В большом помещении полатей, где обычно Джент проводил советы было светло и тихо. Когда Анэка вошла в просторный зал, Джент сидел на широком подоконнике, задумчиво смотря в высокое окно. Иллинка остановилась, она полагала, что придет к большому сборищу людей, но сейчас царь был один и это повод поговорить с ним наедине.
- Мое почтение, кнесс Джент, – оборвала вязкую тишину Анэка. – Прошу дозволения говорить с вами с глазу на глаз.
Джент был невысок, но крепок в плечах и мудр в словах. Темные волосы были перевязаны серой тесьмой, а жгучий взгляд являл опытного человека в переговорах. У кнесса магаров были сильные жилистые руки и крепкие статные ноги, показывавшие что он крепко стоял на двух ногах, хотя его предки были из кошачьего рода.
- Достопочтенная Анго, – коротко поклонился Джент, показывая хорошие манеры. – Добро, присядем.
Длинный стол, за который предполагалось посадить всех, кто придет на вече, был не тронул ими. Кнесс предложил им уединиться за низким чайным столом у окна, на котором стоял только кувшин с водой. Они сели друг напротив друга, как подобает людям, которые поведут приватные беседы.
- Вы что-то знаете о том, как складываются дела в войне вепсов против волостражников, не так ли?
Кнесс вздохнул, поджав губы, будто этого вопрос он и ожидал.
- Все там плохо, лгать не намерен. Неделю назад пришла депеша, в которой говорилось, что народ Самси сдался без боя волостражникам. Но в след за ней приехал гонец, который сообщил, что предводитель вепсов и юный кнесс решили, что будет лучше если они сделают вид, что сдались, пожертвуют кем надо, чтобы войско Гуйтаны и ее правая рука Вайлгор Тангрев поверили им, и тогда, когда придет помощь с Востока и Запада, Морана Кайооса и ее люди уже разрознят «Ялло Гуйта».
Анэке показалось знакомым это название, но сейчас она хотела выяснить другое.
- Полагаете, гонец не солгал? – поинтересовалась иллинка, про себя думая, что все это имеет очень неблаговидные мотивы.
- Вот это я и хотел бы обсудить после вече с вами четырьмя. Знаю, что твои друзья, каждый по своему обладает ценными сведениями.
- Я знаю Морану, если она пошла на такой шаг, значит дела не очень хороши. Возможно ее вынудили.
- Не могу знать. Но сегодня должен прибыть еще один гонец с порта Нокс, мой старый знакомый. Я бы хотел видеть тебя и твоих друзей за столом переговоров. Мы будем решать стоит ли нам вступать в битву за Самси. Что скажешь?
- Я приду, – коротко ответила Анэка. – Мои друзья, тоже.
После разговора с Джентом захотелось выпить и подумать о том, почему Морана, зная, что так все плохо, загодя не оповестила ее об этом. Иллинки думалось о самом худшем, что Морана теперь с брагами и волостражниками может быть заодно. И это нисколько не радовало, ибо, если Джент решит атаковать волостражников, Анэка пойдут с ним и против Мораны.
Но не успела она сесть за столик в небольшой таверне, подальше от стен замка Джента, как к ней нагло подсела Захария.
- Здравия, красавица! Не будешь ли ты против, ежели я выпью эля с тобой?
- Буду, – буркнула Анэка, улыбаясь кухарке, что принесла лепешку и эль. – Мне надо побыть в одиночестве.
- Ожидаешь кого-то? – не унималась чертовка.
- Нет. Мне надо тут подумать.
- Подумаешь после, а сейчас предлагаю выпить эля за славные грядущие битвы.
Она подмигнула кухарке и попросила ее принести двойную порцию эля. Да и уходить она не собиралась, нагло развалившись на стуле со спинкой. Ее хитрые карие глаза, осматривали Анэку не просто так. Девушка явно набивалась то ли в друзья, то ли в попутчицы, то ли еще куда. Уж очень навязывала она свое общество иллинке, что не вызывало восторга.
- Я не стану за это пить, ибо не знаю что ждет меня впереди.
- Как же, я уверена что ждет тебя, красавица, много славных битв. Может вместе на них пойдем, как думаешь? – она улыбнулась, и в карих глазах зажегся похотливый огонек.
- С чего ты взяла?
