– Тогда кто же ты? – Налет снисходительности исчез, Леда выглядела растерянной. – Ты не один из нас. Это я вижу. И не кобольд. Ты был в Ничейном лесу, но сам не из лесных жителей…
– Я же сказал, что это длинная история, которая завязала в тугой узел судьбы многих, в том числе и брата Селии.
– Тогда давай встретимся позже, и ты расскажешь мне эту историю. Я провожу Селию и вернусь.
– Не возражаю. В каком месте мы встретимся?
– В твоей комнате. В кабачке, который ты назвал, я не хочу появляться.
* * *
Вот таким образом мне довелось познакомиться с предметом моих ночных грез. Хотя что себя обманывать, и дневных тоже. Поэтому мои друзья отправились ужинать, а я в нетерпении мерил шагами мансарду. В открытое окно доносился затихающий шум погружавшегося в сон города.
Момент появления Леды я, как ни ожидал его, все равно пропустил. Просто медленно сгущавшаяся тьма в одном из углов комнаты показалась как-то плотнее, чем в остальных местах. Я остановился, вглядываясь в темноту.
– Ты действительно можешь видеть незримое, – выступила из мрака Леда.
Она прошла через всю комнату и уютно устроилась в кресле у стены.
– Теперь можешь угостить меня кофе и начинать свой рассказ, – произнесла моя гостья.
Кофе… Глядя на медленно поднимавшуюся коричневатую пену в стоящей на жаровне джезве, я подумал, что именно с него-то и началась вся эта невероятная история.
Морис. Конец путешествию?
– Так с Артемом точно ничего не случится? – встревоженно переспросил Фил.
– Да нет. – Я посмотрел на сидящего напротив друга. – Его жизнь в данный момент в безопасности.
– Что-то я слабо в это верю, – покачал головой Алекс. – Кто их знает, твоих соплеменниц? Что у них на уме?
Фил, Алекс и я находились в небольшом уютном кабачке, куда зашли поужинать. Вернее, поужинать зашли мои друзья. Я им просто составил компанию. Дарк остался с визитом у своих соплеменников до утра. Мои друзья забеспокоились, когда я рассказал о встрече с моей сестрой. Но не сама встреча их взволновала, хотя они были рады, что я наконец добрался до своей родственницы, а ожидаемое свидание Артема и Леды.
– Не переживайте так за Артема, – попытался я успокоить Фила и Алекса, – ему необходимо это.
– Но зачем? – недоуменно пожал плечами Фил.
– Он уже видел Леду раньше.
– Когда? И почему мы этого не знаем?
– Я догадался об этом после того, как увидел эту девушку. Помните схватку на дороге у таверны?
Дождавшись их утвердительных кивков, я рассказал, что там-то Алекс и видел Леду.
– Она наблюдала за нами с соседнего холма, и уж в той суматохе у нее было достаточно моментов, чтобы причинить любой вред нашему другу. Мы бы даже ничего не успели заметить в пылу схватки.
– Ты совершенно прав, Морис, – шагнула из-за портьеры, прикрывающей выход в общий зал из эркера, где мы сидели, Селия. – Кто-нибудь предложит стул даме, или вы так и будете пялиться на меня до бесконечности?
Беззвучное появление Селии ошеломило моих друзей. Первым опомнился Фил и, торопливо вскочив, галантно пододвинул стул.
– Так вот каковы твои новые друзья, – произнесла Селия, внимательно оглядев нашу компанию. – И ради них ты хочешь порвать с кланом?
– У меня есть еще один друг – кобольд, – ответил я на вопрос моей сестры, – который спас меня от смерти. А также есть кодекс чести, не позволяющий покинуть друзей в момент опасности.
– Извините, – вмешался Фил. – Я ничего не понимаю. У Мориса могут возникнуть сложности оттого, что он находится с нами? И при чем здесь клан?
– Сложности, и немалые, могут возникнуть у вас, – ответила Селия, – если мои соплеменники узнают, что вы находитесь с Морисом. Моему брату грозит в данный момент только насильственное возвращение домой.