Никого, кроме одинокой женской фигуры, которая отделилась от одного из домов, как только талибы провели Кристиана мимо него. Фигура сделала шаг, провожая взглядом пленника и его конвоиров.
- Не может быть… - ее шёпот в ночи слился с пением барханов.
Аэропорт Руасси жил привычной жизнью круглосуточно гудящего улья. Леон нетерпеливо стучал пальцами по рулю, то и дело смотря на часы. Самолет Этьена приземлялся в 23.15, самолет Макса – в 23.20. Мысленно пометавшись между двумя терминалами, Леон плюнул и послал обоим смс, что ждет их у центрального входа.
Почти полночь. Ну, где их носит?!
- Оказывается, надо чаще приезжать, - хлопнула задняя дверь, - видите ли, корочка сотрудника Интерпола не оправдывает наличие у тебя оружия.
- Как и корочка директора антитеррористического управления, - хлопнула вторая дверь.
Леон обернулся. Этьен и Макс молча смотрели на него. Так же молча все трое протянули друг другу руки и пожали их.
- Подозреваю, что усиление мер безопасности напрямую связано с нашей историей. - Леон выруливал со стоянки, толкаясь среди множества таких же страждущих скорее покинуть аэропорт.
- Есть новости? – спросил Этьен.
- Никаких, - машина, наконец, выехала на трассу, Леон смог прибавить скорость. – Официальные источники молчат. Совбез ООН взял глухую оборону, просто полностью игнорируя звонки. Мне с трудом удалось дозвониться до секретариата, к ним пока ничего не поступало – ни официальных комментариев, ни информации от агентов. Талибы тоже пока молчат.
- Если Кристиан у них, они скоро объявятся, - Макс смотрел в окно, - в их ситуации надо ковать железо, пока горячо, а не тянуть волынку.
- Это меня и беспокоит, - Леон подрезал какого-то зазевавшегося на светофоре старичка в видавшем виды Рено, но весь в своих мыслях даже не заметил этого. – Мы с вами прекрасно знаем их методы. Я боюсь, что они выкинут что-нибудь во всеобщий доступ, и это попадется на глаза Джоанне. Мы с Сашей нейтрализовали телевидение в доме, но мы не можем отключить весь интернет.
- То, что скоро нас ждет малоприятная премьера, я не сомневаюсь, - чертыхнулся Этьен.
Леон молча смотрел перед собой, Макс и Этьен каждый в свое окно. Но мысли у всех троих были одни и те же.
- Сколько он сможет выдержать? – тихо спросил друзей Макс, не отводя взгляда от проносящихся за окном деревьев.
- Сколько они будут готовы его держать? – Этьен отвел взгляд от своего окна и повернулся к Максу, тот посмотрел на него. - Я запросил для нас разрешение на пребывание на территории Пакистана. Без него нас туда не пустят. Я использовал все свои связи, но, боюсь, ждать как минимум сутки.
- Это долго, - Макс покачал головой, - мы теряем драгоценное время, которого у Кристиана и так мало.
- Остается надеяться, что талибы захотят по максимуму использовать его как возможность повлиять на исход переговоров.
- Если он вообще у них, - хмуро вставил свое слово Леон. – Мы до сих пор не знаем этого наверняка.
- Думаю, мы очень скоро это узнаем. – вздохнул Этьен. - И учитывая сказанное тобой, я все больше к этому склоняюсь. Вряд ли они напали на колонну, чтобы просто разнести ее на кусочки. Военный атташе мертв, значит…
- Кстати, куда мы едем? – повернулся к Леону Макс.
- Домой к Кристиану.
- А Джоанна? На ее месте меня бы очень заинтересовало наше неожиданное прибытие.
- Она спит. Саша присмотрит за ней, пока я буду проводить вас в мансарду, где временно обосновался. Будем шифроваться. Ей нельзя волноваться. Я обещал Кристиану. Если она узнает…
- Да… - Макс потер переносицу. Вот этого точно нельзя было допустить.
Впрочем, ни лазать по водосточным трубам, ни передвигаться мелкими перебежками не пришлось. Саша встретила их в холле, сказав, что Джоанна крепко спит. Друзья спокойно прошли на мансарду, закрыв за собой дверь, расселись по стульям, дивану и кровати.
- Вот как-то так… - Леон выключил запись со спутника, не поворачиваясь, откинулся в кресле.
