Зато училась Микаэлла превосходно. Библиотека стала ее лучшим убежищем. Даже привидение, живущее в замке, не осмеливалось беспокоить усердную студентку излишек внимания превратился в призрачную осу, всюду летающую за слишком влюбчивым духом.
Привычно укрывшись в своем любимом углу огромного читального зала, девушка рассматривала новую книгу, найденную на «бросовых» полках. Два стареньких потертых шкафа стояли у самых дверей, туда любой мог положить книгу и так же любой мог взять. Студентки забрасывали на эти полки недорогие любовные романы, а студенты надоевшие методички и комиксы про великих магов. Но иногда на эти полки вставали особые книги их приносили мрачные путники в порыжелых от солнца и пыли плащах, или душеприказчики в душно-траурных облачениях. Насколько Микаэлла знала, среди магов было почетным завещать несколько книг «особым полкам» Академии. И все потому, что каждый находил в этих шкафах что-то нужное ему одному.
Поговаривали, что нынешняя директриса Академии нашла там книгу с женским лицом на обложке. Одна половина лица была чудовищно изуродована, вторая мертва. Судя по тому, что леди Инолл никогда не снимала маску, она сделала свой выбор.
Мика нередко копалась в этих шкафах, но прежде ей попадались сплошные глупости, которые и открывать не хотелось. А в этом году, буквально накануне праздника, который она вновь собиралась провести в одиночестве, с полки, прямо к ее ногам свалилась большая плоская книга в кожаном переплете. «История и деяния Торуноса Брадоруса, великого короля оборотней» гласили витиеватые буквы на обложке.
Оборотни в Академии встречались. Они были слабыми магами, но щедро пользовались своей звериной природой: занимались разведением животных, охотой, поиском преступников и прочими делами, требующими силы, скорости, нюха и устойчивости к магии. Странно, что про такого короля Мика не слышала!
Девушка раскусила сухой ломтик яблока и открыла книгу. Над страницами взвился легкий дымок, затем он уплотнился, обрел цвет и через минуту на потертый деревянный пол встал высокий мужчина в старинном камзоле:
Прекрасная леди, я благодарю Вас за спасение! с этими словами он изящно поклонился, подхватил девичью ладошку и коснулся поцелуем кончиков пальцев.
Кто Вы? Микаэлла с интересом смотрела на незнакомца: старшекурсник с отделения телепортации? Или гость клана оборотней? Вы ошиблись точкой выхода на новогодний маскарад?
Прекрасная леди, в голосе мужчины промелькнуло раздражение, я был заточен в этой книге несколько десятков лет.
Заточен? Кем? Мика все еще не верила, что это не розыгрыш подвыпивших студентов.
Королем Торуносом, сухо ответил мужчина, одним глазом косясь на миску с чипсами и фляжку с малиновой водой.
Этим самым? девушка ткнула пальцем в обложку лежащей на полу книги.
Да! сдержанно ответил мужчина.
Девушке понравилась его выдержка, обычно оборотни бравировали своей мужественностью и частенько рычали, испытывая сильные чувства.
И за что? магичке было любопытно, насколько хорошо незнакомец подготовился к розыгрышу.
За то, что посмел ему перечить, поморщился мужчина, явно утаивая большую часть ответа.
Микаэлла замолчала, рассматривая собеседника, отмечая признаки характерные для оборотней: густые волосы, лежащие, точно грива, бугрящиеся мускулы, трепещущие ноздри, ярко-желтые глаза Странно. Кажется, прежде глаза были карие? В тон его красно-коричневому камзолу
Хотите пить или есть? вдруг вспомнила правила вежливости девушка. Вообще, она даже в комнате общежития жила одна никто не пожелала делить территорию с «тридцатью тремя несчастьями».
Буду благодарен, леди мужчина сделала паузу.
Хотите пить или есть? вдруг вспомнила правила вежливости девушка. Вообще, она даже в комнате общежития жила одна никто не пожелала делить территорию с «тридцатью тремя несчастьями».
Буду благодарен, леди мужчина сделала паузу.
Микаэлла.
Мое имя лорд Ринтар.
Очень приятно! магичка подвинула к не званному гостю тарелку с яблочными дольками, фляжку, потом подумала, вспомнила, сколько едят оборотни в столовой и вынула из поясной сумки магический паек брикет из орехов, меда, сухофруктов и семян, который маги носят с собой для быстрого восстановления сил.
Оборотень расправился со всеми припасами за минуту и снова поклонился:
Благодарю Вас, леди Микаэлла, Вы меня спасли!
Мика уловила его тоскливый взгляд на пустую тарелку порции магпайка ему было мало, очень мало.
Сегодня в Академии празднуют Новый Год, сказала она задумчиво, накрыты столы, на вертелах жарятся туши быков и нежнейших подсвинков, думаю, Вы можете присоединиться к празднику и провести время в свое удовольствие.
Я буду счастлив, если Вы позволите мне сопровождать Вас на праздник, моментально обнажил в улыбке белоснежные зубы Ринтар.
К сожалению, я не могу туда пойти, криво улыбнулась Мика.
Отчего, прекрасная леди? Неужели Вы там нежеланный гость?
Короткими словами Макаэлла объяснила историю своего прозвища и опасения всех обитателей Академии.
Меня считают проклятой, ни один мужчина не решится приблизиться ко мне на расстояние вытянутой руки, старательно сдерживая эмоции, объясняла девушка, а я не хочу портить праздник окружающим. И заметив скептический взгляд лорда, добавила, например, на посвящении в студенты под ногами моего визави провалилась старинная лестница