— Поехали, нам еще кое-куда заглянуть надо.
Пилот взялся за ручку управления и оторвал вертолет от земли. Рядом с дымящимися остатками моста на поверхность мутной реки поднимались воздушные пузыри размером с обруч для хулахупа.
* * *
«Меч Аллаха» заливало водой.
— Мы тонем, Джихад! — крикнул Юсеф.
— Это твоя вина.
— Моя вина?! Но ведь ты вел машину.
— Ты тоже держал штурвал. Следовательно, мы виноваты в равной степени.
Они попробовали открыть люк, но обнаружили, что с внутренней стороны у него нет ручки. Из этой водяной могилы не было выхода.
— Джихад, брат мой, мы скоро умрем.
— По всей видимости, так.
— Да, по всей видимости, так.
— Но сначала надо взорвать «Меч Аллаха», чтобы умереть с честью, вызвав страх в душах неверных, — произнес Джихад.
— Я сделаю это благородное дело! — воскликнул Юсеф, протягивая руку к священному рычагу.
— Нет, я сам совершу этот славный подвиг.
После серии взаимных оскорблений оба, однако, обнаружили, что не могут добраться до рычага, который в перевернувшейся кабине оказался высоко над их головами.
— Слушай, дай-ка я встану на твои плечи, чтобы дотянуться до него, — скомандовал Джихад.
— Нет, ты не встанешь на мои арабские плечи. Лучше я встану на твою египетскую спину.
— Если ты не согласен, значит, кроме нас двоих, не умрет ни один неверный.
В конце концов Юсеф позволил египтянину взобраться себе на плечи. Тот повернул рычаг Раз, другой, третий. Никакого эффекта.
— Что же случилось? — удивился Юсеф, когда Джихад спрыгнул вниз. Холодная вода доходила им уже до плеч.
— Проклятая вода! Несомненно, только из-за нее заклинило спусковой механизм.
— Значит, умрем только мы, — уныло проговорил Юсеф. — Какой кошмар! Я ведь пилот-мученик. Я должен унести с собой своих врагов, а иначе — жизнь прожита напрасно.
Когда вода подступила еще выше, Джихад Джонс зло посмотрел на Юсефа.
— Помни, когда мы окажемся в раю — я тебя не знаю.
— В раю я лично буду рассказывать о том, что в тебе течет кровь крестоносцев, всем, кто только захочет услышать, — ответил Юсеф.
— Пожиратель свинины!
— Поцелуй крест!
Буль-буль-буль.
Ууп!
Глава 35
Спустя три дня Римо с Чиуном, сидя в комнате для медитации, смотрели телевизор. Зазвонил телефон.
— Я возьму трубку, — вскочил на ноги Римо. Император их не забывал.
— Поступил акт о вскрытии трупа Глухого Муллы, — сказал Смит.
— И что там говорится?
— Патологоанатом из ФБР хотел поставить «причина смерти неизвестна», но под сильным политическим давлением указал истинную причину. Так называемый «синдром убаюканного младенца».
— Ну да, перед тем как покинуть мечеть, я тряс голову Глухого Муллы до тех пор, пока мозги у него не превратились в сплошное пюре.
— Считается, что это результат запуска «Меча Аллаха».
— Его еще не достали из воды?
— Инженерные войска пока еще не управились. Теперь, когда известно, что мы имеем дело всего лишь с радиологической бомбой, а не с ядерным взрывным устройством, задача упрощается.
— Тем не менее, если бы он от нас ушел... Лучше и не думать.
— Они могли бы взорвать Центр международной торговли, убить тысячи человек и на многие десятилетия сделать Нижний Манхэттен необитаемым. Если бы не одна маленькая деталь.
— Какая же? — спросил Римо.
— "Меч Аллаха"был на пять футов шире, чем тоннель Линкольна. Он не попал бы на остров.
Римо расхохотался.
— Так откуда же взялся этот самый «Меч Аллаха»? — успокоившись, спросил он.
— ПМ переделали для своих целей списанный ракетный тягач НАСА. Я все еще пытаюсь выяснить, как у них появились радиоактивные отходы. Существует много компаний, которые готовы ради денег отдать их неизвестно кому.