Странно, гостей я не ждала. Шаи у Дайки. А подруги… Вернее, подруга у меня была всего одна, злополучная, и она не рискнула бы явиться ко мне после всего содеянного.
Трель повторилась. Я отодвинула планшет и прошла в прихожую. Открыла дверь и замерла.
На пороге стоял сьер Арршир Наарах, собственной персоной. Облокотившись широким плечом о косяк, с интересом на меня смотрел. Точнее, откровенно разглядывал. И ясно, что именно. Вырез топика был слишком глубоким. Полоски оголенной кожи виднелись в прорезях джинсов.
Взгляд у парящего казался до того нагло оценивающим, что я сначала покраснела, а потом разозлилась и несдержанно поинтересовалась:
– Может, мне сразу раздеться?
– Не против, – сообщил мне не в меру обнаглевший нарршари. И тут же холодно добавил: – Вы и так далеко не идеал, а с такими предложениями работы лишитесь сразу. А мне очень нужен толковый агент. – Губы исказились в хищной усмешке. – Вы же толковый агент, сьера Таша? Или мне стоит найти другого?
У меня даже кончики волос и те вспыхнули от стыда и негодования.
Я рывком распахнула дверь.
– Будьте любезны! – прошипела сквозь зубы и тут же себя одернула. Стоило повежливее вести себя с нарршари, который и так на меня должен зуб драконий точить. Я выдавила на лице улыбку.
– Так-то лучше! – Взгляд высшего еще раз скользнул по мне, уже не оценивающе, а будто между прочим, отчего мне внезапно захотелось отказаться от работы. Я только представила, что буду постоянно натыкаться на его презрение и нет-нет – на нечаянное великодушие, и нехорошо стало до оскомины.
Парящий вошел. Я медленно, переведя дух, закрыла за ним дверь.
Успокойся, Таша, от него твоя судьба зависит. И чего взбесилась? Потерпи, главное – лицензию получить.
Арршир остановился посреди коридора, окинул его быстрым взглядом.
– Это так живут сотрудники элитного клуба?
– А вы чего ожидали? Пентхаус и горничных?
Он не ответил. Прошел в зал и устроился на мягком кресле, закинув ногу на ногу.
– Я хотел бы обговорить с вами предстоящее мероприятие.
Я, пренебрегая элегантностью, плюхнулась в кресло напротив.
– Мероприятие?
Ответом был кивок.
– Во вторник в Лармор прибывает президент «Фаирхолдинга» Дайнарт Лашри. К этому времени вы должны устроить показ. Нам! – очень выделил он. – Нужно показать, что поиск моей невесты идет полным ходом. Подберите лучших девочек, устройте отбор, показательное шоу.
Я опешила от этих слов.
Показательное шоу! С девочками!
Арршир замолчал, глядя на мое вытянувшееся лицо.
– И постарайтесь, чтобы не вышла пошлая вечеринка в стиле «ню».
Он издевается?
– Выберите лучших, чтобы не стыдно было перед главой соседнего континента. Устройте кастинг. Мне нужна идеальная невеста.
Я молчала, пытаясь сообразить, по каким это параметрам я буду выбирать идеальную. И, видимо, это отразилось на моем лице.
Сьер Наарах стремительно поднялся.
– Одевайтесь!
– Что? – Я непонимающе моргнула.
– Я покажу вам помещение, где мы устроим показательное шоу. Это же как раз ваша сфера? – протянул он руку.
Я растерянно взялась за предложенную ладонь, вставая. И тут же оказалась в объятиях парящего. Одной рукой он прижал меня к себе.
– Если вас пугает такая работа или вы не хотите, то…
Пальцы, уверенные и жесткие, провели по краю моего топа.
Я рванулась из объятий нарршари. Но он дернул меня обратно, прижал настолько сильно, что я перестала на миг дышать. Ощутила, как напряглось его тело. У самой от такой внезапной близости сердце обожгло жаром, и оно забилось в бешеном ритме.
– Почему вы не смотрите мне в глаза, сьера Рахи?
– Потому что боюсь вас! – ответила резко, зато честно. Выгнулась, вырываясь, смогла упереться руками в его грудь и оттолкнулась. Парящий отпустил слишком резко, отчего я чуть не потеряла равновесие.
