========== Глава 10. ==========
Я очнулась в той самой комнате, которую предоставил мне граф. Я еле-еле смогла открыть глаза. Голова будто раскалывалась на несколько частей. Я чувствовала себя так же, как и после бала. Дневной свет, проникавший в мою комнату, жутко резал глаза. Я будто ватными руками дотронулась до своего затылка, и даже прикосновение отдавалось глухим эхом где-то внутри и жестокой болью, словно там образовались тысячи синяков.
- О, вы уже проснулись, - томно произнёс Стилински.
Я оглянулась. Он стоял рядом с моей кроватью, в моих глазах казался расплывчатым и полупрозрачным.
- Как вы себя чувствуете? - поинтересовался он, подойдя поближе.
Я еле-еле промямлила:
- У..ужас-сно… - я всхлипнула от боли. - Что со мной произошло?
Граф опустил взгляд и присел на краешек моей кровати. Каждый шорох казался грохотом в моей голове.
- На вас свалилась лопата.
Мне одновременно было и больно, и смешно. Я начала вспоминать всё, что происходило тогда: откинутая железная крыша оранжереи, стеклянные окна, луна, окружённая звёздами, приближающийся ко мне граф, наш… непоцелуй? За что мне всё это? За что на меня свалилась лопата.
- Откуда свалилась?
- Видите, когда металлическая крыша открывалась, я не предусмотрел, что садовник оставляет свои вещи где попало. Ограждение задело её, и она по деревьям скатилась прямо к вам. Но вернёмся. Что вас тревожит?
“Летающие лопаты меня тревожат”, - подумала я, но сказала:
- Лишь жуткая головная боль.
- Вы выспались?
- Вполне, - ответила я. Лишние часы сна всё равно не избавят меня от боли.
- Вам нужно принять лекарство. Мои слуги сейчас подойдут. И… поправляйтесь, - сказал он и мило, так непринуждённо, без своей ухмылки улыбнулся. Затем он нагнулся поближе ко мне и, прикрыв глаза, легонько поцеловал в лоб.
- Спасибо, - через силу улыбнулась я и почувствовала, что головная боль начала отступать, а затем внезапно в моём мозгу всплыла мысль, прерывая головную боль и глухо отдаваясь в затылке: “Родители. Мне нужно ехать домой.”
========== Глава 11. ==========
Ближе к вечеру я оказалась в деревне под Петербургом, где красовалось наше большое поместье. Подъезжая на трясущейся карете по цветным листьям клёна, которых здесь росло бесчисленное множество, я заметила наших крепостных, выполняющих свою работу, беззаботных птиц и собак, разгуливающих возле и на самой территории; я увидела белые железные ворота, открывающих въезд в поместье, а также и неглубокую узкую речку, протекающую за домом.
Я ждала предстоящей встречи с родителями, надеясь на то, что они ничего не знают про мои похождения: я твёрдо была уверена в этом. Из поместья Стилински я выбежала через задний двор, откуда была проложена красивая узенькая тропинка к выходу, там меня уже ждала поданная карета, и сейчас на ней я приближалась к своему дому. Я очень спешила, надеялась как можно быстрее добраться сюда, чтобы ни у кого не возникало никаких подозрений. Несмотря на прохладную и промозглую осеннюю погоду, мне было невыносимо жарко от волнения; я часто-часто обмахивалась веером, что он пару раз чуть даже не порвался. Деревья сменялись полями, синее небо становилось розовым, и к восьми вечера, когда уже было достаточно темно, мы подъехали к нашему поместью.
Первое, что я услышала, пока выходила из кареты, проверяя ногами почву на твёрдость, был собачий лай. Свора бездомных собак - которые всегда жили на территории поместья и которых мы часто подкармливали - собралась возле ворот и приветствовала меня. Их голоса сливались в единую какофонию из низких и высоких, громких и визжащих звуков. Они сообщали о моём приезде родителям и слугам. Но как только я ожидала увидеть радостных крепостных, бегущих ко мне и радостно встречающих, как это всегда бывает, мне не оказали тёплого приёма. Лишь охранник раскрыл ворота и с грустным лицом поприветствовал меня. Я прошла чуть дальше, медленно шагая по каменной дорожке, и меня настигало чувство страха и настороженности.
