Для неё это было как гром среди ясного неба. Это было немыслимо. Он настолько изменился за это время, что она не узнавала его. Но что самое удивительное — это влечение к нему: непреодолимое, мучительное, сжигающее её изнутри. Она совсем теперь не знала, что ей делать со всем этим.
***
Кэролайн сидела в своей комнате и лихорадочно набирала всех по телефону, но никто, как назло, не брал трубку. Она позвонила Деймону и Стефану раз по сто, отправила кучу сообщений, но в ответ лишь тишина.
— Привет, Кэролайн. Как тебе у нас в Новом Орлеане? — Она подняла глаза и увидела улыбающегося Элайджу.
— Если бы не твой чокнутый брат, ноги бы моей тут не было. Я не знаю, что с моими друзьями в Мистик Фоллс. Они в беде, и мне нужно быть с ними, — отчаянно произнесла Кэролайн.
— Ну… не всегда же тебе выручать их, — невозмутимо ответил он.
— Ты ещё не знаешь, что потребовал Клаус, Элайджа.
— Вообще-то, я слышал весь ваш разговор недавно. И вижу, что сейчас происходит с Никлаусом, он разгромил почти всю свою галерею из-за тебя, Кэролайн. И поверь, что я сам его не понимаю. Я мог бы поехать в Мистик Фоллс и попросить приехать сюда Бонни, но он запретил мне это делать, а я, как сама понимаешь, не хочу ругаться с братом.
— Скажи, пожалуйста, для чего ему Бонни? Она в опасности? — с мольбой в глазах спросила она.
— Успокойся, Кэролайн, он не причинит ей вреда — я ему не позволю. Она нужна ему для спасения его дочери. Больше я не могу ничего рассказать.
— А как же я?
— Ты — это другой вопрос. Ты у него как болезнь. Помогу, чем смогу, — кивнув в согласии, пообещал Элайджа.
— Спасибо, Элайджа, — слабо улыбнулась она ему.
— Я не просто так к тебе зашёл, а для того, чтобы пригласить тебя на завтрак. Никлаус попросил.
— Нет, я не пойду, — упрямо покачала головой Кэролайн.
— Не зли его, девочка, ещё больше. Я достал тебе твою любимую кровь в пакетиках, но вот тебе мой совет: лучше пей из человека, потому что тебе потребуются силы.
— Можно задать тебе вопрос? Если я сбегу от него и меня не будет даже в Мистик Фоллс, есть шанс, что он не найдет меня? — уныло спросила Кэролайн, хотя уже предвидела его ответ сама.
— Могу предположить, что у тебя нет такого шанса, Кэролайн, — задумчиво произнёс Элайджа. — Он много лет преследовал Катерину, но это было ради мести. Тебя же он будет преследовать из других побуждений.
— Что же мне делать?! Твой брат ведёт себя со мной как маньяк.
— Пока ничего. Я повторюсь, что постараюсь тебе помочь с ним, тем более что на днях возвращается Ребекка, и ему будет не до тебя. Пошли вниз, а то, чего доброго, Никлаус сейчас сам поднимется за тобой.
====== Глава 4 ======
Сидя за столом и ковыряя вилкой в своей тарелке, Кэролайн краем уха слушала спор первородных и их сестры Фреи. Из него она поняла, что они спорят о возвращении Ребекки, а также о том, что Фрея должна будет присмотреть за гостьей, то есть за ней.
Кэролайн даже не тронула стакан с кровью. Ей было не по себе от взглядов Клауса, чувствовались искры между ними — даже на расстоянии, кажется ещё чуть-чуть и всё взорвётся.
— После завтрака ты возьмёшь мою карточку и сводишь Кэролайн по магазинам, негоже в одном и том же ходить, а судя по тому, как её друзья стремятся выполнить условия сделки, думаю, что Кэролайн у нас задержится надолго, — сообщил Фрее Клаус, отчего Кэролайн подняла на него свой возмущённый взгляд.
— Мне от тебя ничего не нужно, обойдусь и без твоих подачек, за мной уже едут, — неуверенно произнесла она.
— Тебя, дорогуша, никто и не спрашивал, так что ешь свой завтрак и помалкивай, пока я не передумал отпускать тебя со своей сестрой и не закрыл в подвале! — Клаус уже пускал молнии в её сторону. — Тем более… тебе, Фрея, тоже полезно походить по магазинам. Я полагаю, что ты не часто ходила по ним, убегая от нашей тётушки.
— Хорошо, но я не буду нянькой твоей… гостье. Пускай лучше Ребекка смотрит за ней, а я буду нянчиться с Хоуп, — упрямо возразила Фрея.
