Всего за 479 руб. Купить полную версию
Но вместо этого она сказала:
Так, не расслабляемся, и устало взмахнула ладонью. Надо отправить их, пока снова не запачкались. Тела сейчас очень уязвимы.
Сказать, что Алиса и Оливер были измождены до крайней степени, было бы преступным преуменьшением, однако им не оставалось особого выбора. Алиса согласилась на Задание, Оливер согласился помочь Алисе, и они оба согласились помочь Лейли. Поэтому они только кивнули, стиснули зубы и поковыляли вперед, хлюпая на каждом шагу.
Втроем они сняли мертвецов с бельевой веревки. Пока они спали, трупы успели закоченеть на подбородках и ушах наросли сосульки. К счастью, они уже начали оттаивать на ярком солнце, что несколько упрощало задачу. Отстегнутые тела с громким стуком повалились на землю, и Алисе с Оливером, которые теперь стояли по щиколотку в мертвецах, было велено ждать на месте. Лейли удалилась в темнеющий вдалеке сарай на поиски инструментов, необходимых для следующего этапа.
В ее отсутствие Алисе и Оливеру выпала возможность как следует обдумать ужасные события прошлого вечера. Алиса старалась не терять оптимизма, но у Оливера он выпал еще в районе ворот. Они до заледенелых коленей были выпачканы в грязи, стояли насквозь потные, в липнущей к телу мокрой одежде, умирали от голода и усталости а теперь еще и вынуждены были ждать среди кучи подтаявших тел. Оливер при всем желании не мог увидеть в этой ситуации ничего хорошего.
Подумать только, пробормотал он. Вот чем обернулась для тебя победа на Сдаче!
Он скрестил руки и неверяще покачал головой.
Ужасное дело, как по-моему. Просто кошмарное.
Но
Возможно, перебил девочку Оливер, и лицо его просветлело, возможно, нам лучше вернуться домой.
Оливер! ахнула Алиса. Да как у тебя язык повернулся?
Ты только подумай! Разве не здорово было бы оказаться сейчас дома?
Ты волен идти куда угодно, строго сказала Алиса. Но я останусь здесь. Я согласилась на это Задание и доведу его до конца с тобой или без тебя, Оливер Ньюбэнкс. И можешь хныкать сколько угодно.
Разве ты не понимаешь? Это идеальный план, продолжал убеждать ее Оливер с горящими глазами. Твой отец теперь городской Старейшина. Думаю, уж для тебя-то он сделает исключение. Ты попросишь о Пересдаче, и дело с концом. Уверен, они пойдут навстречу.
Не смеши мои тапочки. У меня это и так вторая попытка, не хватало только третьей. К тому же, фыркнула Алиса, они уже сделали исключение, когда послали меня сюда. Ференвуд сейчас пытается наладить связи с другими волшебными землями, и папа говорил, как важен мой успех, чтобы мы могли и дальше развиваться в этом направлении. В любом случае, именно потому, что он теперь Старейшина, я не имею права сдаваться. С тех пор, как он вернулся, дела идут просто чудесно. Я не могу его подвести. Нужно просто усерднее работать с тем, что есть
С тем, что есть? воскликнул Оливер. А что у нас есть, Алиса? Груда мертвецов и девчонка, которая от них без ума. Видит Ферен, это не так уж много!
Знаешь, Оливер Ньюбэнкс, сказала Алиса, вскинув бровь, от кого-кого, а от тебя я такого не ожидала.
Ты о чем?
Просто удивлена, как ты отзываешься о нашей хозяйке. И Алиса улыбнулась. Мне-то показалось, что ты с нее глаз не сводишь.
Оливер залился густым румянцем, молчал целых семь с половиной секунд, а когда наконец заговорил, выдавил только:
Что что за глупости. Понятия не имею, о чем ты.
Именно в этот момент Лейли и показалась из сарая.
Она в самом деле была поразительной девочкой даже вымазанная в саже, и Оливер Ньюбэнкс (который, по моему мнению, подозрительно много спорил) не мог этого не замечать. Неестественный цвет ее глаз отражал свет, будто жидкое олово. Лейли сняла шлем, сунув его под мышку, и это оставило ее волосы слегка встрепанными. Несколько серебристых прядей выбились из-под тщательно повязанного платка и теперь струились по бокам лица, придавая чертам обманчивую мягкость. Обманчивую потому что Лейли тащила длинную плоскую телегу и на каждом шагу хмурилась от тяжелой ноши. Она остановилась на секунду только чтобы смахнуть с брови пот, и, заметив растрепавшиеся волосы, быстро убрала их обратно под платок. Лишь тогда Алиса и Оливер разглядели ее поклажу, вспомнили о манерах и дружно бросились на помощь. В телеге, плотно уложенные штабелями, ехали десятки простых деревянных гробов.
Сердце Алисы пропустило удар. У Оливера желудок завязался узлом.
И все-таки он повел себя по-рыцарски. Что ж, Оливер Ньюбэнкс в самом деле считал Лейли красивой девочкой. Но красоту легко позабыть перед лицом смерти, дряхлости и прочих неприятностей. Поэтому да, Оливер считал Лейли весьма привлекательной (когда у него было время на такие мысли), но не это побудило его сейчас броситься вперед. Было что-то еще в самой Лейли что-то, что Оливер пока не мог уяснить как следует, влекущее его к ней; и хотя он не вполне понимал природу этого чувства, в действительности оно было очень простым.
Дорогой читатель, он восхищался ею.
Потому что неким образом, даже занимаясь такой трудной, грязной и неблагодарной работой, она шла сквозь темноту с удивительным изяществом и ступала по коридорам жизни и смерти с решимостью, о которой он всегда втайне мечтал. Она казалась такой уверенной в себе, такой непоколебимой такой неприступной для чужих мнений, что это всколыхнуло в нем чувство, никогда не испытанное ранее. Присутствие Лейли заставляло Оливера нервничать. Ему вдруг страшно захотелось ее понять. Но больше всего ему захотелось с ней подружиться.