- Так ты говоришь, ее отец не мог иметь детей? Какжеонухитрился
зачать Соли? Вар пожал плечами.
- Не знаю.
- А тебе не приходило в голову, чтонастоящимотцомтвоейподруги
может быть Безымянный?
Разрозненные факты в голове Вара складывались влогичнуюцепочку-
точно пчелы занимали свои места в улье.
- Забавно получается, - сказал Минотавр. - Император полагает, что ты
убил его дочь, а она жива-живехонька. Но недоразумение несложно исправить.
Тебедостаточнолишьпривашейследующейвстречепоказатьдевочку
Безымянному.
- Если, конечно...
- К сожалению, да.
- Ты сожрешь ее?
Было трудно поверить, чтоэтотдобродушный,обходительныйисполин
намерен вскоре растерзать Соли.
Минотавр тяжело вздохнул.
- Я бог, но даже боги не вольны всвоихпоступках.Мнебысамому
хотелось, чтобы было иначе.
- Но разве твоих запасов на месяц не хватит?
- Мяса-то достаточно, но за месяц оно непременно испортится. Надобы
попросить у жрецов холодильник... Но в общем-то, основнаяпроблеманев
мясе. Необходимо, чтобы была принесена жертва.
Вар не понял.
- Хочетсямнетогоилинет,янепременнодолженкаждыймесяц
умерщвлять жертву, - пояснил Минотавр.
- Тебя заставляют жрецы?
- Все жрецы и все религии создают богов по своему образуиподобию.
Так было всегда, даже перед Взрывом. Считается,чтожрецыНовогоКрита
служат Минотавру, но на самом деле Минотавр служит им. Например, яобязан
следитьзатем,чтобычисленностьнаселенияострованепревышала
определенного уровня.Асамоеглавное-отмоегоименинаострове
поддерживаютсязаконипорядок,посколькукритянедосмертибоятся
Минотавра. Незримой тенью я стою у кроватки каждого непослушногоребенка,
дышу в затылок каждому карманнику и растратчику. Сам я одинок и смертен, а
таким,какимтыменявидишь,сталблагодарягеннойинженериии
хирургическим операциям.
- Совсем как император! - воскликнул Вар.
- Именно. Хотелось бы мне поговорить когда-нибудь с этим человеком. -
Минотавр с минуту помолчал, затем продолжил: - Хорошо, что мывстретились
с тобой в моем лабиринте, а не снаружи. Дело в том, чтоятеряюголову,
едва учуяв запах девственницы.
Представив себе прикованную к скале обнаженную Соли, Вар спросил:
- А почему тебе не подходят старухи?
- Так уж я устроен.
- А что случилось бы, если бы по ошибке тебепринесливжертвуне
девственницу?
Минотавр широко улыбнулся, продемонстрировав Варудварядаострых,
как кинжалы, зубов.
- Тогда бы я отправился в храм и задал жрецамжару,адляжителей
острова следующий месяц выдался бы чертовски неудачным.