– Не бойтесь, – произнес Арршир, поймав меня за локоть и помогая обрести стойкость. – Я не кусаюсь, – одарил хищной улыбкой. – Если моего дракона не вывести из себя. Одевайтесь. В таком виде вы не можете находиться рядом со мной, – отпустил мою руку. – И выходите, мой эйр стоит на площадке вашего этажа. Я жду, – бросил холодно и вышел. По комнате будто пронесся ледяной вихрь, всколыхнул мои влажные волосы, оставляя на кончиках белый иней. Я зябко обняла себя за плечи.
«Нужно уметь держать себя в руках», – говорила с самой собой, натягивая теплый свитер цвета индиго с круглым вырезом. Брюки черные, с начесом, строгие, узкие, к ним высокие сапоги без каблука, неизвестно куда меня повезет нарршари. Меня до сих пор после его ухода знобило. Боюсь, что и рядом трясти будет. Торопливо высушила феном волосы, придав руками объем.
Перед выходом накинула черную шубку до бедра, с рукавом три четверти, повязала синий шарфик – изысканно и совсем невызывающе – и спрятала руки в темно-синие перчатки. Чудо-образ для босса «Айсхолдинга». Мне совсем не стоит бесить высшего. Взглянула на свое отражение в зеркале прихожей и с замиранием сердца вышла из квартиры.
Глава 8
Арршир Наарах
К вечеру желание заглянуть в бездну глаз Таши стало просто маниакальным. Увидеть то странное, что таилось в карих радужках.
– Я сам обсужу с ней контракт, – бросил Лике, уже час спорящей со мной об условиях договора с брачным агентом. – Думаю, она сейчас дома.
Секретарша посмотрела на меня. На лице отразилась полная безучастность, и только взгляд…
Насмешка?
– Ее адрес есть в контракте, – ответила, предупреждая мой вопрос.
– Хочу в полной мере выяснить, кто мне нужен… – подавился собственными словами. Нескрываемая ирония пышным цветом расцвела на лице Лики.
Да пошло оно все! Я не намерен еще и с секретаршей объясняться!
– Завтра с утра поройся в сети, – произнес, отвлекая ее от молчаливой издевки над боссом. – Найди все, что сможешь, на «Ледяного койота» и Ташу Рахи.
Секретарша утвердительно кивнула.
Взял со стола подготовленный ею контракт. Быстро пробежал его глазами. Нестандартный – так, как я и просил. Все учла, хоть и не была согласна с кое-какими пунктами.
Махнул девушке рукой.
– Свободна на сегодня.
– Не отключаюсь, – равнодушно сообщила она и ушла, виляя роскошными бедрами в узкой юбке.
Через десять минут я был готов покинуть кабинет. Прежде попросил подогнать мой эйр на площадку своего этажа. Вышел. В ушах свистела пурга. На этой высоте она была всегда. Вьюга и холод, пробирающий до костей. Обычно площадка закрыта защитным куполом, но я лично поднял его, желая насладиться ледяным воздухом Лармора.
Замечательно! Но все же не совсем то, чего мне хотелось.
Я постоял несколько минут, ожидая машину. Наконец она приземлилась, подняв ворох снега. Дайри я отпустил, желая сам сесть за руль. Водитель молча кивнул и направился к лифту.
Через минуту я в собственном эйре взмыл в небо, взвился над облаками, открыл люк, полной грудью вдыхая морозный воздух.
Холод, обжигающий легкие.
Он успокаивает и охлаждает разгоряченную голову.
Вдох-выдох, вдох…
Я упивался морозной стужей, щиплющей лицо, заставляющей замирать биение сердца. Еще медленнее: вдох-выдох…
Дракон внутри заворочался, зевнул и успокоился.
Так-то лучше.
Уверенно снизил высоту и понесся по магистрали в сторону западного квартала. Не слишком обеспеченный район, но очень живописный, квартирки в нем стандартные, небольшие. Зато вид прекрасный, с одной стороны белоснежные горы, с другой – зеркальные вышки города.
Порадовало, что и площадки для эйров были на каждом этаже. Припарковался на шестидесятом. Машин здесь оказалось немного, так что проблемы с парковкой не было. Единственное, у стеклянных дверей луч идентификатора дважды прошелся по эйру, будто не поверив, кто к ним пожаловал. Я нахмурился. В ответ мне из динамиков эйра раздалось вместо обычного «представьтесь»: