Я решила продолжить свою речь.
— Если кто-либо из вас не желает этой насильно данной вам жизни... Если кто-то желает вернуться... прошу вас сказать об этом сейчас.
Минутная тишина. Затем одна из женщин, до этого державшаяся в стороне, подалась вперед.
— Я хочу вернуться.
Голос был тих, но тверд. И глаза... Такие глаза я знала. Пустые, ясные, сосредоточенные. Глаза существа, умершего под пытками, но не предавшего тех, кого поклялась защищать. Глаза святой. Глаза эль-ин. Этой девочке действительно нечего было делать среди живых.
— Хорошо. Еще?
Вперед вышел невысокий (по оливулским меркам разумеется) юноша с горько, совсем не по-детски сжатыми губами.
— Вы могли бы... воскресить... еще... одного человека?
— Нет.
— Но он...
— Исключено, — это слово я продублировала ну очень отрицательным сен-образом, буквально впечатывая его в их мозги, заставляя почти корчиться от боли. — Есть законы, которые не преступаются... по крайней мере осознанно.
Он сжал губы, гневно и горько. Затем на лице мелькнула полная, всепоглощающая пустота. И это мне тоже было знакомо.
— В таком случае я не останусь. — И это не было угрозой.
Парень просто констатировал факт.
— Хорошо. Еще?
Молчание. Ропот толпы. Кажется, до тех, кто за оградой, только сейчас начало доходить, что происходит что-то серьезное. Ворон, раньше остальных сообразивший, насколько серьезное, подался вперед.
— Нет! Стойте! Вы не понимаете! Она действительно...
Я резко взмахнула ухом, и — о, дрессировка темных! — оливулец мгновенно замолчал, переводя тоскливый взгляд с одного лица на другое.
Грифон, кажется, тоже почуял что-то не то.
— Подождите-ка...
— Еще?
Молчание.
— Ну что же...
Клык.
Северд-ин материализовался у моей руки, будто он всегда там был — зловещая фигура, закутанная в черное. Вздох ужаса, все, даже пожелавшие смерти, подались назад. У Безликих тоже была определенная... репутация.
А в следующий момент он сорвался с места, размазавшись в воздухе черной молнией. Две головы, аккуратно, мгновенно и безболезненно отрубленные от тел, покатились по гравию Сада Камней. Безликие воины не были палачами, но они признавали «несравненное право».
Крики ужаса.
— Спасибо, Клык, — я говорила в пустоту. Северд-ин уже растворился в той несуществующей дали, где он предпочитал пребывать большую часть времени. Конечно, следовало бы выполнять свои решения самой, но не перед жадными объективами телекамер. Ауте свидетель, я не понимала, почему общественное мнение делало такое огромное различие между приказом и самим действием. Но анализ показывал, что вид Императрицы, самолично перерезающей глотки подданным, оливулцев бы не вдохновил ни на что хорошее.
Грифон уставился на меня расширенными, но далеко не испуганными глазами. Похоже, он понял, что где-то допустил ошибку в суждениях, и теперь методично корректировал первоначальную оценку. Остальные... ну, «воскрешенные» были сравнительно спокойны. Эти уже никогда не смогут бояться смерти, их отношение к самому вопросу было теперь скорее эль-инским, нежели человеческим. А вот толпа за спиной бесновалась, сдерживаемая лишь обнаженными клыками воинов из Хранящих.
— Зачем? — тихо, с настоящей болью спросил Ворон. — Вы ведь не так и... жестоки.
— Жестока? — Я посмотрела на него с искренним недоумением. — Я только что дала этим двум то, в чем долго было отказано мне самой.
Он сокрушенно покачал головой. Почти как Аррек — глухая стена непонимания... и жалости. Только вот у Аррека эти чувства сопровождались искренней, на грани боли, любовью, а в глазах оливулца читалось лишь отвращение: «Раздавить бы это высокомерное насекомое...»
Ну и Ауте с ним. С ними обоими. А у меня сейчас назревают проблемы более насущные.