел, – так нам завещал Винни‑Пух. Да и пчелы, я вам скажу… Делитесь‑ка гранатами, пацаны…
Он вернулся к Грызуну, от ствола пулемета которого поднимался легкий парок.
– Ну что, дышишь пока, собаковед?
– Дышу, – откликнулся Грызун и дал длинную очередь по перебегавшим боевикам. – Товарищ капитан…
– Не ссы. Вижу. Работай, Грызун, закончим – в отпуск тебя отправлю. Блядь… Сколько же их… Сука… Танцуют все. Рэп, брэйк и русский народный танец «полный пиздец»!!!
Числов откатился от Грызуна в сторону и засадил очередь из автомата по боевикам, заходившим на пулеметчика с фланга. Один – бородатый, немолодой уже – упал и завыл что‑то. Его подхватили под руки свои и потащили в укрытие, но тут уж пацаны постарались – накрыли всех троих стволов с семи одновременно. Квазимодо еще туда и из подствольника сунул…
…И все с надеждой всматривались в небо, все ждали чуда – вполне конкретного, в виде вертолетов прикрытия, которые огнем бы отбросили духов, размолотили бы их. А потом села бы рота с минометами и безоткатками – вот тут бы уже и другой разговор пошел…
…Числов в небо не смотрел. Он в чудеса не верил. Но кто сказал, что они не случаются? Услышав гул вертолета, Числов решил сначала, что у него слуховая галлюцинация.
Но тут рядом вскинулся Грызун:
– Наши… Товарищ капитан… Наши!!!
В небе над ними делал круг один‑единственный вертолет.
– Хрен там наши! – заорал Числов. – Видишь, он один! Огонь!
Все, на что даже боялся надеяться капитан, – это то, чтобы «вертушка» хоть огнем бы чуть‑чуть поддержала. Он перевернулся на спину и достал сигнальную ракету.
…А это и вправду был случайный вертолет, который просто слегка сбился со своего курса. Бой в ущелье заметил первый пилот, подполковник, летавший еще в Афгане. Он и ткнул рукой второго пилота:
– Денис, глянь‑ка… по твоему борту – бой идет… Глянь, глянь… Ни хрена себе, славян зажали… Смотри, сколько накрошили…
Снизу пошли сигнальные ракеты – одна, другая, третья, четвертая.
– Командир, – занервничал второй пилот, молодой еще совсем капитан. – Обходим, командир. Давай влево. Заденут же…
Подполковник потемнел глазами, сжал упрямо губы и доложился базе:
– Я – 56‑й. Иду на вынужденную. По‑моему, бак зацепило, когда взлетал. Проверюсь. Квадрат 3844.
– Командир, вы что? За это же прокурор…
Подполковника аж перекосило:
– Срал я на прокурора! Там наших мочат! Дуй в салон с автоматом. Мои рожки возьми! Помоги пулеметчику. Из блистера. Второго. С правого борта – огонь! – Второй пилот даже рот раскрыл от ужаса, но командир уже завелся не на шутку: – Молчать и не сопеть! Вон на хер из кабины!
«Вертушка» прошлась с ревом по кольцу атакующих боевиков. Те пытались стрелять по вертолету из пулеметов, автоматов и гранатометов – но их буквально задавили огнем.