Что это за металл? Из чего сделано древко?
Титан. Я был уверен, что название ничего ему не даст, поэтому ответил правду: Титан с молибденово-силикатными примесями.
Граф поражённо смотрел на копьё и покачал головой.
Твои знания здорово пригодились бы нашему ордену, Максимильян. Ты первый человек, чьи творения озадачивают меня. После твоего предыдущего оружия, а точнее, слухов, которые про него ходят, я думал, что меня уже ничем не удивить
Граф, всё, что я сейчас хочу, всё, что заставляет меня действовать, это тревога за жену. Я угрюмо посмотрел на него. Так что если она будет в безопасности, то, возможно, что-то и покажу вам, но не ранее.
Максимильян, он подошёл ко мне вплотную и заговорил тихо, чтобы не слышали его товарищи, ты сейчас не веришь нам, не веришь в Бога, не веришь никому и ничему. Твои пустые и бездушные молитвы, обращённые к Нему, для нашего отряда кощунство и кинжал в сердце, но все терпят и не делают тебе замечаний, хотя у некоторых моих спутников нервы отнюдь не железные, да и не привыкли они видеть такое откровенное попустительство по отношению к вере. Так что давай ты не будешь напоминать о своих проблемах каждый раз, когда я тебя о чём-то прошу или спрашиваю.
У меня отнялась речь, а под его взглядом я ещё больше смутился, я не привык его видеть таким.
Вы чувствуете, что я лишь делаю вид, будто молюсь? с вызовом посмотрел я на него, крепче сжимая копьё в руках.
Да, поэтому и просил тебя не делать того, что тебе не нравится, так ты хотя бы не оскорбляешь всех нас своим поведением.
Хорошо. Я не стал извиняться и решил вести себя так, словно не еду рядом с паладинами. Учту вашу просьбу.
Он лишь кивнул и отошёл от меня. Весь путь до места назначения я больше не притворялся, что молюсь или отдаю уважение их Богу, а еще покупал еду и ел в одиночестве. Граф лишь изредка подходил ко мне и заговаривал, остальные вели себя так же, как я, делая вид, что не замечают меня.
Глава 2
Потрясение
Милорд, спасибо, что приехали. Староста деревни кланялся, словно китайский болванчик, так он был рад прибытию паладинов.
Где она? не глядя на мужика, одетого в просторное и грубо сшитое холщовое платье, поинтересовался граф.
У себя, милорд, крайний дом, рядом с лесом. Староста тут же побежал вперёд, показывая дорогу.
Я поехал вслед отряду, рассматривая деревню. Не больше двадцати домов, из каждого двора на меня пялилось с десяток глаз, в которых было всё: настороженность, любопытство, надежда и страх. Собаки в деревне имелись, парочка даже пыталась гавкнуть на чужаков, вот только сразу же полученные от хозяев тумаки заставили их, визгнув, спрятаться подальше от людей.
Все дома были словно выполнены под копирку: низкие, с покатыми крышами, застеленными хворостом и соломой, с маленькими окнами, закрытыми плёнкой из бычьего пузыря я видел такие раньше.
«И где сейчас мой дворец, тяжело вздыхал я, осматривая царившую вокруг нищету и антисанитарию, где мои душ и клозет с удобствами?»
Вопросы были чисто риторическими, поскольку мне ещё долгое время придётся обходиться без всего этого. Маги получат от меня сполна, в том числе и за то, что оторвали меня от привычной жизни. Я не собирался прощать их даже в том случае, если они просто отдадут мне обратно Никки. Посягательство на мою семью и уклад, к которому я привык, дорого им аукнется это я решил для себя твёрдо.
Из домов вскоре появились мужики, вооружённые вилами, и последовали за отрядом, словно могли сделать больше, чем пять тяжеловооружённых воинов. Паладины не гнали их, так что мне пришлось чуть пришпорить лошадь, чтобы не оказаться окружённым селянами.
Выходи, ведьма! закричал староста, когда мы подъехали к нужному дому, действительно стоявшему обособленно от остальной деревни. Наконец-то наши молитвы были услышаны и тебе отольются наши слёзы!
Паладины спешились и, окружая дом, заняли позиции. Входная дверь скрипнула, и на пороге появилась милая девушка лет шестнадцати, в простом, до пят платье, с длинной косой, которую она сейчас испуганно теребила в руках.
Вот она! Хватайте её! заверещал староста, на что никто из паладинов не обратил ничуточки внимания, а лично я замер, увидев два бездонных колодца зелени, девушка умоляюще на меня посмотрела, словно прося защиты.
Нам нужен дом с погребом, спокойно произнёс граф, обращаясь к старосте, когда остальные паладины подошли и связали руки девушке за спиной. Она чуть застонала, когда крепкие узлы врезались в кожу.
И снова умоляюще посмотрела на меня, а я сделал шаг по направлению к ним.
Остановись! впервые за дни странствия ко мне обратился один из паладинов, одетый в красивый доспех с серебряной насечкой.
Но Мне не дали продолжить, поскольку все взялись за рукояти мечей.
Я прикинул их количество, перехватил копьё поудобнее, но, вспомнив, зачем я здесь, отъехал от отряда. Даже если они её утопят, моё дело было важнее жизни этой несчастной. За свой поступок я тут же был награждён презрительным взглядом девушки, бросившей лишь одно слово, зацепившее меня, как я ни старался отрицать это в глубине души!
Слабак.
За это она поплатилась ударом в спину от одного из конвоиров, он ткнул её кулаком и приказал идти молча. Староста выделил свой дом под наше жильё и допросную, а сам переселился со всей семьёй к соседям, оставив нас одних. Паладины спустили девушку в подпол и, забрав оттуда часть продуктов, уселись ужинать. Меня, конечно же, не позвали, так что пришлось выйти из дома и обратиться к селянам. Увидев деньги, меня тут же снабдили пусть и простой, но обильной пищей, за которую в столице я заплатил бы в десять раз меньше. Вернувшись в дом, я устроился за столом, демонстративно разложив купленные продукты. К ним никто не притронулся. К таким странностям я привык, так что спокойно поел, не обращая внимания на сидевших рядом.