- Добрый вечер, Ольга! - крикнула я одной из служанок, которая несла большой деревянный ящик, но она лишь сухо кивнула в ответ.
“Да что происходит, чёрт возьми?” - подумала я и быстро зашагала к дому, минуя небольшие сооружения со спальнями слуг. Поднялся лёгкий ветерок, и некоторые листья поднялись в воздух, цепляясь за моё платье и пальто. Я, как могла, неслась к дому. Почему все слуги такие грустные? Почему никто, кроме собак, не встретил меня? Что произошло?
Я мчалась и наконец подбежала к крыльцу дома с бежевой отделкой стен. Как только я постучала в дверной молоток, передо мной сразу же появился один из наших старых слуг Андрей.
- Добрый вечер, княжна, - промямлил он. - Очень рад вас видеть, - он говорил это не от души, как обычно, а, скорее, по принуждению.
Я посчитала неуместным спрашивать, что случилось, быть может, я ошибалась, поэтому я сразу побежала в гостиную. Миновав лестничный пролёт с развешенными картинами на стене, я оказалась на втором этаже, где всё ещё царила тишина. Я слегка приоткрыла дверь в гостиную и краем глаза заметила своих родителей, старшего брата и младшую сестру.
- Я приехала, - скромно сообщила я, проходя в комнату. Я ожидала, что семья набросится на меня с объятиями и поцелуями, но и тут мне оказали такой же холодный приём. Мама сидела в кресле, грустно уставив взгляд на какое-то письмо. Папа сидел рядом и успокаивал её, сестрёнка тоже сидела рядом и гладила маму своей маленькой рукой по голове, пытаясь успокоить. Брат же стоял у окна и, заложив руки за спиной, обречённо разглядывал осенние деревья. Они услышали мой голос и увидели меня, но даже не встали, а лишь окинули презрительным взглядом.
- Бесстыжая! - прокричала мама, и на её лице выступили слёзы. - Как ты могла так поступить?!
- Ты расстроила нас, - твёрдо констатировал отец и печально покачал головой.
- Пъедатейница, - высоким и тонким голоском пропищала сестра. Брат лишь вздохнул.
Я уже хотела спросить, что такого я натворила, как вдруг вспомнила. Стилински. Они узнали про мои приключения.
========== Глава 12. ==========
- Ты хоть понимаешь, что ты сделала? - накинулась мама, тряся перед моим лицом письмо так сильно, что я качала головой из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть строчку. - Как ты могла?! Как ты могла обесчестить себя и опозорить нашу семью? Разве такой мы тебя воспитывали?! - кричала мама.
- Maman! - пыталась прервать я. - Maman, успокойтесь!
- Не указывай ей, что делать! - грозно перебил отец, подходя к маме и успокаивая её. - Грязная ты девчонка!
- Что я натворила?! - пыталась перекричать я, но мама уже билась в истерике, отец кричал на меня, сестра им поддакивала, а брат томно вздыхал, после чего он отошёл от окна и, взяв меня за плечи и выхватив мамино письмо, быстро вывел из гостиной.
По длинным коридорам мы прошли в мою комнату, в которой пахло свежестью и чистотой; на подоконниках стояли цветы в вазах, книги, как обычно, стояли в алфавитом порядке на своих полках. В углу, возле кровати, стоял багаж с моими вещами.
- Расскажи мне всё в подробностях, - потребовал брат.
Мы присели на кресла, и я начала рассказывать ему все последние события, начиная с бала. Я говорила ему о том, как я увидела таинственного и прекрасного графа, о том, как перебрала с шампанским, о моём вечернем приключении, а затем о том, как солгала императрице и родителям о своём приезде, хотя сама в это время отправилась в поместье. Он очень внимательно меня слушал, после каждой паузы кивал, волновался, даже немного подвинул своё кресло и откинулся вперёд, чтобы услышать каждое моё слово. Я в панике тараторила ему о всех произошедших событиях, руки дрожали, капельки пота выступали на лбу. Я пыталась удостоверить его, что между нами с графом ничего не было, что я лишь хотела разгадать его тайну. Я чувствовала, что брату могу рассказать всё, ему я могу доверять, поэтому сообщала всё в подробностях.