Чуть наклонилась вперед, приближая губы к уху смертного, и шепнула:
— Что происходит?
Рука «подданного» метнулась к нейродеструктору. Покосился на меня, демонстративно расслабился.
— Рад видеть, что вы пришли в себя, моя Императрица. — Ого! Он меня в первый раз так назвал! И ведь искренне. С чего бы это вдруг? — Мать тор Эошаан недовольна тем, что ее тоже включили в группу лиц, подлежащих усиленной охране.
Я чуть пошевелила ушами. То, что Зимний приказ мой «принять меры» понял буквально, неудивительно... И, быть может, даже правильно... Но, действительно, почему включили в список охраняемых Тэмино? И Ворона? Разве охота идет не на Меня?
Оливулец, должно быть, понял все по выражению моего лица. Потому что все так же тихо стал объяснять.
— На этом настоял Смотрящий-в-Глубины. Во время схватки леди Тэмино подверглась очень жесткой атаке, ее оглушили и утащили бы, если бы не лорд Смотрящий. После того как он буквально на руках вынес Мать тор Эошаан из той мясорубки, к его мнению стали прислушиваться... даже вопреки желаниям самой Матери, которая собиралась поднять весь свой клан и разобраться с темными... «так, как это принято у настоящих эль-ин». В общем, в это помещение Смотрящий притащил Мать Тэмино, взвалив на плечо, в то время как она кричала и брыкалась.
Я медленно и понимающе склонила уши, смутно вспоминая, что во время схватки действительно видела распростертое тело Тэмино, парящего над ней черно-фиолетового демона, расшвыривающего всех, кто смел приблизиться к раненой эль-леди. А также припомнилась мне фигура Ворона, водоворот стремительных движений и стоек, слишком быстрых, слишком отточенных, слишком механических. Он сражался точно кукла, полностью под контролем биосинтетических имплантантов — с эффективностью, которая просто пугала. Оливулец сражался за женщину из Обрекающих, будто от этого зависела его собственная душа. Хотя так, наверное, оно и было на самом деле.
Значит, кому-то захотелось за компанию прихватить еще одну пленницу — вполне понятное желание. Мать тор Эошаан его, правда, не оценила и решила устроить наглядный урок, объяснить, почему так делать нельзя. А Смотрящий, то ли не желая допускать развязывания еще одной крупномасштабной демонической войны, то ли по каким-то своим причинам, решил вмешаться. В чем был горячо поддержан Вииалой, понимавшей, насколько некстати сейчас будет увязнуть в длительном и кровопролитном конфликте с распоясавшимися родственниками. Старшая генохранительница имела достаточно власти, чтобы унять разъяренную мегеру, в которую превратилась Мать Обрекающих. Одно дело кричать и брыкаться, когда тебя тащат, перебросив через плечо, точно мешок с добычей. И совсем другое — попытаться убить нахала на месте. Чтобы Тэмино тор Эошаан выбрала первый вариант, Ви пришлось сделать неугомонной некромантке серьезное внушение.
Но сейчас, когда Вииалы не было поблизости, а я благосклонно помалкивала, Тэмино не желала учитывать все тонкости политического положения... по крайней мере не тогда, когда эти дурацкие тонкости стояли на пути ее планов.
— ...посмел! — это она темному. — Какое ты имел право!?
Тот держался с удивительным достоинством, хотя чувствовалось, что ситуация ставит его в тупик. Не привыкли темные иметь дело с женским самодурством, совсем не привыкли. Хотя этот, надо признать, учился просто потрясающе быстро.
— Эль-леди, я пытаюсь вас защитить, — и такое оскорбленное достоинство в голосе.
— Да кто ты такой, чтобы меня защищать?
— Тот, кто вас спас! — Теперь уже в позе и словах темного чувствовался зарождающийся гнев.