В ней было нечто, убивающее наповал.
— Ты отпетый бабник, — прошептал Аверин и стал решительно набирать номер. — Извините, мне Маргариту, — произнес он, когда трубку подняли на том конце провода.
— Сейчас, — послышался грубоватый женский голос, явно принадлежащий напарнице Маргариты Ольге.
Через некоторое время послышались хрустальные переливы.
— Лейтенант Семенова слушает.
— Майор Аверин, — прокашлявшись, произнес он.
— Кто?
— Вячеслав. Неужели не помните? Из ГУУРа.
— Помню.
— Маргарита, мне тяжело. Я погибаю.
— Почему?
— Мне хочется еще раз увидеть вас. А там можно и умереть.
— Не стоит.
— Чего не стоит? Умирать или увидеть вас?
— Умирать не стоит.
— Я могу надеяться увидеть вас, прекрасная дама?
— Можете, — после секундной заминки произнесла Маргарита.
— Когда?
— Если подъедете в полседьмого к управлению, у выхода.
— Думаю, что смогу.
— Жду.
Аверин вытащил кошелек, критически изучил его содержимое, остался им не слишком доволен и отправился стрелять деньги до получки. Народ в Главке небогатый — в этой конторе не держали людей, занимающихся сомнительными приработками. С трудом удалось настрелять денег на ужин в кафе.
В полседьмого он ждал в машине около входа в управление. Маргарита выпорхнула из подъезда, попрощалась со своей напарницей Ольгой, огляделась.
— Вперед, — произнес Аверин. Пригладил волосы перед зеркальцем заднего вида, скорчил себе страшную рожу, глубоко вздохнул, распахнул дверцу, вышел из машины и направился к ней.
Недалеко от Арбата в подвальчике располагалось неплохое тихое кафе. Его хозяин, по гроб жизни обязанный Аверину, готов был кормить его всю жизнь бесплатно. Но того это не устраивало. Он никогда ничем не пользовался на халяву, в особенности если это зависело от его служебного положения. Он удовлетворялся тем, что в кафе его всегда ждал столик и уверенность, что не обвесят, не обсчитают, обслужат лучшим образом.
Они уселись в углу.
— Как вам здесь? — спросил Аверин.
— Очень мило, — произнесла Маргарита.
Лился мягкий слабый свет, на столах горели свечи, играла приглушенная музыка в стиле ретро. Действительно, здесь было очень мило.
Через минуту появился сам хозяин — крупный мужчина с пышными усами, в черном смокинге с бабочкой.
— Здравствуйте, Вячеслав Викентьевич, — слегка поклонился он. — Мне очень приятно видеть вас снова. А красотой вашей дамы я просто поражен. В самое сердце. В моем заведении мне не доводилось видеть ничего подобного.
— Спасибо, — Маргарита потупилась и покраснела.
— Могу я угостить вас ужином на правах старого знакомого? — как обычно, осведомился хозяин.
— Нет, спасибо, я еще пока зарабатываю, — усмехнулся Аверин, добавив про себя: «гроши».
— Мне очень жаль, что не могу проявить гостеприимство. Если что-нибудь понадобится — зовите. Хозяин удалился.
— У вас много друзей, — улыбнулась Маргарита.
— Три года назад похитили его ребенка. Требовали совершенно несусветный выкуп, набрать который не представлялось никакой возможности. Но если бы и набрали — вряд ли ребенка оставили в живых. Я знал это. Был уже третий подобный случай.
— И что? — Маргарита заинтересовалась.
— Я нашел их.
— Интересно. Как?
— Долго рассказывать. Похитители не могут существовать в безвоздушном пространстве. Чтобы получить деньги, вести переговоры, необходимы контакты с жертвой. Действовали они на редкость квалифицированно. Звонили с телефонов-автоматов. Говорили не больше двух-трех минут и тут же снимались с места. Уже потом выяснилось, что банду консультировал офицер уголовного розыска из Грузии. И все же они прокололись. Позвонили два раза в течение пятнадцати минут с одного автомата. На втором звонке их засекла «наружка».