Ракеты рванули к боевым машинам колониальной пехоты противника. Они тут же вспыхнули огнем - в разные стороны полетели ошметки брони и деталей. Закричали люди.
- Подавить живую силу противника!
Повстанцы открыли огнем из разношерстого стрелкового оружия. Была даже парочка лазерных ружей - их красные лучи несколько раз прорезали один из грузовиков с фуражом от чего он тут же взлетел на воздух. Правда, носителей лазеров почти тут же разорвало на куски пулями дурь-пушек - уж очень приметная цель была. Следом пало еще не меньше тридцати подчиненных Макса, причем в считанные мгновения. Несмотря на эффект неожиданности нападения - конвой был направлен специально в лапы расставленной ловушки - пехотинцы отбивались как могли и сандалили из своих жутких дурь-пушек во все стороны. Этого хватало чтобы косить не очень умелых фермеров практически на открытом пространстве как снопы. Наверное, еще через десяток минут, Макс остался только с половиной своей роты. Сам же он давно залег на землю и окопался в ней. Пара пуль просвистела мимо него, но это было нестрашно. Несчастные фермеры же скакали от куска к кусту и обычно на этом моменте разлетались на куски - пули дурь-пушек не щадили практически лишенных какой-либо брони повстанцев.
Впрочем, потери к этому моменту уже были не важны. Абенгейл в это время со своими людьми ударили в хвост и фланг колонны и практически подавили всяческое сопротивление в первые же минуты схватки. Далее же кинувшиеся на выручку своим в голову колонны пехотинцы конфедерации оказались зажаты и подставили тылы. Людям Макса осталось только придержать их до времени, пока бойцы Абенгейла не перебьют их прямым огнем гранатомётов. Колонна вскоре превратилась в одно большое зарево.
- Отличная работа сквайр, - хлопнул Макса по плечу довольны Абенгейл. - Скоро ты станешь рыцарем. Совсем скоро.
Макс благодарно кивнул. Да, ему очень требовалось побыстрее попасть в ковен доверенных лиц и как можно скорее положить конец всей этой бессмысленной жатве. Однако тогда он даже не представлял, как далек от своей цели - впереди были еще долгих восемнадцать лет войны.
***
Сигнал медиафона заставил Макса оторваться от созерцания голого тела спящей сбоку от него проститутки. Её грациозные изгибы не давали покоя его сознанию уже больше половины ночи. И хотя уже мужских сил не осталось на ближайшие сутки, Максу все равно нравилось любоваться обнаженной женщиной. Да. Это было подобно наркотику.
Покряхтев, переваливая свой полный живот на другой бок, Макс протянул руку к медиафону и активировал только микрофон. Включать видео сейчас было не очень разумно.
- Господин Макс, - раздался совершенно спокойный, почти индифферентный голос секретарши Линн. Не было и намека на то, что девушка спала и только проснулась или не ложилась. Словно робот.
- Чего? Ты видела сколько времени? - недовольно заворчал Макс.
- У вас все хорошо? Вы не включили камеру, - секретарше удалось передать почти натуральное беспокойство. Интересно, какая она все-такие в постели?
- Линн, сейчас хреновы три часа ночи, а по старому земному времени - еще более хреновы четыре с половиной! Ты позвонила, чтобы узнать, как у меня дела?
- Нет, господин Сайбер, вы знаете, я никогда вас не тревожу по пустякам.
Макс легко улыбнулся. Даже было интересно включить камеру и посмотреть, в каком состоянии мейкап девушки. Можно было биться об заклад, что её прическа и макияж в полном порядке. В три. Часа. Ночи!
- Да, Линн. Чего хотела-то, - устало спросил адвокат.
- Мне пришла информация из Третьего округа Азуры. Местная просектория организовала поимку некоего Билли О'Брайна, - голос девушки выражал все что угодно, но только не полное равнодушие. Если бы Макс хотел, он мог распознать в нем и иронию, и издевку, и ненависть, и... сочувствие. Но Макс старался всегда держать внутри себя этих демонов.
