Воины Шен Мин Тая, рыскавшие за ними, неожиданностью не были. Как раз на полпути до корабля они высыпали ватагой чтобы застать врасплох всю честную компанию. Но Даир очень ловко рассредоточил своих друзей по каждому краю и сам дрался как лев, а не просто наотмашь махал саблей. Анэке пришлось отражать и защищать спину Фогга, который первым почуял, что раз нападение не было для них неожиданностью, такой могут быть …стрелы.
- Если мы не поторопимся, они пустят на передовую стрелков! – крикнул что есть мочи Фогг Даиру.
Тот кивнул и вынув из-за пазухи небольшой черный мешочек, сделал странный выпад рукой, распыляя то, что находилось внутри. Анэка и остальные увидели, как их и волостражников разделила серая стена непонятного вещества, которая через минуту загорелась огнем и послышались крики и вопли тех. Кто пытался все равно через нее продраться. Не вышло.
- Отходим! Быстро!
Они бежали быстро, насколько это возможно. Т`ырсе пришлось нести двух девиц на себе, и если с Элезией не было ни единой проблемы, но Наира орала всю дорогу и звала на помощь неизвестных Богов, чем создавала ощутимые препятствия для всех, кто пытался быстрее достичь корабля. Наконец, Циана не выдержала и применила обоюдоострый медицинский прием, при котором голосовые связки Наиры просто перестали издавать звуки.
Через какое-то время, пока они бежали напролом сквозь высокую траву и ершистый кустарник, который царапал , словно жалил своими ветвями, наконец-то показалось море. А на нем, в небольшом отдалении от берега дрейфовал корабль.
Но стоило подойти к кромке воды, как на них сверху полетели стрелы. Много стрел. Пришлось принимать решения быстро, потому как промедление могло стоить им смерти, всем без исключения.
- В воду, живо! – скомандовала Анэка.
Пока она смотрела как Т`ырса опускается на воду, ее едва не зацепила стрела, благо, что Фогг вовремя оттолкнул ее, приняв удар на себя. Это было немыслимо, они были в трех милях от спасения, но теперь пришла другая напасть, Фогг был серьезно ранен. Стрела пронзила ему левое правое плечо насквозь, но он пропустил в воду всех, и наравне с Даиром предпринял попытки укрываться за скалы, чтобы переждать.
Анэка колебалась, понимая, что бросить Фогга, который спас ее она не может. Не имеет таких прав, но промедление может покончить и с ней.
- Плыви с остальными, – кричал Фогг. – Я выберусь. Слышишь?
На корабле же активизировали бутчер (камнемет – примечание автора). И это могло здорово затормозить те же стрелы, но чтобы стрелять из него прицельно, нужно было подойти к берегу, хотя бы еще на две мили вперед, иначе просто могло не хватить по расстоянию. Наверное, людям Даира пришлось сильно рисковать и без того, но раз уж они приплыли сюда, надо было идти до конца.
И они шли.
Оказалось, что Циана особливо и плавать не умела. И пошла бы на дно камнем, если бы не подсобивший вовремя Зор Кордо, мощное плечо которого пришло ей на помощь в трудную минуту.
- Благодарю покорно, – скупо отблагодарила рукопожатием воина Циана.
Зор помог взобраться на корабль и остальным, пока иллин Кресс и вепси Мирко успели метнуть камни в самую гущу воинов-волостражников. С корабля было особо не видать как бой проходит, но Зор очень хорошо увидел, как ранило его друга – шувера Пима Скерча. И ранило тяжело.
Горд и Боско сразу же оттащили его за скалы. И бой продолжался, волостражники наступали, а остальным на берегу пришлось отбиваться.
Анэка примкнула к Фоггу и Даиру.
- Какой план теперь? – обратилась к пирату она.
Вестимо искала иллинка на лице Даира страх и панику, но нашла только хладнокровие и уверенность.
- Узришь сейчас, – ответствовал морской разбойник и стремглав вышел и-за скалы прямо на огненные стрелы.
- Хёггов хвост! – выругался Фогг, когда не смог остановить пирата. – Какого рожна он делает?
Однако только Даир сошел под стрелы, их число заметно сократилось в воздухе. Но не сказать, что на этом битва была окончена. Силы были не равны, волостражников было в три раза больше. Анэка с ужасом смотрела, что же будет далее, ожидая, что какая-нибудь из шальных стрел угодил Даиру прямо в сердце.
