Оглянувшись, Широков увидел капитана, распластавшегося на конусообразной скале, и лавину снега катящуюся к нему. Внезапно он повернулся в сторону оставшихся внизу и вскинул АКМ. Грешным делом спецназовец подумал, что тут им и пришел конец. Однако капитан проигнорировал солдат и двумя точными очередями срезал черную птицу, по которой палила его спутница. Беспорядочно кувыркаясь, птица скрылась в бушевавшем ниже снежном светопреставлении. Грохот стоял такой, что выстрелы почти не были слышны. В следующее мгновение находящийся на скале стрелок исчез во взметнувшейся снежной пыли.
Широков взглянул вниз, не надеясь больше увидеть Игоря, оставшегося в трещине на пути лавины, но, к его изумлению, прокатившаяся масса снега не причинила никакого вреда товарищу. Видимо, скорость снежного потока была так велика, что он с лобовой части Ледника ушел прямо вниз по склону, в обрыв, даже не задев расщелину, в которой недавно лежали остатки группы и загадочные спутники.
Когда снежная пыль осела, Федор увидел, что капитан цел и невредим. Он повернулся к ним и, помахав рукой, начал спускаться со скалы. Вдруг он вскинул автомат, но вместо выстрелов послышался только щелчок. Капитан отшвырнул разряженный АКМ и бросился вниз по склону. Повернувшись, старлей с изумлением увидел, как из пропасти, куда рухнула лавина, выбралась черная фигура. Прыгнув к трещине, где лежал раненый Игорь, затянутый во все черное человек взмахнул рукой, в которой сверкнул длинный клинок. Федор начал поднимать автомат, понимая, что не успевает. Успел все тот же капитан, непостижимым образом пересекший ледовое поле. В руках у него тоже сверкал льдистым пламенем длинный прямой клинок. Черная фигура повернулась к новому, более опасному противнику, зазвенели столкнувшиеся мечи, и Широков, видевший подобные поединки только в кинофильмах, понял, насколько на экране все наиграно и отрепетировано. Тот бой, что разворачивался перед его глазами, нисколько не походил на голливудские баталии. Лезвия сверкали, казалось, сразу в нескольких местах, но противники удивительным образом успевали парировать смертельные удары. В какой-то момент они настолько взвинтили темп, что старлей уже практически ничего не мог разобрать. Леда, молчаливая спутница капитана, показывавшего сейчас внизу изумительное искусство владения средневековым оружием, не сводила глаз с дерущихся. И спецназовцу показалось, что она, в отличие от него, прекрасно улавливала все перипетии схватки. Ее плащ распахнулся, и Федор с удивлением увидел тонкую белую руку, сжавшуюся на рукояти меча в длинных тонких ножнах. Если ножны с клинком, пристегнутые за спиной капитана, он видел раньше, то меч у женщины заметил впервые. Откуда же они появились и куда направлялись? В какие места, где меч был настоящим оружием, от владения которым зависела жизнь? И что они успели натворить, если на пути у них встали такие же загадочные мастера клинка? Похоже, капитан был прав. Эти виртуозы ночью порубили бы остатки группы в один момент. Внезапно женщина расслабилась, рука ее разжалась и соскользнула с витой рукояти, сверкавшей самоцветами. Старлей с трудом отвел взгляд от ее прекрасного лица и повернулся к обрыву. Черная фигура, стоявшая перед капитаном, странно покачивалась. Капитан, опустив клинок, наблюдал за своим противником с каким-то брезгливым интересом. В следующий момент Федор понял, что не так в черном бойце. Он стал короче на целую голову. Из обрубка шеи толчками выбивалась кроваво-красная струя. Сбоку раздался странный звук. Оглянувшись, Широков увидел, как рвет побледневшего Лешку, до этого зачарованно наблюдавшего за схваткой. Капитану, видимо, надоело наблюдать за агонией поверженного, но все еще стоящего на ногах противника.