Конструкция казалась чересчур тяжелой, чтобы двигаться, не говоря уже о том, чтобы летать.
И тут обоих разом посетила одна и та же мысль.
— Почему же она на колесах?
— Чтобы привести ее к конечной цели, — объяснил Саргон-Перс.
— К стартовой площадке?
— Нет, к той самой цели, которую Глухой Мулла жаждет поразить больше всего.
— Значит, к Абир Гхуле, — воскликнул египтянин.
— Нет, есть кое-что посущественнее, чем эта шлюха.
— Разве может быть более желанная мишень, чем мерзкая лицемерка, которая самим своим существованием оскверняет чистое пламя ислама?
— Да, может. И ее уничтожение остановит сердце оккупированной сионистами Америки и искалечит множество неверных, — безжизненным голосом сказал Саргон-Перс.
— Почему же ты так печален?
— Я только что снарядил «Меч Аллаха», и, следовательно, я обречен.
— Обречен?
— Я без надлежащей защиты поместил в ракету ее атомное сердце.
— Боеголовку?
Саргон покачал головой.
— Оно сзади. А вы будете управлять ею спереди.
— И какова же твоя роль, Саргон?
— Я дам отсчет времени, после чего вы переедете мое обреченное тело и тем самым спасете меня от мучительной, неисламской смерти, отправив прямо в рай.
* * *
Из-за резной двери слышалось биение чьего-то сердца.
— Давай ворвемся туда, — предложил Римо.
Чиун кивнул.
Римо на шаг отступил и поднял ногу. Выбитая ударом дверная панель, словно деревянный воздушный змей, пронеслась по комнате и треснулась о противоположную стену.
Двое афганских стражей испуганно вздрогнули от неожиданности и выставили вперед автоматы. Римо тотчас рванулся к одному из них, Мастер Синанджу взял на себя другого.
Тот, на которого напал Римо, успел выстрелить. Инстинктивно уклонившись от пули, Римо ударом в живот сломал афганцу позвоночник. Охранник сложился пополам и лицом ударился о кафельный пол.
Афганец Чиуна вскинул свой «АК-47», но тут как будто стая стрекоз набросилась на его физиономию.
Через мгновение вместо головы стражника осталось только кровавое месиво, а еще через мгновение мертвый афганец рухнул на пол.
Римо огляделся.
В дальнем конце большой комнаты под куполом мечети виднелась ниша, голубые стены которой были исписаны арабской вязью.
Нишу закрывал зеленый стеклянный экран, а за ним смутно виднелась чья-то фигура.
Неизвестный поднес к уху слуховую трубку.
— Пошли, — скомандовал Римо.
И мастера двинулись вперед.
* * *
В передней части неуклюжей громады, называвшейся «Мечом Аллаха», виднелась съемная стальная лестница.
— Это головная часть, — гордо пояснил Юсеф Гамаль, похлопав по стальной обшивке. В ответ махина загудела, как колокол.
— Головная часть смотрит в небо, — возразил Джихад Джонс. — А эта указывает на восток.
— Залезайте! Ну, живо, — приказал Саргон.
— Я полезу первым, — сказал Юсеф.
— Первым залезает пилот, — огрызнулся Джихад Джонс.
— Какая разница! Лезь сначала ты, — кивнул Саргон Гамалю.
Тот по лестнице поднялся на борт монстра и проник через люк в его чрево. Внутри размещались два откидных сиденья. Юсеф занял правое, перед рулевым колесом. И тут с опозданием заметил, что и перед левым есть рулевое колесо. Каждое из них здорово смахивало на штурвал самолета, вернее, на этакий полумесяц, чем на штурвал. Юсеф почему-то успокоился.
Джихад занял левое сиденье. На обоих была зеленая форма исламских пилотов-мучеников.
Люк захлопнулся.
Затем со стороны приборной доски раздался голос Саргона.
— Начинаем отсчет времени, — нараспев сказал он.
— Мы готовы умереть.
— Я первый! — воскликнул Гамаль.
— Там есть красная кнопка. При слове сифр, что значит «ноль», вы ее нажмете, и произойдет запуск.
— Мы нацелены не в небо? — спросил Юсеф.
— Вы нацелены на восток. Когда нажмете красную кнопку, заработают мощные двигатели.