–Покушай, пока еще есть время, – сказала муза, подвигая ко мне поближе поднос с едой.
Я взяла оттуда сэндвич и с радостью откусила. Мой желудок и, правда, уже проголодался, пока спал.
–Растущему организму нужно хорошо питаться, чтобы быть в форме, – подмигнула нам Мельпомена, которая сама кушала сэндвич с беконом. – У меня есть для вас кое-что. – Сказала она и достала что-то из своей маленькой сумочки. – Возьмите, – протянула она мне кредитку.
–Кредитка? Но зачем она нам сейчас? – Удивилась я.
–Я думаю, валькирии не позаботились о том, чтобы проинвестировать ваше путешествие. А вам ведь нужно будет что-то есть и где-то спать. Без денег вы этого всего сделать не сможете. Так что не отказывайтесь и берите. У меня их еще много, – махнула рукой муза и насильно затолкала мне в руки кредитку.
–Спасибо вам большое, – поблагодарила ее я.
–И на случай, если нам не удастся выбраться оттуда вместе, самолет будет ждать вас на том же месте, где мы сейчас приземлимся. Если придется убегать без меня – бегите и улетайте. Весь персонал в курсе. Они будут вас слушаться, доставят туда, куда вы скажете. – Сказала Мельпомена.
–Мы не бросим вас, – решительно заявила я.
–У вас есть миссия, вам нужно ее закончить, это ваше предназначение. Со мной все будет хорошо, не переживайте, я могу позаботиться о себе, – заверила нас муза.
–Ладно, будем смотреть по обстоятельствам, – решительно заявила Селена. – Но обычно мы своих в бою не бросаем.
Я с облегчением вздохнула, услышав это от нее. Значит, наши моральные устои все-таки совпадали.
Через пару минут мы приземлились где-то на маленьком кусочке асфальта, вокруг которого был лес.
–Дальше придется идти пешком, – объявила Мельпомена.
Мы вышли из самолета, и пошли по тропинке в лесу, которая уже была вытопчена.
–Ты ей веришь? – Шепотом спросила меня Селена. – Может, она ведет нас в ловушку к амазонкам?
–Я верю ей и точно знаю, что все, что она нам говорила, это правда, – решительно ответила я. – Вот только не факт, что амазонки ей поверят. Надеюсь, королева трагедии хорошо умеет играть свою роль.
Всю оставшуюся дорогу мы шли молча и каждый думал о своем или сосредотачивался на важную встречу, как это делала я.
И вот нашему взору наконец-то открылось то, что мы ждали. Огромный греческий храм из белого мрамора.
–Мы пришли, – объявила Мельпомена нам, как будто мы сами об этом еще не догадались. – Не забывайте, вы мои дети. И не открывайте рот, пока вас не спросят.
Мы молча кивнули и отправились следом за ней к храму, где уже виднелись десятки женщин в воинственных обмундированиях. Они не были похожи на валькирий, они были похожи на воинов-мужчин – такие же мужественные, жестокие и злые. Они все были с короткими волосами, вместо юбок у них было что-то типа шорт, а в руках мечи, копья и луки.
–Стоять! Кто идет?! – Раздался голос перед нами, и мы тут же увидели копье, которое перегородило нам дорогу.
–Я Мельпомена – муза трагедии, а это мои дети, – кивнула она в нашу сторону. – Нам нужно где-то остановиться, чтобы передохнуть. Передай королеве, что мы пришли.
–Королева сейчас занята, ей не до вас, – отмахнулась от нас амазонка. – Ищите другое место для отдыха.
–А королева знает, как ты обращаешься с дорогими ей гостями? – Спросила грозно Мельпомена, которая умела показать себя жесткой, как оказалось. – Так сейчас узнает и отрубит тебе голову за это. Немедленно скажи ей, что мы пришли!
–Что тут происходит? – Раздался голос еще одной женщины, которая подходила к нам.
–Здравствуй, Герунда, ваш страж не хочет нас пускать, – заявила Мельпомена, меряя злым взглядом женщину с копьем.
–Немедленно пропусти наших гостей, идиотка! – Закричала на стража Герунда, которая видимо была, выше ее по званию.
Страж послушно отпустила свое копье и пропустила нас, при этом сопровождая гневным взглядом Мельпомену.