Макс хмуро смотрел перед собой, Этьен крутил в руках ключи. Саша, поджав колени, сидела на кровати. И то и дело сжимала рукой левое плечо.
- Ты в порядке? – заметив ее жесты, спросил Макс.
- Не пойму, весь вечер плечо ноет, прям горит изнутри. – Саша снова положила на него руку.
- Ты можешь что-нибудь вытащить из этой записи? – Этьен, бросив на нее взгляд, повернулся к Леону.
- Пытался уже, - тот повернулся к друзьям, – но чем больше я пробую приблизить изображение, тем хуже видно. Разглядеть же того, кого вытащили из машины, вообще нереально.
- Судя по времени, прошло уже почти двенадцать часов. – Макс нервно стучал костяшками пальцев по подлокотнику дивана. – Странно, что талибы до сих пор не вышли на связь. Ждут утра?
Словно услышав его слова, раздался звонок. Леон взял мобильник, удивленно поднял брови, посмотрел на друзей и включил громкую связь.
- Да, господин президент.
- Леон?
Тьфу…
- Простите, привычка. – Леон никак не мог привыкнуть к тому, что тот уже бывший президент. После отставки он сохранил хорошие, даже дружеские, отношения с Кристианом и, конечно, был в курсе произошедшего.
- Ничего… Ты один?
- Нет, Этьен с Максом приехали. И Саша здесь. – про Сашу бывший президент тоже знал.
- В общем… такие дела… - тот помолчал немного, вздохнул.
Друзья переглянулись. Началось…
- У тебя почта прежняя? – уточнил он.
- Да, - сердце отчего-то участило свой ритм.
- Я только что от президента. Сейчас кино тебе скину, - мрачно продолжил его бывший начальник, - полчаса назад ему прислали. Пока без комментариев. Но они там излишни…
- Понял, - голос Леона дрогнул, он посмотрел на Макса и Этьена, те тоже были мрачнее тучи.
- Кстати, Сашу уведите. Не надо ей это кино смотреть.
Макс резко выдохнул, пряча лицо в колени, Этьен сжал ключи в руках, острые зубцы врезались в ладони.
- Хорошо, понял. – Леон почувствовал, как вспотели руки. Вспомнил, что раз уж бывший президент позвонил, надо воспользоваться связями того с нынешним президентом и сохранившимся влиянием. - Месье, могу я вас попросить?
- Что такое, Леон?
- Этьен подал заявку на срочное разрешение на себя и Макса на въезд в Пакистан. Но они как минимум сутки будут тянуть.
- Я понял. Сейчас же свяжусь с президентом. К утру разрешение будет у вас. Поль привезет. Ну, или скажешь, где сможешь у него забрать.
- Хорошо, спасибо.
- Все, лови… кино…
Леон нажал кнопку «отбой». Снова поднял глаза на друзей. Те молчали. Зайдя в почту, ждал, пока обновится значок входящих документов. Когда, наконец, увидел один новый входящий, поднес мышку к значку и вдруг замер. Повернулся к Саше.
- Даже не говори ничего, - решительно остановила она его, - я никуда не уйду.
- Саша… - уже Макс повернулся к ней.
- Я уже сказала, я не уйду!
- Включай, - махнул рукой Этьен, подходя ближе. Макс тоже подошел к столу.
Леон чувствовал, как дрожат руки, такого с ним еще никогда не было. Наконец, два раза щёлкнул мышкой.
- СУКИ!!! – Макс с трудом удержался, чтобы не заорать матом на весь дом. Не хватало еще разбудить Джоанну и Рона.
Все время, что они смотрели видео, их не покидало ощущение, что все это происходит и с ними тоже. Саша уж точно поняла, почему у нее так болело плечо. Она ведь чувствует его и все, что происходит с ним. Она откинулась на спинку кровати и закрыла лицо руками. Плечо так и ныло, и ничто не могло успокоить эту боль. Придется смириться и готовить себя к новым, еще более сильным ощущениям.
Этьен отошел от стола и снова сел на диван.
- Ну вот… - тихо сказал он, Леон и Макс повернулись к нему, - убедились… - его руки дрожали, сердце готово было выскочить из груди. И как он ни готовил себя к этому, все равно оказался не готов.
Макс отвернулся и подошел к окну, закрыв глаза, прислонился к стеклу. А перед глазами стоял Кристиан, и в ушах звучал его крик раненого зверя. Хоть Леон и убрал звук на минимум. Руки сжались в кулаки. От беспомощности, от осознания сотни километров между ними.