— Я буду сам решать, кто и что будет делать, вы все и так достаточно нарешали недавно. И да… теперь ты ответственная за Кэролайн, так что советую вам подружиться.
Возмущению Фреи не было предела. Смотреть за вампиршей, которая ещё к тому же попала в немилость к брату, она не хотела. Ей нужно было быть поближе к Хоуп. Скоро она должна была совершить обряд над своей племянницей и начать пользоваться её даром, переходящим по их родословной линии. С дополнительной силой Хоуп она подчинит себе всю семью и будет главной по старшинству, как и должна быть, а её братик потихоньку отойдёт на второй план. Она не будет больше кому-либо подчиняться.
— Ну, Кэролайн… тогда я бы посоветовала тебе выпить хотя бы полбокала крови, чтобы были силы скупить все магазины в Новом Орлеане, — подмигнула ей Фрея, на что та улыбнулась в ответ.
Тут в столовую вошла миловидная женщина чуть старше самой Кэролайн и, улыбаясь, всех поприветствовала, отчего Клаус подскочил и начал усаживать её за стол, уж больно рьяно ухаживая за ней. Кэролайн это почему-то стало потихоньку раздражать, а очередные слова Клауса и вовсе её огорошили:
— Камилла, позволь тебя познакомить. Это Кэролайн, она подруга моего старого друга… «потрошителя», а это Камилла О’Коннелл — друг нашей семьи!
После такого знакомства Клаус, конечно же, дал фору Камилле, отчего Кэролайн и вовсе еле усидела на месте, чтобы не встать и не уйти, но она не желала этим обрадовать его.
— Камилла — человек, и мы с ней все обращаемся как с фарфоровой куколкой, — довольно заметил гибрид, явно издеваясь на ней.
Кэролайн от такого открытия чуть не упала со стула, а Клаус наблюдал за её реакцией, и, судя по всему, она ему нравилась.
— Человек? Интересно бы узнать, как ты оказалась другом семьи первородных, а ещё интересней, как ты осталась жива при этом?
— Ты поражена, что мы можем быть добры к людям? — уже открыто дерзил Клаус. Раньше его забавляли перепалки с ней, сейчас же почему-то раздражали.
— О-о-о… Это долгая история, и я её тебе как-нибудь расскажу, Кэролайн, — разрядила обстановку Камилла. — Когда приезжает Ребекка?
— Через час уже должна быть дома. Я бы хотел тебя попросить посмотреть за Хоуп, пока сестра не приехала, потому что Фрея пойдёт по магазинам с нашей гостьей, а от слуг никакой помощи, только одни проблемы.
— Конечно, Клаус, с удовольствием, — проворковала она ему, отчего Кэролайн чуть не стошнило прямо на стол.
— Девочки, вы бы не хотели подняться со мной в детскую? Мне нужно посмотреть, что не хватает нашей маленькой принцессе, и написать список необходимого, а вы всё купите, когда будете ходить по магазинам.
***
Когда дамы ушли наверх, возмущению Элайджи не было предела.
— Да что с тобой происходит, Никлаус? Зачем ты так унижаешь её?
— А тебе не кажется, что это не твоего ума дело, брат, — сухо ответил Клаус.
— Что произошло между вами? Тебе всегда импонировала эта девушка, и она не заслужила такого обращения, тем более в нашем доме и у нас в гостях!
— Достаточно того, что она морочила мне голову в Мистик Фоллз, и я буду обращаться с ней как того пожелаю.
— Отпусти её со мной, я съезжу за Бонни, не похоже, чтобы её бросили друзья. Я подозреваю, что у них там происходит что-то серьёзное, ещё не хватало нам потерять последнюю надежду.
— Нет… Мы с тобой уже об этом говорили. Я хочу… чтобы до неё дошло, — скорее себе, чем брату, сказал Клаус.
— Что должно до неё дойти, Никлаус?
— Не важно. Забудь, — спохватился он, поняв, что озвучил мысли вслух.
— Ты к ней неравнодушен до сих пор?
— Нет, чёрт тебя дери, Элайджа.
— Тогда докажи и отпусти Кэролайн домой, — невозмутимо настаивал он.
— Будет так, как я хочу, Эл, и закроем этот разговор, — отрезал Клаус, выпивая залпом с бокала кровь, от клокочущей внутри его злости.
— Я не видел, чтобы ты так маниакально относился к кому-либо. Тебе не приходило в голову, что Кэролайн может быть матерью твоего будущего сына?