— Я абсолютно уверена, что мой позор начался именно здесь, на этом самом месте.
— Джоанна! — послышался голос Дианы.
— Что тебе?
— Ничего, я просто хотела узнать, где ты. Чертова пыль, ничего не видно. Ну что, ты нашла его?
— Да. Мы на нем стоим. Я и не предполагала, что оно вызовет во мне столько эмоций.
— Это вполне естественная человеческая реакция, — сказала Диана. — А что ты сейчас чувствуешь?
— Кто знает, сколько воинов и боевых роботов лежат под нашими ногами. Мы тогда очень торопились. Говорили, правда, что потом откопали всех погибших, но я в это не верю.
— Тогда здесь, должно быть, полно привидений. Джоанна, а что, если они сейчас смотрят на нас?
— Иногда ты говоришь как полная дура, — отозвалась Джоанна. — Напрасно ты отказываешься от должности адъютанта Рэвилла Прайда. Вы вполне подходите друг другу.
— Джоанна, это нечестно.
— Будем надеяться, что ты права, Диана. Пыль и песок заполнили расщелину настолько, что лишь по голосу Джоанна могла определить, где находится Диана. Взглянув наверх, звездный командир увидела громады окружающих расщелину скал и тусклые звезды. Странно, здесь, в отличие от всех остальных мест, стены гор были, казалось, изогнуты назад. На других участках расщелины горы выглядели намного выше и либо стояли ровной стеной, либо наклонялись внутрь.
— Часть гор обрушилась на нас, вот они и стали меньше, — проговорила Джоанна. «Эти вольнорожденные мерзавцы из Внутренней Сферы не умели драться и использовали против нас горы. Сейчас мы снова должны биться с вольнорожденными. Интересно, кто из них коварнее, подлецы из Внутренней Сферы или Волки-предатели? Мне кажется, что подонки из Внутренней Сферы много хуже. Волки, какими бы они ни были, все-таки клан. Ну и что из того, что клан? Попадись мне сейчас на глаза воин из Клана Волка, я с радостью разорвала бы его на куски. Даже воины Внутренней Сферы не вызывают у меня столько отвращения. Хотя должны бы, ведь это им я обязана своим позором».
Джоанна уже собиралась поворачивать обратно в лагерь, как вдруг увидела свет.
— Диана! Ты видела? — спросила она.
— Что видела?
— Только что я заметила свет. Непонятно, откуда он здесь может быть.
— Ты ошиблась. Это оптический обман, — ответила Диана.
— Да? Тогда давай возвращаться. Времени осталось немного, а вернуться нужно засветло. Если Рэвилл Прайд нас не увидит утром... — Джоанна осеклась. Перед ее глазами снова блеснул яркий луч света.
— Джоанна, что с тобой? — послышался взволнованный голос Дианы.
— Тихо!
Вдали послышался шум. Постепенно усиливаясь, он приближался, и вскоре со скал расщелины посыпались мелкие камни, на воинов обрушился целый град камней. Внезапно все стихло. Стряхивая с капюшона пыль, Джоанна почувствовала, что несколько осколков залетели под одежду.
— Что это было? — спросила взволнованным голосом Диана.
— Теперь и ты увидела его?
— Да, — прошептала Диана. — Как ты думаешь, что это может быть?
— Кто-то находится наверху.
— А кто?
— Возможно, привидения собрались поболтать о том о сем, — мрачно пошутила Джоанна.
— Да нет. — Диана не обратила внимания на шутку. — Скорее всего, это Волки.
— Ты так считаешь? — Джоанна серьезно посмотрела на Диану.
— А кто еще? Я уверена, они собираются приготовить нам сюрприз. И мы должны знать, в чем он заключается.
— Залезть на эти стены? — Джоанна с сомнением посмотрела на молодого воина.
— Ничего страшного, поднимемся, — бодро проговорила Диана. — Мы как-никак Нефритовые соколы.
— Без оборудования и в такой кромешной темноте это будет сделать нелегко. — Джоанна покусывала губы.
— Давай попробуем, — настаивала Диана. — Возможно, скалы здесь не такие уж гладкие.