– Позвольте поинтересоваться, – задал вопрос Артем, – какие?
– Фильтрация нежелательных посетителей.
– К какой категории вы отнесли нас? – заметно напрягся гость.
– Не беспокойтесь, – Закран успокаивающе поднял руку. – Я не буду вам мешать. В свою очередь, я надеюсь, вы отнесетесь снисходительно к охране станции. Мне бы не хотелось, чтобы с этими существами произошло что-то непоправимое. Их и так остались в этом мире единицы.
– Не поделитесь ли с нами, – попросила Леда, – с кем нам предстоит встретиться?
– Вам никто не сказал название этого ущелья?
– Нет. Нам пришлось спешить, поэтому было не до географических изысканий.
– Данная местность называется ущельем голуб-явана, – усмехнулся вампир. – Они-то и встретятся вам на леднике.
– Кто? – поинтересовался Артем. – Мне ни о чем не говорит это название.
– Вы слышали истории о снежных людях? – спросил Закран у гостя и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: – Голуб-яван – это местное название снежных людей.
– И вы считаете, они нас просто так пропустят? – с недоверием в голосе спросил Артем.
– В принципе, это очень спокойные существа, – ответил привратник. – Они никогда первыми не нападают. Если его уж очень сильно разозлить, тогда голуб-яван приходит в ярость и становится неуправляемым.
– Но тогда какие же функции охраны они осуществляют? – спросила Леда.
– Скорее психологического устрашения, – усмехнулся Закран. – Вдруг в окрестности забредет какой-нибудь заблудившийся турист или альпинист? Я не в состоянии контролировать весь поток путешественников или случайных прохожих. Голуб-яваны отпугнут его от нежелательного направления.
– Но увидевший своими глазами снежных людей и рассказавший об этом на равнине турист вызовет как раз обратную реакцию, – попробовал возразить Артем. – Вокруг этих мест поднимется нездоровый ажиотаж.
– Сюда не так-то легко добраться, – ответил хозяин своему гостю. – Да и потом, много ли доверия вызывают туристские байки у остальных людей?
– Может быть, вы и правы, – с сомнением произнес Артем.
– По крайней мере, пока это действовало безотказно, – улыбнулся Закран. – Теперь не позволите ли вы удовлетворить мое скромное любопытство?
– Пожалуйста, мы вас слушаем.
– Что вас привело в наш мир, Леда? – задал вопрос хозяин хижины. – Я думаю, вы не с Земли.
– По не зависящим от нас обстоятельствам мы неожиданно расстались, вот мне и пришлось отправиться на поиски моего мужчины, – Леда прижалась к своему спутнику.
– И сколько же миров пришлось пройти, прежде чем выйти на Земле?
– Лучше не спрашивайте меня об этом, – передернула плечами Леда.
– Понятно, – кивнул Закран. – Представляю, что вам пришлось пережить. Да еще если какие-либо из выходов находились далеко от местных станций переноса.
– Нет, я почти не покидала станций, – ответила Леда. – Главным было определить, в каком из миров находится Артем. Если бы не талисман, настроенный Смотрителем из моего мира…
– Так вы встречались со Смотрителем своего мира? – перебил ее вампир-отшельник.
– Да, – подтвердила Леда. – Он очень помог и нам, и нашим друзьям.
– Вам крупно повезло, – признал Закран. – За всю свою не такую уж короткую жизнь мне довелось видеть здешнего Смотрителя мира всего два раза.
– И что он собой представляет? – заинтересовался Артем.
– По виду, я думаю, как и ваш знакомый, вполне обычный человек. А вот по сути… Этим существам глубоко наплевать на судьбу отдельно взятого индивидуума и даже на целый народ. У них другие цели и задачи. Поэтому меня так удивило вмешательство Смотрителя в ваши дела. Смотрителей в некоторых мирах называют иногда Хранителями. Что-то вы сделали такое или оказались замешанными в истории, могущей поколебать равновесие тамошнего мира.