Продвигаясь вперёд под шквалом лазерного огня, йуужань-вонги гибли десятками; казалось, они не замечали того факта, что солдаты Альянса играют совсем по другим правилам.
Воины вполне могли бы объявить такое поведение бесчестным. Каждым своим действием они демонстрировали презрение к смерти и сеяли смятение. И почему-то это не делало их лёгкими мишенями, скорее наоборот.
Бластеры вели непрерывный огонь; световой меч Леи отражал ударных жуков. Но удержать баррикаду было невозможно. Заметно проигрывая противнику в численности, защитники были вынуждены отступить. Йуужань-вонги продолжали атаку, останавливаясь только для того, чтобы связать оглушённых. Воины радостными криками приветствовали пленение каждого нового защитника станции, даже если при этом погибал десяток йуужань-вонгов.
Отступив по коридору в глубь станции, Лея оглянулась назад, но тут Хан неожиданно схватил её за пояс и притянул к себе. Из освещённого красным коридора вылетел амфижезл, разрубив воздух там, секунду назад стояла Лея, и с глухим стуком ударился в палубу. Воин, метнувший амфижезл, в ярости взревел и прыгнул вперёд, но тут же пал жертвой точного выстрела Хана.
— Стреляешь как всегда метко, — усмехнулась Лея и поцеловала мужа в щёку. Улыбнувшись, Хан выпустил её из объятий:
— Какой же это герой, если он не выручает из беды прекрасную даму?
— В бою тобой всегда овладевает романтическое настроение.
Обернувшись, Лея увидела, как Ц-3ПО в ужасе мечется в пересечении коридоров.
— Сюда, Трипио, скорее!
Тот поднял взгляд и указал на боковой коридор:
— Но, принцесса…
— Пошли!
Ц-3ПО пробормотал что-то под нос и побежал так быстро, насколько позволяли его скрипящие ноги. Лея и Хан уже поджидали его у следующего противоударного щита. Едва Ц-3ПО нагнал их, Лея вдавила выключатель, но щит опустился лишь наполовину. Хан стукнул по выключателю кулаком, потом выстрелил в него из бластерной винтовки. Лея испуганно встряхнула головой.
— Тебе никто не говорил, что ты обращаешься с техникой, как йуужань-вонг какой-нибудь?
Толстый щит задрожал и опустился. Хан самодовольно улыбнулся:
— Только когда техника не понимает других аргументов. Кстати о технике, где Трипио?
Оглядевшись вокруг, Лея обнаружила, что Ц-3ПО съёжился в углу.
— Что ты там забыл? — крикнул Хан. — Вонгов дожидаешься?
— Нет, капитан Соло, но дверь…
Его слова были заглушены звуком приближающихся шагов. Лея вскинула световой меч, Хан — бластерную винтовку. Однако навстречу им выбежал лишь десяток солдат Альянса.
— Туда идти не стоит! — одновременно выкрикнули в адрес друг друга Хан и один из бойцов.
— Вонги, — сказал Хан, указывая на щит.
— Тупик, — заявил солдат, указывая в противоположном направлении.
— Тупик?
Ц-3ПО схватился за голову:
— Об этом я и пытался вам сказать!
С обратной стороны щита донёсся звук мощного удара, и через секунду из крошечных отверстий заструился ядовитый дымок. Хан и Лея переглянулись.
— Разве не там мы только что стояли? — проронила Лея.
Солдаты отбежали от щита, чтобы занять оборону у стен коридора. Хан вновь проверил заряд бластерной винтовки — оставалось 50 процентов мощности.
— Я не позволю им взять меня живым, капитан, — заявил солдат, занявший ближайшую к нему позицию.
Хан ткнул в него пальцем:
— Тебя и не возьмут. Не думай об этом и сражайся.
Солдат кивнул:
— Спасибо, сэр.
Центральная секция щита быстро плавилась; в коридоре эхом отдавались выкрики йуужань-вонгов, вызывающих врагов на поединки, и их боевые кличи. Хан, послушав несколько секунд, повернулся к Лее.
— Есть идея. Трипио, поди сюда!
Дроид нерешительно выглянул из-за вентиляционной трубы.
— Я, сэр?
Хан посмотрел в фоторецепторы Ц-3ПО.