— Можете называть его Смотрящим-в-Глубины. Передаю его в ваше распоряжение на тот срок, который вы сочтете необходимым, на тех же условиях, при которых вы позволили нам исследовать смертного. О плате: я желаю знать обо всем, что вы обнаружите.
— Согласна.
Стремительно замелькали сен-образы составленных договоров, на которых каждая из сторон поставила свою мысленную печать-подпись. Мнение Смотрящего, разумеется, спрашивать никто не собирался. Хотя и внешне, и ментально предмет торга оставался невозмутим, Аррек передал мне, что темный отнюдь не в восторге. Разве что Тэмино у него вызывала подозрительно живой интерес.
— Прекрасно, — тор Эошаан положила тонкую ладонь на плечо своего нового приобретения, и даже издали мне было видно, как напрягся мужчина от ее прикосновения. — Работать с вами, как всегда, одно удовольствие, темный лорд. Однако позвольте откланяться.
Охрана вновь сгруппировалась вокруг Матери клана, которая вцепилась в добытый приз, будто боясь, что кто-то может его отобрать. Я с некоторым уже притупившимся недоумением увидела в их рядах и оливулского громилу, собравшегося, судя по всему, ретироваться вместе с остальными. Похоже, у этой авантюры будет-таки удачный конец...
Мне следовало бы знать. Мне следовало бы уже научиться. Мне следовало бы наконец понять.
Никогда, никогда, никогда нельзя позволять себе думать, что что-то может удачно завершиться, прежде чем Щит захлопнется за твоей спиной, отсекая сюрпризы Ауте на той стороне.
Я же, с упорством, достойным лучшего применения, все продолжаю наступать на одни и те же грабли.
И получать по лбу.
Прежде чем крамола и ересь насчет «удачного конца» успела окончательно сформироваться в моей беспутной голове, зеленый мир раскололи бронзово-красные молнии. Все вокруг дрогнуло, завертелось, застонало на тысячу голосов. Пространство точно с цепи сорвалось. Темный разразился проклятиями, его второго телохранителя швырнуло на землю. Группа Тэмино не попадала, казалось, только потому, что они все старательно держались друг за друга. Я перенесла потрясение достаточно спокойно, надежно прикрытая вероятностными щитами Аррека, за ними я ощущала себя отделенной от всего происходящего. Будто просматривала запись, а не присутствовала во плоти.
В принципе, происходящее было вполне понятным, — я долго обучалась у Расплетающих Сновидения и сама не раз устраивала подобную фантасмагорию, когда пространство очередного сна меня по каким-то причинам не устраивало и требовалась смена декораций. Проблема была в том, что происходящее сейчас сном не было. И Ураган-как-его-там отнюдь не выглядел уверенным дизайнером, меняющим надоевший ему интерьер.
Вторжение извне, — отрапортовал мой Видящий Истину супруг. —Кто-то третий перехватил управление над данным слоем реальности и перекраивает тут все на свой вкус.
Кто-то еще? Хм, похоже, эта встреча перегружена незваными гостями.
Надежда, что мы имеем дело с обычной грызней внутри Малого Двора, что кто-то из неблагодарных потомков попытался спихнуть зарвавшегося папочку с нагретого трона, умерла, не родившись. Наглость и уверенность, с которыми признанного князя демонов отстранили от управления собственными владениями, говорили о власти и силе гораздо большей, нежели те, что доступны обычным подковерным интриганам. Нет, здесь приложил когтистую ручку тот, кто считает себя заведомо выше Урагана. А кто у нас выше высокородных и всевластных лордов? Правильно, представители королевской семьи.
Ох, и влипли мы, господа...
Мы находились в просторной затемненной комнате, стены которой украшала тонкая, летящая ввысь резьба.