Они сжимали полукольцо вокруг поляны и вели плотный огонь…
Бывший раб Виноградов жался к Числову, как собака. В горячке боя капитан даже не сразу понял, что освобожденный ползает за ним, как пришитый. Матюгнувшись, Числов крикнул «работнику»:
– Наблюдай за склоном слева, хоть какое‑то с тебя молоко.
– Есть, гражданин начальник.
– Ты что, зек?
– В девяносто первом откинулся… потом в поезде ехал… Черные сняли… теперь здеся…
– Понятно.
Капитан по короткой связи потеребил Квазимодо, потому что с его стороны тоже началась стрельба:
– Валера, ты что молчишь? Как дела?
Квазимодо отозвался сразу:
– Мы задних шуганули, они огрызнулись и куда‑то потерялись… У меня одного гостя зацепило – Мыколу. Жгут наложили…
– Возьми рубеж вдоль скалы.
– Уже взял…
Числов перебежал к Гущину, прятавшему рацию в расщелине между крупными валунами.
– Дима, роту давай…
Стрельба со скал снова усилилась, с правого склона начал бить тяжелый пулемет, который сумели подтащить боевики.
– Волга… Волга… Я – Хопер!
– Слышу тебя, Хопер!
– Волга, веду бой! У меня один трехсотый, из гостей. Карандаши целы. Но могут поломать. Цепляют грамотно. Духов от тридцати, может, больше… Еще сзади… Давят меня назад, тем же бульваром. Там – засада. Выжимают основными силами на нее. Когда тушенка? Когда тушенка?
– Хопер, я – Волга… Держись… Тушенка готова, ждем ящики… Ждем.
– Волга, потеребите их там, у нас жарко.
– Потеребим, Серега, держись…
Ротный ушел со связи. Дима еще зачем‑то повертел ручкой настройки, и вдруг в мембранах возник чужой вкрадчивый голос с характерным акцентом:
– Ваня… Ваня, слышишь мэня? Хочешь, я тебе яйца атрэжу?
Гущин дико глянул на Числова и вдруг, сорвавшись, заорал в «матюгалку»:
– Блядь, сука, пидор, душара потный! Я тя самого саперной лопаткой кастрирую!!!
– Ваня, – укоризненно сказал голос, – зачэм ругаешься? Хочешь, я тваей МАМЫ позвану? У мыня – мабыла! Скажы ее тылефон… Сейчас убъем – с мамой не прастышься…
– Пшел ты на хуй, пидор!
Гущин, тяжело дыша, вырубил рацию и поднял глаза на Числова. Капитан прочитал в этих глазах страх.
– Товарищ капитан… Что же там с вертолетами?
Числов через силу улыбнулся – как мог ободряюще:
– С вертолетами там хорошо. Вот без вертолетов – плохо. Не ссы, Капустин, отьебут – отпустят.
– Я не ссу, – сказал Дима и опустил голову.
Стрельба со склонов на какое‑то время стала чуть менее плотной. Воспользовавшись этой «паузой», Числов связался с Квазимодо:
– Валера, слышишь меня? У нашей тетушки могут быть задержки с родами… Держись…
– Блядь! – отозвался прапорщик. – Что у них не так?
– Держись, Валера, – сказал Числов и замурлыкал зло себе под нос. – Почему же не «так». Вроде все как всегда. То же небо – опять голубое. Тот же лес, тот же воздух… «Числов обыгрывает песню Владимира Высоцкого, начинающуюся словами: „…почему все не так, вроде все как всегда, то же небо опять голубое, тот же лес, тот же воздух и та же вода, только он не вернулся из боя“.»
Гущин смотрел на него широко открытыми глазами.
– Не ссы, – подмигнул ему Числов. – Прорвемся… Давай‑ка, смени позицию.