— Закрой глаза, Оби-Ван, — велел он.
Оби-Ван чуть не застонал. «Только не сейчас!» — неслышно взмолился он. КуайГон намеревался задать ему классическое упражнение джедая: внимание ведет к знанию. В Храме Оби-Ван всегда хорошо справлялся с этим заданием. Но сегодня с самого утра он был рассеян, не думал ни о чем, кроме дня рождения.
— Что ты видишь? — спросил Куай-Гон.
Зажмурив глаза, Оби-Ван собрался с мыслями, которые разлетались, точно перья под ураганным ветром. Глаза его не запомнили многое из увиденного, но мозг привычно зафиксировал все вокруг до мельчайших подробностей.
— Небольшой транспортный корабль с одной глубокой царапиной на правом борту, несколько выбоин ниже кабины пилота. Капитан — финдианец, в летном шлеме и темных очках, под ногтями грязь. Двенадцать ящиков готовы к погрузке, один летный чемодан, одна судовая аптечка…
— Ангар, — тихо напомнил Куай-Гон.
— Старый, каменный, с нависающей крышей и тремя грузовыми причалами. На камнях вертикальные трещины, с левой стороны зеленая лоза не дорастает на три метра до крыши, на ней один фиолетовый цветок в четырех метрах от верхушки…
— В шести метрах, — строго поправил Куай-Гон. — Открой глаза, Оби-Ван.
Мальчик послушался. Под проницательным взглядом голубых глаз Куай-Гона он, как всегда, чувствовал себя так, будто его световой меч волочится по земле или туника заляпана грязными пятнами.
— Оби-Ван, что отвлекает твои мысли? — спросил Куай-Гон.
— Моя первая официальная миссия, учитель, — ответил Оби-Ван. — Я хочу хорошо с ней справиться.
— Что сумеешь, то и сделаешь, — без выражения отозвался Куай-Гон и подождал, не сводя глаз с лица Оби-Вана. Ученику было строго запрещено лгать учителю, утаивать правду, даже скрывать ее часть.
Оби-Ван усилием воли заставил себя не переминаться с ноги на ногу и постарался смотреть прямо в лицо Куай-Гону.
— Учитель, меня отвлекают более личные мысли.
В глазах Куай-Гона неожиданно блеснула веселая искорка.
— Понятно. Наверно, день рождения?
Оби-Ван кивнул, не сдержав улыбки.
— Значит, ты ждешь от меня подарка, — нахмурился Куай-Гон. Неужели он всетаки забыл? Но нет: чуть помедлив, он сунул руку в карман туники. В широкой, сильной ладони было что-то зажато.
Оби-Ван выжидательно смотрел на учителя. Мастера-джедаи обычно обдумывают подарок не одну неделю и даже месяц, часто путешествуют на далекие планеты, чтобы привезти ученику нечто замечательное: например, целительный кристалл или чудесный плащ с планеты Пасмин, где ткачи делают удивительную ткань — очень теплую и в то же время почти невесомую.
Куай-Гон вложил в руку Оби-Вана камень — гладкий, круглый камень.
— Я нашел его много лет назад, — пояснил Куай-Гон. — Когда мне было столько же лет, сколько сейчас тебе.
Оби-Ван с вежливой улыбкой разглядывал подарок. Может быть, в нем кроется какая-то таинственная сила?
— Я нашел его в Реке Света на моей родной планете, — продолжал Куай-Гон.
«И что?» — поинтересовался про себя Оби-Ван. Но Куай-Гон молчал. Мальчик понял, что подарок учителя был именно тем, чем он и казался: просто камнем, ни больше ни меньше.
Но Оби-Ван знал, что Куай-Гон — не такой, как остальные учителя. Поэтому он еще раз вгляделся в подарок. Пальцы сжали камень. На ощупь он был гладким, будто полированным. Приятным. А когда на камень упал солнечный луч, в его черной глубине заиграли темно-красные прожилки. Камень был очень красив.
Оби-Ван встретился глазами с Куай-Гоном.
— Спасибо, учитель. Я сохраню этот камень как величайшую ценность.
— Ты уже закончил праздничный ритуал падавана? — спросил Куай-Гон. — Только вспоминая прошлое, мы можем понять настоящее.