- Обождите горцы! – поднял руки Даир.
Предварительно он бросил саблю на желтый песок, показывая что не вооружен более.
- Нужен ли вам этот бой, как и нам? Шен Мин тай воитель не глупый, и он понимает, что более лучше сохранить шахты, чем гоняться за неизвестными, которые все равно сейчас далече. Убьете вы меня или нет, тот кого вы выслеживали – здесь нет. А тогда какой смысл в этом бою? Не лучше ли возвернуться домой целыми и сказать вашему правителю, что враг оказался сильнее, но более сильный дал совет. Остаться при своем и обонять то!
Пока Даир говорил, его помощники отползли в воду, чего показывали и Фоггу с Анэкой.
- Пойдем. Он справится. Чай никак самый ловкий из пиратов, о каких только легенды складывать, – сказывал Фогг, держась за плечо.
- А ежели нет? – не унималась Анго. – Бросим его и сами сбежим? Не по-братски это.
И все же, пока Даир говорил, не прилетела ни единая стрела, воины словно завороженные стояли опустив мечи, сабли и луки. Они внимали словам ловкого и смелого пирата, который более не желал никого терять.
- Зубы заговаривает, – улыбнулся Фогг, осторожно перелезая на утлый плот, видимо приготовленный пиратами заранее, на случай непредвиденной ситуации, как вот эта. – Уходить надо, Анэка.
Не смотря на то, что иллинка переживала за их спасителя, уходить все же надо, а то так или иначе, слова Даира, о том, что хоть кто-то должен спастись, будут напрасными.
Они уже все были на плоту, когда произошло неожиданное событие. Даир вдруг поклонился воинам, а затем шибко ловко вскочил на плот, который казалось бы уже уплывал без него, взял весло и приказал остальным, кто не ранен грести.
- У нас всего несколько мгновений вороного крыла. Надо поспешить и тогда мы будем в недосягаемости ля них.
Анэка тоже гребла веслом, что есть мочи, поглядывая на бравого пирата, который сейчас казался ей кудесником. Или магом.
- Что ты с ними сделал? – не удержалась от вопроса Анэка.
- Околдовал, – задорно улыбнулся Даир. – Не переживай об этом, Анго. Когда они поймут что к чему, мы уже будем отсюда далече, да и они не вспомнят что было.
Ранее Анэка слыхала от некоторых путников, что есть люди, которые могут одним словом околдовать целую толпу, но всегда считала, что это брешут рассказчики, придумывая на ходу. А теперь выходило, что нет. Раз она собственными глазами видела, как Даир словом остановил целую толпу вооруженных волостражников. Видимо секрет был чем-то очень личным, и более Анэка не стала расспрашивать пирата, решив, что если придется им подружиться, она тогда и будет знать больше. А сейчас и не к чему.
3.
Ночь выдалась лунная и Моране долго не спалось. Наверное лежавшая подле нее Вилрейн это почуяла, поэтому все произошло так, как не мог запланировать никто из них. Сенайка была безумно красива в лунных бликах и ее обнаженное тело казалось посеребрённым. Кайосса долго жила без любовных утех, поэтому даже не сопротивлялась, когда Вилрейн забралась к ней под медвежью шкуру. И все, что делали ее руки с таким же обнаженным телом Кайоссы было словно волшебное зелье. Только вот закрывая глаза в этом ночном экстазе, Моране являлся образ совсем не сенайки, а Анго. Как же глубоко проникла в ее сердца молодая иллинка, даже страсть красивой женщины не могла прогнать из головы вепски этот образ.
Могли ли так статься, что Анэка и сама в эту ночь думала о Моране? Вряд ли. Но Кайоссе хотелось думать, что хотя бы иногда Анэка вспоминала о ней. Это были приятные думы, перед тем, как изможденное страстью тело Кайоссы погрузилось в сон.
Анэке снился Иллиар. Красочный, зеленый город, в котором когда-то она росла обычным ребенком. Иллиар тех временем был не так сильно наводнен воинами и солдатами разных родов. Он снился ей всегда солнечный и счастливый. Улыбающаяся мать, дед при деле, полная тарелка кукурузных лепешек с маком.