Может быть, вы правы и мне действительно надо в мой мир, хотя у меня появились иные задумки.
– Вы даже не представляете, как вам надо там побывать…
– О чем это вы? И объясните, если можно, кто вы такой? – Я решил идти напролом. – И что вы знаете обо мне и о моем мире?
Он печально покачал головой:
– В свое время вы без труда узнаете гораздо больше и о себе, и о своем мире. Я пока не вправе вам что-либо объяснять…
– Ну ладно, я согласен подождать. Но на второй мой вопрос вы можете ответить?
– Да вы уже сами давно догадались, – улыбнулся мой собеседник. – Судя по тому, где вы очутились в Белом мире, дома вы также жили где-то в северных княжествах или неподалеку от них?
– Ну, княжеств на Земле практически не осталось, за исключением нескольких опереточного типа, но, вы правы, когда-то в прошлом на моей земле существовали княжества, которые иногда звали северными.
– Это не важно, что сейчас их нет, – махнул рукой мой собеседник. – В свое время появятся опять. Но речь не об этом… Вы знакомы с былинами, сказками своих предков?
– Не так чтобы очень, но в общих чертах…
– Тогда вы не удивитесь моему полному имени. – Он вскинул голову. – Облом к вашим услугам.
– Как?! – Я потрясенно уставился на него. – Так вы…
– Вот именно – улыбнулся он – Теперь вам не составит труда продолжить и слово Неко.
– Некошный.
– Совершенно правильно!
– Так вы.. черт?! – Я все еще не мог прийти в себя от удивления.
– Ну зачем же вот так утрировать? – Он снисходительно посмотрел на меня. – Черт – это мелкое и достаточно тупое существо.
– Извините меня, если я вас оскорбил неосторожным словом. – Я всем своим видом изобразил раскаяние. – Я сформулирую по-другому… Скажем так – нечистая сила.
– Вот это уже ближе к истине. – Мой собеседник милостиво согласился со мной. – Однако все еще очень далеко по своей сути
– Тогда вы, быть может, просветите меня?
– Почему бы и нет… рано или поздно вам все равно предстоит это узнать. Я – Смотритель этого мира.
– В смысле наблюдатель или надсмотрщик?
– И то, и другое. Всего понемножку.
– Но зачем нужен Смотритель этому миру? – Я вопросительно посмотрел на Некошного.
– Не этому, а каждому, – поправил он меня.
– Значит, и в моем мире есть свой Смотритель?
– Несомненно.
– Но зачем?! Вы что, контролируете развитие цивилизаций?
– Да нет… это мне уже давно надоело, – усмехнулся мой собеседник. – Хотя иногда и приходится вносить некоторые коррективы.
– Вы так всесильны?
– А разве у вас не было случая убедиться в этом? – спросил он.
– Ну, то, как вы снесли голову тому молодому ублюдку, что преследовал нас – это еще не корректировка, хотя исполнено было очень изящно. По большому счету, этому миру все равно – дошел бы я до флибустьерских островов или кончил свои дни в Бальдуре.
– Неужели вы до сих пор верите, что Келлос отпустил бы вас подобру-поздорову?
– А-а-а, – протянул я, – так это ваша работа! А мы все гадали, почему нам удалось так легко вырваться из лап начальника внутренней стражи… Но тогда… – Я посмотрел на него.
– Говорите-говорите, не стесняйтесь, – поощрил Некощный мое любопытство.
– Все наши приключения на грани трагедии, какой-то таинственный Хозяин… это тоже ваших рук дело? – Я решился идти до конца, иначе всю оставшуюся жизнь пришлось бы терзаться над этой загадкой. – Вы играли с нами от скуки, как кот с мышью?
– Молодой человек, – он строго посмотрел на меня. – Я более изобретателен, когда хочу развлечься.
– Тогда кто же это был? Или есть?
– Вот тут мы и подходим к причине моей заинтересованности вашей компанией. Правда, мои объяснения могут несколько затянуться.
– Ничего, я никуда не спешу.
– Вам уже поведали местные умники, что миры – это большой веер.