– Тогда скажи мне,– Мэй заговорщицки наклонился вперед,– что же с тобой происходит?
Декстер потянул себя пальцем за воротник.
– Что же, Мэй, я не могу не думать, что на самом деле это была просто… ты понимаешь…
– Удача? – Мэй сдвинул брови. Второй пилот кивнул.
– Приятель, удача к нашим деньгам не имеет ни малейшего отношения. Это мастерство…
– Но ты только что сказал, что…
– Я знаю, что я сказал, Декстер. Теперешняя ситуация создана моим мастерством.
Декстер нервно огляделся, не желая встречаться взглядом со своим боссом.
– Я полагаю тогда, что именно твое мастерство создало ту ситуацию, когда мы лишились последней рубашки с грузом промышленного растворителя на Птолусе-5.
– Это была неудача,– признал Мэй.
– А как насчет поставки компьютеров на Эдас-11?
– Не вовремя мы это сделали.
– Не вовремя? Мэй, там целые пустыни, где ветры переносят горы кремния. Меньше всего они хотели бы видеть…
Появилась официантка и поставила перед ними два чистых стакана. За ними последовало ведерко, доверху наполненное кубиками льда, и бутылка с кристально прозрачной жидкостью.
– Спасибо,– сказал Мэй.– Начинайте записывать на наш счет, ладно?
– Мэй!…
Девица кивнула и исчезла.
Мэй сломал печать на горлышке бутылки.
– Декстер, я признаю, что одна-две поездки у нас оказались неудачными, но любой торговец проходит через это. Те парни, которые водят целые флоты грузовых кораблей с эскортом боевых, чтобы Юэ-Шень не села им на шею,– они начинали так же, как ты и я,– он свернул с бутылки колпачок и понюхал содержимое.
– Но, Мэй, я не могу не думать о том, что они преодолели свои проблемы несколько быстрее, чем ты…
Мэй посмотрел на него жестким взглядом.
– Ты хочешь работать на Главную Малайзийскую? Ты этого хочешь?
Декстер покачал головой.
Взяв щипцы, Мэй стал наполнять стаканы кубиками льда.
– Так в чем же твоя проблема? Что тебя тревожит в момент нашего триумфа?
Декстер взял стакан и стал сосать кубик льда.
– Ну, давай, выкладывай.
Декстер нервно захрустел льдом.
– Нуждаешься в женских ласках?
Второй пилот покачал головой.
– По существу, моя проблема не так уж и значительна. Я думаю о…– Декстер уставился в свой стакан,– плате, которую ты мне задолжал.
Мэй наполнил водкой стакан Декстера.
– Так что же ты мнешься?
Декстер недоверчиво смотрел на него.
– Но ты же тут тратишься вовсю, со своей тресельской водкой и прочим. Я думал, что прибыль проскользнет у тебя между пальцев, как это бывало и раньше.
Мэй поставил бутылку и посмотрел на своего второго пилота отеческим взглядом.
– Я знаю, что я тратился раньше и невнимательно относился к твоей финансовой ситуации. Суть в том, что я был не в себе. Тогда я все еще переживал, что от меня ушла жена, и чувствовал себя лучше, транжиря деньги. Но это – уже позади.
Декстер улыбнулся. Мэй наполнил свой стакан.
– Как только я заплачу очередной взнос за корабль и найду подходящий груз, чтобы вывезти отсюда, я заплачу тебе немалый кусок из того, что я тебе должен.
– Немалый кусок…
Выпив, Мэй кивнул.
– Мэй, а что это за чертовщина – «немалый кусок»? – серьезно спросил Декстер.
Мэй пожал плечами:
– Десять процентов.
– Десять…
– Ладно. Двадцать пять. И помни, что я плачу тебе проценты по остатку.
– Двадцать пять процентов? – руки Декстера сжались в кулаки.
– Я мог бы дать тебе тридцать, если ты захочешь вложить их в собственный груз. Если, конечно, для него останется место.
– Мэй, ты меня не понял.
Мэй рассмеялся и поднес стакан к губам.
– Но ты же, конечно, не можешь требовать все.
– Могу,– серьезно проговорил Декстер.
Мэй застыл на середине глотка.
– Могу,– повторил Декстер, на этот раз громче.
Мэй завершил свой глоток.
– Почему?
– Потому что для разнообразия теперь я хочу тратить деньги.