— А что с ним сделается? — пожал плечами Ремизов. — Как на собаке все заживает.
— И где он сейчас?
— В США поехал лечиться. За казенный счет.
— То есть?
— Направили лечиться как защитника демократии, пострадавшего во время октябрьских событий.
— Отлично.
— А чему еще ты можешь удивляться?
— Уже ничему.
— В общем, приступай к работе. Я несколько материалов на контроль отписал.
— Я понял…
Чрезвычайное положение немножко сбило волну заказных убийств в Москве. Столичная встряска сказалась и на других регионах. Людей продолжали отстреливать, но с несколько меньшим напором.
Аверин встретился с Маргаритой. Она разговаривала довольно сухо, но на встречу согласилась. Все закончилось как обычно. К утру, в постели, прижимаясь к плечу, она прошептала:
— Я тебя люблю, Слава.
— Я тебя тоже.
— Но…
— Что но?
— Ничего.
Затем она спросила:
— Ты говорил, у тебя вроде есть мастер по машинам?
— Есть.
— Не мог бы посмотреть?
— Какие вопросы.
В тот же вечер Маргарита подкатила на своем «Фиате» в сопровождении Аверина к гаражу Егорыча. Егорыч, завидев гостей и окинув восхищенным взором хозяйку машины, прищелкнул языком:
— Ну, Слава, я поражен. Прекрасная незнакомка.
Аверин усмехнулся, представив, как Егорыч брякает: «Даже лучше, чем прошлые девахи».
Действительно, Маргарита смотрелась чрезвычайно эффектно в кремовом костюме около новой машины. Хоть сейчас в журнал «Метрополитен».
— На каком фешенебельном курорте ты познакомился с такой дамой? — спросил Егорыч.
— В УВД округа. Она эксперт.
— Ха, тогда я папа римский. Что у вас, прекрасная дама, с машиной?
Егорыч открыл капот, что-то подвинтил, подкрутил, подогнал.
— Все, будет работать, как часы, — сказал он через полчаса. От денег, естественно, отказался.
— Я должен сам заплатить за удовольствие лицезреть вас, уважаемая Маргарита, — он наклонился и поцеловал ей руку.
Порой запасы галантности в Егорыче поражали Аверина. Его манеры никак не вязались с промасленным халатом, немного потертым видом и родом занятий.
— Забавный человек, — сказала Маргарита, трогая машину. Водила она уже вполне прилично.
— Да. Порой даже чересчур.
В те же дни Аверин, чувствуя себя законченным бабником, созвонился с Наташей и Светой. Света сидела дома.
— Приезжай, навестишь меня на смертном одре.
— Это почему на смертном?
— Придавили. Репортаж делала, а тут красно-коричневые с омоновцами сцепились. Загнали демонстрантов в подземный переход на Пушкинской. Красно-коричневые прыткие, сбежали, а омоновцы отделали тех, кто не успел, — там как раз проститутки оказались и ларечники. И я не успела.
— Бегать лучше надо.
— Так вы бы сначала спросили, прежде чем бить.
— Приеду.
Он выбрал свободную минуту и заглянул к ней домой. Света выглядела нормально. Больничный, по мнению Аверина, она получила совершенно зря.
— Ну и чего ты добилась своим героизмом? — спросил он.
— Вот, — она гордо показала статью в американской газете.
Аверин прочитал ее фамилию и рассмотрел фотографию пылающего Дома Советов. И еще — на этот раз статья была на немецком языке.
— Много заплатили?
— Нормально.
Аверин пробежал глазами статью на немецком, со вздохом произнес:
— Молодец.
— Котик, ты сам не свой. Не смотри волком. Это моя работа — писать.
— Правильно, у всех своя работа. Отлично пишешь: «за переход к демократии надо платить». Заплачено. Полновесной монетой.
— Ой, не надо.
— А сколько еще придется платить?
— Дорогой, у меня и так голова тяжелая от политики. Кстати, Фиму ранили.
— Кого?
— Который про тебя как лидера общества «Память» написал.
— Он что, в ОМОН записался?
— Нет, смотрел со стороны, тут его пулей и задело.
— Жить будет?
— Будет.
— А зря.
— Злобный ты, Аверин.