- Значит, выигрываю я? - спросил он.
- Ты, Вар. - Соли улыбнулась.
- Ну а что будет с тобой?
- Я спрячусь, а ты доложишь, что убил меня.
- Но Сол!..
- Когда все кончится, я отыщу Сола и скажу, что жива-здорова,ивсе
дела.
Вар хотел было возразить, но Соли выглядела такой воодушевленной, что
он передумал.
- Ступай, - велела она. - Скажешь, что битва была трудной,кровавой.
Ты едва не проиграл, но под конец все-таки одолел меня исбросил,рискуя
собственной жизнью, с вершины.
- Но на мне же ни царапины! Она хихикнула.
- Взгляни на свою руку.
Вар послушался. На правой руке и впрямь не было ни царапины, но левую
густо покрывали синякиикровоточащиераны.НаСолиженебылони
отметины.
-Еслинастаиваешь,могудляубедительностиударитьтебя
разочек-другой в лицо.
Вар неохотно полез вниз. Что ж, до сумерек Соли будет отсиживаться на
вершине, а затем тоже спустится. Он беспокоился за нее:впрочем,девочка
заверила, что отнюдь не собирается после всего, что было, ломать себе шею.
Оставалось лишь полагаться на волю случая.
* * *
В главном лагере императорапослучаюпобедыустроилипир.Вара
чествовали так, словно он совершил невесть какой подвиг. Онзаобещеки
уплеталбезразбораснедьсостола.Женщиныизсоседнеголагеря,
появившиеся здесь, едва разнесся слух о победе, как нистранно,находили
его привлекательным. НомыслямионбылтолькосмалышкойСоли,что
карабкалась сейчас, должно быть, в темноте покрутымсклонам.Еслиона
оступится, упадет, их обман станет явью...
Воиныполагали,чтоонвырвалпобедуумужчины-паличника,и
разубеждать их Вар нестал.Поздравлениямужчинипредложенияженщин
провести вместе ночь следовали одно за другим, пока наблюдательный Тилне
положил им конец, отведя Вара в отдельный шатер.
Утром в шатер зашел император. Расспрашивать Вара он не стал, алишь
сказал:
- Пойдем на ближайшую стоянку.ПоговоримсБобом.Еслионведет
нечестную игру, это скоро выяснится. Вообще-то уступчивымонникогдане
был.
После рассказов Соли вождь подземных представлялся Вару исчадием ада.
Едва они переступили порог цилиндрическойпостройки,какимператор
сразу же включил телевизор. Экран засветился, и нанемвместопривычной
череды бессмысленных картинок с чудно одетыми людьмивозниклаквадратная
комната. На дальней стене виселикакие-точертежи,подпотолкомзияло
забранноерешеткойвентиляционноеотверстие,посредикомнатыстоял
громадный металлический стол.