Не считая его самого, Минни, Анджелы, миссис Чедуик, Пейшенс и Тиммз, все находились вне поля зрения друг друга. Уиттиком был в библиотеке. Эдгар зашел туда на минуту, чтобы взять книгу, и устроился в малой гостиной. Эдмонд, которого вновь посетила муза, остался сидеть в гостиной и ничего не замечал. Генерал, раздраженный спонтанными разглагольствованиями Эдмонда, ускользнул в столовую. Судя по его раскрасневшемуся лицу, его манил графинчик с бренди. Генри Чедуик отправился в свою комнату.
Когда Вейн обратился с тем же вопросом к Элис Колби, она окинула его сердитым взглядом.
— Я была в своей комнате, этажом ниже.
— Отлично, — подытожил Вейн. — Теперь, когда вор уже далеко, предлагаю всем разойтись.
Большая часть собравшихся, тихо бормоча себе что-то под нос, так и сделали, хотя это не радовало их, потому что возвращало к унылой монотонности. Джерард же медлил, но Пейшенс подтолкнула его, и он, посмотрев на Вейна, ушел. Как и следовало ожидать, Пейшенс, Минни и Тиммз не двинулись с места.
Вейн посмотрел на их решительные лица, вздохнул и махнул рукой:
— В комнату Минни.
Он взял Минни под руку и почувствовал, как тяжело она опирается на него. Он хотел взять ее на руки, но в последний момент понял, что тем самым ранит ее гордость, и подладился под ее шаг. Когда они добрались до комнаты, Тиммз уже разожгла огонь, а Пейшенс взбила подушки в кресле Минни. Вейн подвел крестную к креслу, и она села с тяжелым вздохом.
— Это был не Джерард, — убежденно заявила Тиммз. — Меня начинает трясти, как вспомню их подозрительные взгляды. Они хотят сделать из него козла отпущения.
Минни кивнула, а Пейшенс просто посмотрела Вейну в глаза. Она стояла рядом с креслом Минни, сложив на груди руки, и всем своим видом как бы призывала: «А ну попробуй скажи что-то против моего брата!»
Губы Вейна изогнулись в усмешке.
— Он ждал меня. — Пройдя вперед, Вейн встал у камина. — Что, насколько мне известно, не является преступлением.
А Тиммз добавила:
— Абсолютно верно. Это же очевидно.
— Если в этом мнении мы едины, предлагаю забыть о случившемся. Не вижу способа выяснить, замешан ли кто-нибудь.
— Мастерс не смог опровергнуть ни одно из алиби. — Пейшенс вздернула подбородок, когда Вейн посмотрел на нее. — Я спрашивала его.
Помолчав немного, Вейн предложил:
— Итак, сегодня мы ничего не обнаружили, следовательно, остается только идти в постель.
Не выдержав его взгляда, Пейшенс отвела глаза.
— Как скажете. — Она склонилась к Минни. — Я еще понадоблюсь вам, мэм?
Минни выдавила из себя усталую улыбку.
— Нет, девочка моя. — Она похлопала девушку по руке. — Тиммз позаботится обо мне.
Пейшенс поцеловала Минни в щеку и, обменявшись заговорщицкими взглядами с Тиммз, пошла к двери. Вейн последовал за ней и догнал в тот момент, когда она остановилась, чтобы открыть дверь. Они оказались в том же положении, как и днем, когда Вейн намеренно смутил ее. Пейшенс посмотрела ему в глаза:
— Вы же не верите, что это был Джерард…
Полувопрос, полуутверждение. Вейн покачал головой:
— Я знаю, что это был не Джерард. Ваш брат не смог бы солгать, чтобы спасти себя, да он и не пытался.
Пейшенс секунду вглядывалась в его лицо, потом поклонилась. Вейн открыл дверь и, проводив девушку, вернулся к камину.
— Ну, — вздохнула Минни, — ты исполнишь мое поручение?
На лице Вейна появилась знаменитая улыбка Кинстеров.
— Разве я могу отказаться после такого показательного эпизода? — Действительно, разве он может?
— Хвала небесам! — воскликнула Тиммз. — Господь знает, что нам тут очень недостает здравого смысла.
Вейн решил приберечь свое утверждение на потом: именно она из всех домочадцев — и Пейшенс так считала — обладает здравым смыслом.
— Начну расследование завтра утром.