- Ты мне нравишься, вот с чего, – прямо ответила Захария. – И я думаю, что нам не стоит ходить кругами, я приглашаю тебя в свою каморку сегодня в полночь. Приходи, не пожалеешь. А уже потом мы можем поговорить о чем захочешь, даже о битвах.
Закончив Захария залпом выпила свой двойной эль, чем могла поразить многих местных завсегдатаев таверны, затем поставила пустую кружицу на стол и подмигнув Анэке направилась на выход.
Место покинутое Захарией пустовало не долго. Анэка даже не успела выпить половина кружицы, когда перед ней выросла Циана.
- Что эта чертовка за тобой ходит хвостом? – поинтересовалась лекарь. – Неужто влюбилась?
- Думаю, она хочет чего-то другого, – задумчиво ответила Анэка, делая глоток напитка.
- Чего же?
- Я подозреваю, что она хочет меч добыть. Надо бы проверить.
Циана показала кухарке, что не собирается заказывать что-то сейчас, и та молча отошла к другим страждущим.
- Как?
- Надо исспросить Фогга, чтобы тот изготовил такой же меч, как мой Трехольтский. Точно такой же. И мне придется пойти на кое-какие жертвы, но там мы точно проверим что задумала Захария и есть ли у нее друзья, которые возможно что-то от меня хотят.
- Думаешь, депеша, что ты получила из Иллиара, говорила именно об этом?
- Я почти в этом уверена. Поможешь мне уговорить Фогга?
- Да, только сперва давай поговорим по душам.
5.
- Я никогда не разумела такой любви, – призналась Циана. – Но встретив тебя, я многие свои взгляды поменяла. Мне думается, что ты знаешь Морана лучше, чем кто бы то ни было. Думаешь, она может делать то, что делает, защищая кого-то?
- Я и сама, никогда не думала о такой любви. Это просто произошло. Сперва полагала, что пройдет. Но не вышло. Значит, видимо это испытание, равно как и ношение трехольтского меча на поясе, за которым после придет не один страждущий.
Анго сделала паузу, осмотрев таверну.
- Я уверена в том, что у Мораны были причины поступить так, как она поступила. Могу полагать, что она не сдалась бы без боя, здесь замешено что-то еще, чего мы не знаем.
- Любовь? – уточнила лекарь. – Она любила мою сестру, ты ведь не будешь это отрицать?
- Не буду. Но она поступила так не ради Гуйтаны, я это чувствую. Думаю, что причина глубже, но так или иначе, если магары соберутся на подмогу, я пойду с ними. Думаю, что Фог и Наира последуют за мной. А ты? Я даже не знаю, как ты теперь относишься к Гуйтане?
- Она моя сестра, Анэка, – грустно вздохнула Циана. – Не смотря ни на что, я ее люблю, но совершенно не понимаю каким образом она так переменилась. Я бы хотела поговорить с ней об этом, но боюсь, что это путешествие в один конец, а я намереваюсь построить в Самси большую лекарню. Да и ты мне дорога, мне есть для чего жить.
Анэка улыбнулась. Ей было приятно, что они с Цианой все же стали ближе, хотя местами все же оставались далекими друг другу. Сближает ведь не только вера и надежда, сближают совместные походы, бои, приключения и злоключения.
- Это взаимно, – сжала руку лекаря Анэка. – Но мы сейчас должны решить, как будет далее.
- Вот вы где, – подошел к столу Фогг. – Прошу меня простить, но у меня важные сведения.
Анэка и Циана кивнули на свободный стул и Фогг присел на его краешек, тут же наклонившись к девушкам.
- От Боско и Даира пришла депеша, что хазары, кварки, орланы и чурды присоединились вчера к «Ялло Гуйта». Они желают поработить весь вепский край, начиная от Самси и кончая Майдаром. Свергнуть всех кнессом и царей, и угадайте кто будет там править?
- Гуйтана, – прошептала Циана.
- Да, – кивнул Фогг. – Вместе с Вайлгром Тангревым, этим вором и отступником, который уничтожил добрую половину хороших людей. Сегодня Джент должен принять решение, я собираюсь на эту войну.
- Ты же орлан, пойдешь против своих? – поинтересовалась Циана.
На что Фогг громко фыркнул, как злой лисенок и вздернул подбородок.
- Я буду биться за свободу вепского народа. Никто не должен быть рабом на своей земле. К тому же наполовину я вепс. Если кто-то не разделяет моих устоев, быть посему.