Когда-то я могла бы сказать какую-нибудь глупость вроде: «Ты мог бы меня предупредить!», но в последние дни ваша покорная слуга здорово продвинулась в расчеловечивании. Эль-ин не любят задавать бессмысленных вопросов, и потому вместо всего того, что рвалось с моего языка, было произнесено лишь:
— Как его имя?
Забавно. Я только теперь сообразила, что не знаю. И это после стольких лет политических маневров друг против друга. Для меня он всегда был просто «темным королем».
— Раниэль, — ответил Раниэль-Атеро.
Что тут скажешь?
— Просто Раниэль?
— Просто.
Когда Ийнэль прижимал к моему горлу острие мета, он прошептал: «Valina a Raniel». Не хочу знать. Просто не хочу.
Учитель смотрел на меня как-то... Грустно?
— Итак, ты наконец открыла в себе вторую половину своего наследия, — он совсем не казался счастливым по этому поводу. Где-то неподалеку послышался шелест золотых крыльев, запахло грозой.
— Да, я признала Кровь Дракона, — ничего не выражающим голосом ответила я. Отец и отчим всегда бешено ревновали друг к другу — во всем. Под определенным углом зрения и то, что король демонов помешался на Крови Дракона, может выглядеть довольно... странно. И мама почему-то старается держаться по отношению ко всей это истории подозрительно тихо. Совсем на нее не похоже. И...
— Не хочу знать, — произнесла это вслух.
— Мудро, — согласился Учитель.
— Я весьма мудрое создание, — очень, очень сухо ответила я. Он был самым прекрасным эль-ин, которого я когда-либо видела. Все еще. Всегда.
Навеки.
Одно его слово — и я подчинилась бы беспрекословно.
Все еще. Всегда.
Он, как всегда, промолчал. И я почувствовала, как плечи расслабляются, напряжение уходит из поднятых в оборонительную позицию крыльев. Он был Раниэль-Атеро. А не тот... другой.
Между слепой верой и обычной глупостью есть некоторая разница, но заключается она в основном в том, что для написания этих слов требуются разные буквы. Но ведь я никогда и не претендовала на наличие сколько-нибудь заметного интеллекта...
Учитель. Навеки.
Вдалеке послышался рокот грома. Раниэль-Атеро поднял изящную бледную руку, украшенную, точно драгоценными камнями, изогнутыми черными когтями. Облака разошлись, и в воздухе соткалась карта демонических владений, за которыми он так пристально наблюдал последние минуты.
— Неладно что-то в нашем королевстве, — иронично протянул из-за моего плеча неизвестно когда успевший подойти Аррек.
Дарай-князь всегда бы склонен к преуменьшениям.
Ткань заклинаний, из которых были сотканы Темные Дворы, коробило и разъедало. Казалось, еще немного, и их разорвет изнутри. Внезапно один из меньших Дворов съежился, а потом вспыхнул, точно подброшенный вверх гигантским взрывом. Я опустила крылья, которыми прикрыла глаза от ярости световой вспышки.
— Вот они, традиционные признаки: магическая нация страдает от приступа острого недостатка доверия в рядах правящего эшелона, — у него всегда было странное чувство юмора. — Похоже, план сработал на все сто процентов.
Зимний пробормотал что-то утвердительное. Лидер Атакующих выглядел отвратительно довольным собой.
— Ты была уверена, это произойдет... — дарай-князь поднял брови, искренне заинтересованный, — ...хотя и не знала о всей ситуации с... — он позволил своему голосу этак вопросительно затихнуть, но глаза выразительно посмотрели в сторону бесстрастного Раниэля-Атеро.
Я пренебрежительно дернула ухом.
— Если бы не было этой ситуации, была бы какая-нибудь другая. Если встречаются двое эль-ин старше детсадовского возраста, между ними непременно отыщется несколько старых вендетт и не меньше полдюжины запертых в шкафах скелетов. Стоит только чуть-чуть копнуть, и «недостаток недоверия», как ты выразился, начинает бить фонтаном... Темные в этом отношении не слишком от нас отличаются.
— Хм...
«...