- Это точно он? - спросил Макс после недолгого раздумья.
- Определенно.
- Информация от Томаса?
- Нет. Это мои источники, - ответила Линн, и вот теперь Макс уже почувствовал, что девушка говорила с некоторым укором. Да, она была секретарем Макса, но не просто девушкой, приносящей кофе. Она служила когда-то сначала в цивильной, а затем в криминальной просектории, была помощником окружного судьи и даже имела кое-какую историю с военной разведкой, вроде бы даже романтическую. Но в какой-то момент неудачно впуталась в одну авантюру, получила срок, а когда вышла - осталась у разбитого корыта. Муж отсудил детей и умчался на край Галактики, родители от горя и стыда умерли один за другим, а счет обчистили бывшие подельники. Девушка не знала куда приткнуться, работала везде, где хоть что-то платили и не спрашивали о прошлом.
Но однажды на очередном месте работы начальник прознал об её истории и решил сыграть на этом, откровенно предложив интим. Девушка вроде бы согласилась, но когда тот снял штаны, то вырвала его мужское достоинство с корнем - парня едва спасли. Линн попыталась скрыться, но её снова поймали и доставили в районную пресекторию Восьмого округа Азуры. Там как раз у Макса были все свои люди и довольно хорошо снабжали адвоката сведениями о происшествиях и потенциальных клиентах.
Так уж сложилось, что прошлая секретарша, естественно, не устояв перед обаянием Макса, сначала отдалась ему, а затем решила веревки вить - такие дела с Сайбером не проходят. Уволив девчонку побыстрее, Макс искал новую. Желательно с головой. Ну и красивую. Так вот районный просекьютор рассказал Максу об одной "дикой сафиве", которая и внешне недурна, и по послужному списку весьма интересна.
Макс тогда попросил устроить липовое опознание, на котором через бронированное затемненное со стороны подозреваемых стекло хорошенько рассмотрел Линн. И почему-то понял, что даже и мысли не допустит, чтобы предлагать её что-то, что ей не понравится. Хотя она была очень красива и совсем не выглядела на свой возраст (сорок пять), в напряженном лице этой девушки Макс прочитал недурственный интеллект. А это очень редкое явление в профессиональном мире. Такие вещи надо хватать как настоящее сокровище и оберегать.
- Твои источники могут что-то сделать?
- Уже. Оформили бумаги о том, что взяли не того.
Макс некоторое время молчал.
- Ты молодец, - сказал он наконец. - Но есть что-то еще?
- Это временные меры, господин Сайбер, - грустно сказала Линн. - Билли влез в какое-то серьезное дело, к его поискам подключают окружную просекторию.
- Наркотики?
- Контрабанда военных разработок.
- Твою мать... - выругался Сайбер.
- Его нужно вывозить с Азуры, - коротко сказала Линн.
Сайбер кивнул сам себе. Да, Линн не просто была его секретарем. Она была его тактиком и организатором. В её руках были все нити, почти все доступные Максу средства. Так Макс решил сразу, как только предложил ей работу. А то, что слова на ветер он не кидает доказал просто: до момента, пока девушка раздумывала над предложением, её дело переквалифицировали по статье "превышение пределов необходимой самообороны" и отпустили из-под стражи. А затем и вовсе оправдали.
- Свяжись с Корецким. У него, кажется, были какие-то проекты на Альтроне. Пусть даст туда заказ Билли и аванс выдаст. Тысяч сто пятьдесят.
- Господин Сайбер, я хотела бы напомнить, что господин Корецкий украл в прошлый раз перечисленный для Билли аванс, - назидательным тоном сказала Линн.
- Да, после этого я забрал у него долю в Манефретик Индастриз. Теперь я контролирую все доли в его проклятом бизнесе, и если он только попробует рыпнуться, я раздавлю его как муху. Поэтому перечисли ему сто восемьдесят, тридцать пусть заберет себе за хлопоты. Проклятый Корецкий на сегодняшний момент единственный, кто может что-то сделать для Билли. Надо увести его подальше от центральности оси.