–Прости, что пришли к вам без приглашения, Герунда, но мы очень устали и нам нужно было где-то отдохнуть, – сказала муза, улыбаясь амазонке.
–Мельпомена, мы же сказали тебе, что ты можешь приходить, когда захочешь, мы всегда тебе рады, – сказала Герунда, улыбаясь ей в ответ. – А кто твои спутницы?
–Это мои дочери – Эльза, – указала она на меня, – и Ая.
–Приятно увидеть наконец-то твоих дочерей, – улыбнулась она нам и снова перевела свой взгляд на музу. – Они не слишком разговорчивы, верно?
–Просто я приказала им молчать, пока их не спросят, – сказала Мельпомена. – Я же помню ваши правила.
–Которые к тебе не относятся, Мельпомена, – заверила ее амазонка.
–Этот страж, что там стоит, первый раз на службе? – Поинтересовалась муза. – Почему она не хотела нас пускать?
–Ты разве не знаешь? У нас началась война с валькириями. – Ответила Герунда.
–Серьезно? – Удивилась Мельпомена. – И кто пока выигрывает?
–Конечно, мы, – заверила ее амазонка. – Поэтому наша подготовка сейчас идет полным ходом, но это не значит, что мы не найдем время для наших дорогих гостей.
Герунда провела нас в самый храм, где все амазонки были заняты своим делом. Одни делали свои копья острее, другие чистили мечи, третьи же готовили стрелы.
–Королева сказала, что с радостью пообедает с вами сейчас, – сказала Герунда после того, как к ней подбежала какая-то амазонка.
–Спасибо, – благодарно улыбнулась Мельпомена и посмотрела на нас таким взглядом, который предупреждал нас о том, чтобы мы не делали глупостей.
Мы прошли в другую залу, и перед нами предстал большой стол с едой, а чуть подальше стоял постамент, который видимо служил троном. На нем сидела красивая женщина, которая отличилась от всех прочих. У нее были большие зеленые глаза, длинные рыжие волосы, заплетенные в косу и длинное темное одеяние. В руке она держала большой меч, который сверкал так, будто был сделан из платины.
–Мельпомена! Моя дорогая муза! Как же я рада, что ты пришла к нам! – Воскликнула она и встала со своего трона, приближаясь к нам.
–Ипполита! Я тоже рада тебя видеть! – Воскликнула муза, и до меня только сейчас дошел смысл ее слов.
Это была та самая Ипполита, которая забрала душу моей матери, тем самым мечом, который сейчас держала в своей руке.
Я хотела достать свой меч из-под одежды и убить ее, но еле как сдержала себя в руках и смело посмотрела ей в глаза. Должно быть, она это заметила, потому что тут же обратила на меня внимание.
–Твои дочери совершенно на тебя непохожи, – сказала Ипполита и обошла нас со всех сторон. – Как их зовут?
–Эльза и Ая, – продолжила самозабвенно врать Мельпомена.
–Ты очень напоминаешь мне кого-то, но я не могу понять кого, – сказала Ипполита, приближаясь ко мне.
–Наверно, меня? – Предположила муза. – Она же моя дочь.
–Наверно, – пожала плечами королева. – Надеюсь, твои дочери такие же талантливые, как и красивые? – Поинтересовалась она, с интересом изучая меня.
–Конечно, – с готовностью ответила Мельпомена.
–Тогда, быть может, вы исполните для нас какое-нибудь произведение? – Предложила Ипполита, но звучало это так, словно приказ. – Конечно, вы можете подготовиться. Таким образом, вы бы придали нам сил и вдохновения.
–С радостью, Ипполита, – кивнула муза, но было видно, что она слегка нервничает.
–Но сначала мы пообедаем, – провозгласила королева и пригласила нас жестом к столу.
На столе было все: от сэндвичей до пасты и даже газировки.
–Не знала я, что вы так сильно увлеклись земной едой, – сказала Мельпомена, попивая красное вино.
–Это все мои девочки принесли из военных походов. Пища совсем неплоха, согласись? – Спросила Ипполита, кушая сэндвич с курицей.
–Люди в этом преуспели, равно как и в технологиях, – кивнула согласно муза.
–О да, сотовый телефон и ноутбук – это стоящие вещи! – С радостью воскликнула королева амазонок, которая, кажется, была помешана на наших изобретениях.
Я все еще осторожно наблюдала за Ипполитой, кушая свой манго, который оказался недоспелым.